Un peu de paix dans ce monde de brutes ? Après des années passées à se battre notamment pour la reconnaissance et l’évolution de sa communauté afro-américaine, Martin Luther King monte sur la dernière marche du panthéon en recevant le Prix Nobel de la paix il y a exactement 50 ans. Consécration pour une des figures emblématiques du 20ème siècle, qui observera demain un nouvel MLK Day de là-haut. Tout en haut.
Mais dans quel lieu symbolique préférerez-vous vous installer ce Lundi 20 Janvier, pour profiter d’une soirée complète de basket placée sous le signe de l’amour universel ? Irons-nous marcher jusqu’à Washington tous ensemble, comme en ce Mercredi 28 Août 1963 où le pasteur y récita son fameux speech ‘I Have a Dream‘, pour y voir les Wizards recevoir les Sixers ? Où bien assisterons-nous à un nouveau désaccord entre Knicks et Nets, de la même façon que Luther King avait occupé les caméras new-yorkaises en s’opposant à la Guerre du Vietnam menée par Lyndon Johnson ? A quelques minutes près, Atlanta recevra le Heat et versera quelques larmes pour l’enfant de sa ville, pendant que Memphis replongera quelques instants dans le drame de son assassinat, aux côtés des Pélicans. Un passage aussi rapide que celui de Martin à Chicago lorsqu’il tentait de propager les mouvements civiques, la ville du vent aussi blessée par l’absence de sa star que par l’absence de reconnaissance envers MLK lors de la venue des Lakers ce soir. Trop d’histoires et de dates, d’événements et de rencontres : mais où l’Histoire s’écrira-t-elle ce Lundi 20 Janvier 2014 ?
10 matchs, 25 heures de basket. 39 années passées sur Terre, toutes à affronter des galères. Chez TrashTalk, on respecte chaque ancien. Même ceux qui n’ont pas mené une équipe à la victoire, mais plutôt une communauté vers le progrès. Rendez-vous donc ce Lundi pour une soirée 100% basket, avec des commentaires live et le programme complet ci-dessous. Pour faire les choses bien, comme Martin.
Le programme de votre soirée :
Dallas Mavericks (24-18) @ Cleveland Cavaliers (15-25)
Choc des générations à Cleveland entre les jeunes Cavaliers et les beaucoup moins jeunes Dallas Mavericks; un match à ne pas perdre pour les deux équipes. Les Cavaliers sortent d’un bon road trip à l’Ouest avec 3 victoires en 5 matches, et voudront impérativement entamer une série de 5 matches de suite à la maison (où ils sont bien meilleurs, avec un record de 10–8) du bon pied, pour pointer leur nez en direction de la 8ème place de l’Est qui n’est finalement pas si loin. Côté Mavericks, on s’accroche comme on peut à la 8ème place de l’Ouest, avec seulement 5 victoires lors des 10 derniers matches, dont quelques défaites très embarrassantes, comme la dernière face aux Blazers (127-111 à Dallas). Dallas va jouer 3 matches de suite à l’extérieur à l’Est, une opportunité en or de débuter une série de victoires.
Prono: Dallas par 1-5, même si Cleveland n’est pas facile à jouer sur son terrain, et est devenu une bien meilleure équipe avec Luol Deng, les Mavs ont une opportunité en or, avec ce mini road trip à l’Est, de prendre un peu d’air dans l’étouffante conférence Ouest, au classement. Victoire de Dallas qui va surement vouloir resserrer les boulons en défense et au rebond après l’humiliation de Portland.
