Hier soir, c’était la première des Los Angeles Clippers avec leur nouveau coach, Doc Rivers. Plus qu’un premier match de présaison, c’était comme si une nouvelle franchise allait se montrer hier soir : nouveau coach, Chris Paul qui re-signe, Blake Griffin qui annonce que Lob City, c’est fini etc… C’est tout un tas d’interrogations qui se déplaçait au Moda Center hier soir pour faire face à une équipe qui, elle, n’a pas beaucoup changé et qui essaye de faire (enfin) quelque chose avec ce qu’elle a : les Blazers.
Ces derniers d’ailleurs, devaient faire sans leur meilleur atout en attaque : LaMarcus Aldridge, blessé. Bon là, on se dit tout de suite que la victoire va être plus facile. Surtout si, comme toute l’équipe des Clippers n’a cessé de le dire, le jeu rapide (voire carrément foufou), full of alley-oops, on arrête, ou du moins si les intérieurs ne passent pas plus de temps en l’air que sur le parquet. Et effectivement, sans leur intérieur vedette, les Blazers ont souffert.
Car, même si le score n’a pas été très humiliant (89-81), la victoire des Clippers a paru plutôt facile. Le plan de jeu était plutôt clair : poser le jeu, jouer à l’intérieur pour forcer la défense adverse à se resserrer pour ensuite ressortir à l’extérieur. Si la deuxième partie du plan n’a pas forcément tenue ses promesses (3 sur 16 derrière l’arc côté Clipp’s), la première a très bien fonctionné face à la faiblesse adverse : DeAndre Jordan (16 points, 8 rebonds et 4 contres) et Blake Griffin (14 points) ont dominé comme sur un playground.
Mais c’est surtout du côté de la défense (vous savez, le truc qui était relativement absent la saison dernière à Los Angeles) que les Clippers ont fait forte impression : ça ne fait aucun doute, c’est bien Doc Rivers aux manettes. Le chef est d’ailleurs satisfait de la prestation défensive de sa troupe :
“J’ai trouvé que notre défense était excellente (…). On essaye de leur faire comprendre que la défense doit être constante.”
Et ils ont vite compris. Seuls Nicolas Batum (12 points à 2/3 à 3 points, 3 rebonds, 2 passes) et Damian Lillard (11 points et 6 passes) ont surnagé. Les Clippers ont montré beaucoup plus d’intensité, d’agressivité, et ont paru particulièrement concentré sur la défense. Vis-à-vis de cet aspect si important du jeu, les troupes ont chanté le même refrain à l’unisson :
“Notre défense était particulièrement bonne ce soir. On a eu d’excellentes séquences défensives” – Chris Paul
“Notre défense était solide, et elle nous a donné pas mal de paniers faciles. Il y aura des soirs où l’attaque ne sera pas là, et dans ces moments, notre défense doit nous relancer. ” – Willie Green
La défense a été bonne, mais l’attaque a aussi été efficace : seulement 14 ballons perdus, dans un match de présaison, c’est très fort. La bande à Chris Paul (15 points, 5 passes, 8 rebonds en 25 minutes) était plus calme, plus discipliné, plus dans le contrôle du rythme.
“L’aspect offensif peut vous lâcher par moment. Vous allez parfois rater des shoots ouverts : soit, vous ne pouvez pas totalement contrôler ça. Mais ce que vous pouvez contrôler, c’est vos émotions après les avoir raté.” – Doc River
Discipline, défense, contrôle : n’en doutez pas, le Doc a déjà changé cette équipe (de là à en faire un prétendant sérieux au Titre ?) .Reste à savoir si les Clippers confirmeront au prochain match.
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Source : NBA.com
