Mode Playoffs activé : Les Bulls matent le Heat

On avait le droit ce soir en access prime time à un duel comme on les aime. Un Heat de Miami sur la pente descendante après 2 défaites consécutives face à des Bulls de plus en plus étonnants d’abnégation, qui plus est face à une équipe qu’ils détestent ouvertement… Et le moins que l’on puisse dire c’est qu’une fois de plus, la rencontre entre les deux ennemis intimes a donné lieu à une bataille de tranchée bien virile et intense…

Une fois n’est pas coutume, c’est un Dwyane Wade, saignant depuis quelques semaines, qui ouvre les hostilités en alimentant presque à lui seul la marque côté Heat. En face, et c’est tout sauf une surprise, Jooks se démultiplie et dépense comme à son habitude autant d’énergie à marcher sur la raquette floridienne qu’à haranguer la foule et donner de la voie sur le parquet. Un régal pour les yeux dans tous les sens du terme… Jusqu’au milieu du second quart, les 2 équipes se rendent coup pour coup avant que les champions en titre verrouillent peu à peu l’accès à leur cercle, notamment dans l’élan du Birdman, dépourvu de crête mais pas de son sens du contre (6 bâches pour lui au final!)…

Le 1er tournant du match à lieu à 4 minutes de la mi-temps avec une double faute technique sifflée à LeBron James et son pitbull du soir Jimmy Butler. Une prise de catch mutuelle ponctuée d’un 49 fillette dans la face de LeBron qui ne sera que très peu appréciée par “le King” et qui va faire basculer la rencontre dans une guerre des muscles, à base de bonnes fautes bien grasses, de contre attaque coupées et de gestes pas trop catholiques… Tout ce qu’on aime…

A la suite de cette légère altercation, les Bulls ont beaucoup de mal à suivre le gros rythme défensif imposé par Miami et l’écart monte à une dizaine de points à la mi-temps.

Le deuxième acte reprend sur les mêmes bases et hormis les quelques éclats de Joakim Noah, les Bulls n’arrivent pas à refaire leur retard, Ray Allen et Chris Bosh se chargeant de sanctionner longue distance à chaque fois que leur adversaire recolle un tant soi peu… On se dit à ce moment là que les Bulls payent leur manque de rotation et peu de gens à ce moment là croient au miracle…

Mais c’est bien ne pas connaître le cœur et les tripes des Bulls cette saison (et depuis toujours d’ailleurs…). Après quelques minutes à faire à peu près n’importe quoi sauf jouer au basket, Taj Gibson reprend le rôle de facteur X qui lui colle à la peau depuis le début de saison, DJ Augustin confirme sa renaissance et Noah se démultiplie une fois de plus pour faire recoller Chicago à l’entame du money-time…

La suite? Lebron James hérite du ballon de la gagne et défie Jimmy Butler en 1 contre 1. Un duel remporté par le défenseur d’élite et qui envoie les 2 équipes en overtime. Comme dirait Franck Ribéry, la routourne a tournée, et dans une ambiance de Playoffs les Bulls terminent le travail grâce à Noah et Gibson de près et Jimmy Butler aussi adroit en attaque que précieux en défense. Victoire finale 95-88 des coéquipiers d’un Jooks qui termine le match avec une fiche encore bien mignonne : 20 points, 12 rebonds, 7 assists et 5 contres ! 22 points pour Augustin et 16 points, 11 rebonds et une défense de DPOY sur Lebron James.

Un LeBron James toujours aussi catastrophique aux shoots depuis la boucherie de Charlotte (17 points à 8/23 aux tirs). Dwyane Wade finit à 25 points grâce à sa grosse efficacité aux LFS (11/12).

3ème défaite consécutive donc pour le Heat qui peut voir les Pacers s’échapper en tête de la Conférence Est en cas de victoire ce soir face à Dallas. Les Bulls eux vont maintenant pouvoir lorgner plus que de raison sur l’avantage du terrain en Playoffs et prouvent une fois de plus qu’avec du cœur et de l’énergie, cette équipe est capable de battre absolument tout le monde… Confirmation, ou pas face aux Spurs mardi soir… Les champions en titre, eux, tenteront d’enrayer leur série demain soir face aux Wizards.

Image: Chicago Tribune