Los Angeles Clippers (28-14) @ Detroit Pistons (17-23)
Choc inter-conférence à Motown avec la rencontre entre 2 équipes dont la principale force de frappe se trouve (du moins en ce moment) à l’intérieur des raquettes. Du coté des Clippers, Blake Griffin est actuellement au dessus du soleil alors que DeAndre Jordan est quasi-infranchissable en défense alors que pour les Pistons, Dre Drummond et Greg Monroe, aka les Twin Towers du pauvre, auront encore une fois la lourde tache de porter leur équipe, épaulés par intermittence par un Josh Smith encore et toujours sur courant alternatif. Coté Californien, Darren Collison assurant plutôt très bien l’intérim de CP3 à la mène (6 victoires et 2 défaites en son absence) et avec les pistoleros Crawford, Dudley et “Gégé” Reddick qui mettent dedans en ce moment, on voit bien les Clipp’s l’emporter sans trop transpirer…
Prono: Clippers par 11-15
Toronto Raptors (20-19) @ Charlotte Bobcats (17-25)
Ils viennent de perdre à la maison face aux Lakers, mais les hommes de Dwane Casey jouent clairement de mieux en mieux depuis plusieurs semaines. Ils progressent à vitesse grand V et figurent aujourd’hui à la 3ème place de la conférence Est (bilan égal à celui des Hawks). 3ème équipe de la ligue aux points encaissés par rencontre (96,4), Toronto a désormais un fond de jeu, une philosophie qui semble convenir à cet effectif jeune, athlétique et sans véritable star même si DeMar DeRozan est en train de s’imposer comme le franchise player depuis le départ de Rudy Gay. En face, les protégés de Michael Jordan devront se passer de Kemba Walker qui va être absent deux semaines à cause d’une légère entorse à la cheville. Ramon Sessions et Jannero Pargo vont devoir se relayer pour tenter de boucher au mieux l’immense vide laissé par l’absence du meneur. Mais les Bobcats pourront s’appuyer sur deux éléments clés de leur début de saison honorable, enfin bien meilleur que les deux précédents : Une défense solide qui est 6ème de la ligue aux points encaissés (96,9 par match) et un Al Jefferson qui permet à l’équipe d’avoir une vraie solution au poste bas en cas d’attaque placée.
Prono: Toronto par 6-10
Philadelphia Sixers (13-27) @ Washington Wizards (19-20)
Samedi, les Wizards ont échoué pour la 3ème fois de la saison à domicile à franchir les 50% de victoires, face aux Pistons. Ils n’ont plus dépassé cette barre depuis plus de 4 ans. En battant les faibles Sixers ce soir, ils se donneraient une nouvelle opportunité en recevant Boston dans 2 jours. Washington s’appuiera une fois de plus sur son duo d’arrière Jean Mur (20,2 points, 8,6 assists) et Bradley Beal (16,9 points, 43,3% à 3 points) ainsi que sur ses costauds à l’intérieur Nene (13,4 points, 5,7 rebonds) et Marcin Gortat ( 11,9 points et 8,6 rebonds) pour l’emporter. Il ne faudra pas laisser de côté la défense, car quand les Wiz encaissent 100 points ou plus, leur bilan est de 6-14. En face, ce sont des Sixers qui viennent de prendre deux roustes face à Miami et Chicago, à l’adresse à 3 points en berne (4/39 sur ces deux matchs) qui se présentent. Diminués par l’absence de leur sixième homme Tony Wroten (13 points, 3,4 rebonds et 3,3 assists) victime d’une entorse de la cheville contre les Bulls, les joueurs de Brett Brown n’ont de toute façon rien à perdre cette saison. Les Michael Carter-Williams (17 points, 5,7 rebonds, 6,7 assists), Evan Turner (18,5 points et 6,2 rebonds) et Thaddeus Young (17,6 points à 36,6% à 3 points, 6,4 rebonds) vont pouvoir continuer à montrer leur valeur. Le premier pour le titre de rookie de l’année, les deux autres pour trouver d’autres franchises pour les accueillir.
Prono: Sixers par 6-10
Brooklyn Nets (16-22) @ New York Knicks (15-25)
Très attendue, cette revanche du “Merdico” sera l’un des clous de cette soirée commémorative du MLK Day. Depuis leur dernier affrontement, celui de l’expression d’une médiocrité d’un début de saison calamiteux et risible pour les deux franchises, remporté haut la main par New York au Barclays Center, 113-83, le 5 décembre dernier, les choses ont bien changé pour les hommes de Jason Kidd, désormais “playoffables”, depuis le retour d’Andreï Kirilenko et la grande forme de Joe Johnson qui restent sur six victoires pour seulement une défaite en 2014. En comptant qui plus est sur la réintégration dans l’effectif de Deron Williams, Brooklyn aura très certainement la vive intention de venger l’affront du match aller, en sanctionnant les errements de plus en plus répétitifs et préjudiciables des Knicks, ces-derniers ayant eux aussi repris quelques couleurs en ce début d’année avant que de retomber dans leurs travers. Demeurant sur trois revers consécutifs, privés de la paire Kenyon Martin – Amar’e Stoudemire et subissant de plein fouet les conséquences néfastes d’une irrégularité aux tirs, la tache s’annonce ardue pour des locaux en pleine crise de timidité et de communication interne.
