Actuellement huitième de la Conférence Ouest, Houston se préparerait à effectuer un transfert avant le 21 Février prochain pour renforcer ses chances de qualification en Playoffs et être capable de faire plus que de la figuration une fois que les hostilités auront commencé.
Avec la date limite des transferts qui se rapproche à grands pas, il faut s’attendre à ce que Houston soit de plus en plus cité dans les futures rumeurs de trade. Possédant une marge salariale intéressante et désireux d’apporter du soutien au néo All-Star James Harden, les Rockets auraient établi une liste de trois joueurs susceptibles de répondre à leurs attentes. C’est principalement le secteur intérieur que le general manager Daryl Morey voudrait renforcer. Si Omer Asik (10.4 points et 11.5 rebonds de moyenne par match) réalise une très bonne saison sous ses nouvelles couleurs, la raquette des Rockets aurait tout de même bien besoin d’un coup de pouce supplémentaire dans l’optique des prochains Playoffs. Voici donc les noms des trois principales cibles actuellement dans le viseur de la franchise texane.
On vous en parlait déjà il y a quelques jours, Danny Granger pourrait bien atterrir dans l’effectif de Kevin McHale. Bien que l’ailier des Pacers n’ait toujours pas effectué le moindre match cette saison, plusieurs franchises seraient intéressées pour récupérer ce joueur d’impact en attaque (18.2 points et 5.2 rebonds de moyenne sur ses 510 matchs disputés en carrière). L’émergence de Paul George pourrait conduire les dirigeants d’Indiana à transférer Granger dans les jours à venir, son retour sur les terrains étant prévu d’ici peu. Les Pacers (31-19) sont actuellement troisièmes de la conférence Est grâce à leur défense intraitable et il ne faudrait pas que le retour de Granger vienne chambouler cette belle dynamique d’équipe. Houston serait donc une destination envisageable, les Rockets voyant en lui l’occasion de créer l’un des meilleurs duos de scoreurs de toute la NBA.
Egalement courtisé par Phoenix et Charlotte, Josh Smith serait un atout non négligeable dans la raquette de Houston. L’ailier d’Atlanta, véritable homme à tout bien faire, est en effet principalement connu pour sa bonne défense et sa présence aux rebonds. Bien qu’il soit moins en réussite cette saison d’un point de vue statistique, Smith reste néanmoins le leader de cette équipe des Hawks, actuellement sixième de la conférence Est avec un bilan de 27 victoires pour 21 défaites. Ses moyennes de 16.8 points, 8.6 rebonds, 3.9 passes et 2.2 contres par match viennent souligner l’hyper activité de ce joueur athlétique qui serait le parfait complément du pivot turco-texan. Cependant, les dirigeants d’Atlanta ne semblent pas encore prêts pour réaliser un transfert d’envergure avant le 21 Février. L’arrivée de Smith à Houston, si jamais cela doit avoir lieu, serait donc plus à prévoir pendant l’inter-saison.
Et pour finir, c’est Andrew Bynum qui serait également l’une des cibles prioritaires de Houston dans le cas où Dwight Howard déciderait de prolonger avec les Lakers. Longtemps courtisé par les Rockets en fin de saison dernière, D12 ferait toujours partie des futurs plans de Daryl Morey. Mais avec les chances de voir Howard quitter la cité des anges à l’inter-saison qui se font de plus en plus infimes, Morey aurait jeté son dévolu sur le Bynosaure de Philadelphie. Les Sixers attendent toujours que leur pivot de 25 ans remette ses pieds sur les terrains, son retour à la compétition étant sans cesse annoncé puis finalement repoussé quelques jours plus tard. Une situation pour le moins inquiétante du côté de Philly, qui pourrait bien décider de se séparer de lui pour écarter le risque de payer un joueur qui ne jouera jamais cette saison. Les Rockets sont en mesure d’offrir un nouveau contrat maximum après celui de James Harden, et seraient bien contents de récupérer celui qui était considéré comme le deuxième meilleur pivot NBA la saison passée avec ses stats moyennes de 18.7 points, 11.8 rebonds et 1.9 contres en 35.2 minutes.
Si la venue de Danny Granger semble être une excellente solution à court terme, la signature d’un joueur d’impact dans la raquette à l’inter-saison sera à n’en pas douter la priorité absolue pour Houston. Avec un James Harden en mode Super-All-Star depuis son arrivée dans le Texas et un Jeremy Lin qu’on espère enfin retrouvé, tous les espoirs sont permis pour la saison prochaine si les Rockets parviennent effectivement à récupérer l’un de ces gros poissons.
Source : BleacherReport
