Alors qu’il semblait proche de Miami, Caron Butler a finalement signé chez un autre prétendant au titre à Oklahoma. Il pourrait s’avérer une addition judicieuse dans la jeune équipe du Thunder pour les joutes serrées des playoffs. Pat Riley est revenu -sans amertume- sur le choix de son ancien joueur (de 2002 à 2004) de se tourner vers la conférence Ouest plutôt que vers le Heat.
“Je pense que quand vous regardez notre roster, et je pense que dans nos conversations avec eux (Caron Butler et ses représentants), ils voulaient un rôle significatif, et je ne les blâme pas pour ça. Et nous avons plutôt de la profondeur. Quand vous avez James Jones et Udonis Haslem et Rashard Lewis à ses positions, ils attendent, et Mike (Beasley) et Greg (Oden) récupèrent des minutes en tant que 9ème et 10ème hommes. Ils cherchaient autre chose.” – Pat Riley.
Il est vrai qu’à Miami, Caron Butler n’aurait été qu’une solution de rechange comme les autres sur le banc chargé des champions en titre. Car si le secteur intérieur du Heat peut paraitre léger, les ailes sont elles bien plus fournies, laissant donc une plus grande incertitude sur le temps de jeu possible de Butler.
“Nous aimons Caron. Nous sommes entrés en contact avec lui. Mais il a été très clair sur ce qu’il voulait et je ne pense pas que cela était quelque chose que nous pouvions lui promettre.” – Pat Riley.
Ce qui est un peu étonnant, c’est que le GM du Thunder, Sam Presti, avait déclaré pour sa part que rien n’avait été promis à l’ancien joueur des Bucks concernant son temps de jeu. Info ou intox. En tout cas, pas besoin d’être devin pour se rendre compte que le banc à OKC est de moins bonne qualité que celui du Heat, et surtout avec moins de joueurs d’impact. À Caron Butler d’en profiter pour faire son trou et apporter son écho et devenir un leader de la second unit du Thunder aux côtés de Reggie Jackson et Jeremy Lamb.
Source: NBC Sports
Source image couverture: Matt Slocum