Prono: Nets par 6-10
New Orleans Pelicans (15-24) @ Memphis Grizzlies (20-19)
Un duel qui sent bon la poussière entre deux pensionnaires de la SouthWest division, Memphis (20-19) et New Orleans (15-24), entre deux équipes qui affichent une forme diamétralement opposée ces derniers temps. L’optimisme est en effet de retour à Memphis, 5 victoires de suite, (dont 4 à domicile), le retour de Marc Gasol, l’émergence de James Johnson en joueur à tout faire, Mike Conley qui fracasse les barrières de son potentiel une à une, Tony Allen tout près d’un retour, parfaitement secondé par Courtney Lee, en ce moment, les Grizzlies roulent sur l’or. Difficile de dire la même chose des Pelicans, qui avaient pas trop mal commencé la saison, se montrant capables de concourir à la 8ème place, grâce à leur potentiel offensif illimité, mais les blessures ont fait trop de dégât dans l’effectif. D’abord Anderson, puis Holiday, maintenant Smith, Gordon pourrait aussi être rapidement échangé.
Prono: Memphis par 11-15. Les Pélicans s’étaient imposés avec la manière à Memphis plus tôt dans la saison, ce soir Memphis devrait rendre la pareille à une équipe de NOLA décimée, même si Anthony Davis va surement encore se démultiplier pour tenter de stopper la série de 7 défaites de suite de son équipe. Victoire de Memphis, trop lourd, trop dur, trop fort pour ces Pélicans là. L’occasion aussi pour les Grizzlies d’effacer un vilain record de division à 0-9 cette saison.
Miami Heat (29-11) @ Atlanta Hawks (20-19)
L’un des chocs de la soirée. Il opposera à la Phillips Arena les équipes 2 et 3 de la Conférence Est. le Heat viendra chercher de la confiance après une série de 3 défaites consécutives tout juste arrêtée avec la victoire face aux redoutables Bobcats et leur posterisateur Ramon Sessions. On attend aussi un gros coup d’éclat de Lebron en ce jour ultra-médiatisé, le King étant clairement en déficit de hype en ce moment, effacé par celui qui le détrônera peut être au palmarès du MVP, j’ai nommé Mister KD. Du coté des Hawks, la dynamique reste bonne malgré l’absence d‘Al Horford, dont on redoutait qu’elle soit préjudiciable à la franchise de Géorgie. Or, depuis la blessure de son Franchis Player, Jeff Teague s’est encore un peu plus affirmé et Antic, Brand et surtout Millsap tiennent la baraque à l’intérieur. On guettera également si Kyle Korver poursuivra sa série de 108 matchs de suite avec une réussite from downtown.
Prono: Miami par 1-5
Los Angeles Lakers (16-25) @ Chicago Bulls (19-20)
J’ai fait un rêve. Celui de voir deux des franchises les plus titrées de l’Histoire au complet. Celui de voir deux des meilleurs joueurs en (in)activité se rencontrer ce soir. Mais non. Ce sont deux équipes qui hésitent entre la fierté de leur maillot et la tentation du tanking pour un avenir meilleur qui vont en découdre au United Center. Ce soir (et pour encore un bon moment), nous serons privés de Derrick Rose et Kobe Bryant. Il faudra se contenter des seconds couteaux DJ Augustin (11,5 points et 6,2 assists en 29 minutes depuis son arrivée aux Bulls) et Nick Young (16,7 points en 28,3 minutes) qui apporteront leur dynamisme offensif en sortie de banc, des valeurs sûres internationales Joakim Noah (11,7 points et 11 rebonds, 12 matchs consécutifs à plus de 10 rebonds) et Pau Gasol (16,3 points, 9,8 rebonds) qui sauront créer du jeu depuis l’intérieur, ainsi que sur les bonnes pioches des dernières semaines, Tony Snell (à l’apport et au temps de jeu croissant depuis le trade de Deng) et Kendall Marshall (10,6 points et 9,2 passes décisives) qui auront le rôle de facteur X pour ce match. Pronostique : La défense proposée par les hommes de Thibodeau va détruire l’attaque à outrance de ceux de D’Antoni.
Prono : Bulls par 11-15 avec moins de 90 points pour les Lakers. Triple double pour Noah.
Portland (31-9 ) @ Houston Rockets ( 27-15)
Sur une série de 5 victoires, les joueurs de Terry Stotts continuent leur impressionnante saison. Deuxièmes de la conférence Ouest derrière les Spurs, les joueurs de l’Oregon restent sur deux grosses victoires contre ces mêmes Spurs ( 109-100 ) et contre Dallas ( 127-111). Avec un Nicolas Batum plus en forme que jamais qui revendique une place au All-Star Game, un LaMarcus Aldridge toujours en mode MVP ( 30 pts & 12 rebonds contre les Mavs ), un Damian Lillard qui n’en finit plus d’impressionner par sa maturité et son coté clutch, et un Wesley Matthews en mode sniper, les Blazers ont tous les voyants au vert pour poursuivre leur formidable saison. Ils poursuivent leur périple au Texas en se déplaçant à Houston où un “Barbu” les attend de pied ferme. Pour les Rockets, ce match sera encore un véritable test. Dépasser par Kevin Durant et ses coéquipiers ( 104-92 ) sur leur propre parquet, ils ont su rectifier le tir contre Milwaukee en s’imposant facilement 114 -104. Si Houston veut s’imposer ce soir contre le collectif de Portland, il faudra que la paire James Harden-Dwight Howard soit performante. Contre OKC, les deux compères sont passés à coté de leur match, résultat une défaite contre une des grosses cylindrées de la conférence Ouest. Contre la meilleure attaque de la Ligue, les Rockets ont là une occasion de prouver qu’ils ne sont pas une simple bande de joyeux lurons, emmenés par un barbu fantasque.
Prono: Portland par 6-10
Indiana Pacers (32-7) @ Golden State Warriors (26-16)
Le MLK Day se termine en beauté avec un choc entre les Indiana Pacers et les Golden State Warriors, en forme d’opposition de style. Indiana, qui est tout simplement la meilleure défense en NBA (88,2 points encaissés par match) va se frotter à l’une des 10 meilleures attaques, emmenée par la torche humaine Stephen Curry, en mode MVP depuis le début de la saison (23 points, 9 passes, 4 rebonds) et par l’une des salles les plus chaudes de NBA, l’Oracle Arena.
Opposition de style donc, entre une équipe dont la principale force consiste à prendre feu en attaque devant un public chauffé à blanc, et un groupe hyper confiant qui brille par sa dureté défensive. Chez les Pacers, il faudra compter évidemment sur un Paul George étincelant, très confiant dans son shoot et dans son jump, ainsi que sur la pile électrique Lance Stephenson. Mais la performance clé devra sans doute se trouver du côté de George Hill, le meneur d’Indiana, qui aura la lourde tâche de contenir autant que faire se peut son homologue de la baie d’Oakland. Aussi ne faudra-t-il pas rater la bataille dans la peinture, entre la paire David West-Roy Hibbert et l’association David Lee-Andrew Bogut, c’est-à-dire entre quatre sacrés gaillards qui, on s’en souvient, s’étaient déjà frités l’année dernière et qu’on connaît pour leur fâcheuse tendance à distribuer des pains plus que de raison. Si l’on compte en plus le duel entre Klay Thompson et Lance Stephenson, ce Golden State-Indiana concentre tous les ingrédients pour faire des étincelles. Du côté d’Indiana, on cherchera encore à engranger un maximum de confiance (quatre victoires d’affilée) en gagnant contre une équipe très dangereuse à domicile – du côté de Golden State, il s’agira de voir si la troupe de Mark Jackson peut faire sauter les verrous si bien crochetés d’un des prétendants au titre. Gros choc, donc : ça tombe bien, TrashTalk sera en direct à l’Oracle Arena pour couvrir cette rencontre qui s’annonce très, très chaude !
Prono : Pacers par 6-10
