Comment organiser la défense extérieure des Dallas Mavericks ?

Josh Green et Derrick Jones Jr s’en sont allés cet été et avec eux toutes les certitudes défensives des Dallas Mavericks à l’extérieur, surtout avec la blessure récente de Dante Exum. Comment les finalistes en titre peuvent-ils compenser ces départs et protéger Luka Doncic et Kyrie Irving des meilleurs attaquants adverses ?

Hier encore, Klay avait 20 ans

La plus grosse arrivée des Dallas Mavericks cet été, c’est Klay Thompson. Et dans son prime, il serait la réponse à toutes les prières des fans de la franchise texane. S’occuper des meilleurs attaquants adverses en protégeant son meneur superstar en défense, le “Splash Bro” en a fait son métier. Un travail si bien fait qu’il a mené à quatre titres NBA.

Mais désormais, l’arrière n’a plus ses jambes de 20 ans et ce n’est plus un des premiers noms qui vient à l’esprit lorsqu’on parle de joueur élite défensivement. Klay Thompson reste un joueur correct de ce côté du parquet et sera titulaire à Dallas cette saison en compagnie de Luka Doncic et Kyrie Irving. Autant dire que, malgré les progrès du Slovène, ce sera tout de même à l’ancien bouc de San Francisco de se mettre le fessier par terre, au moins en début de match, face à Jalen Brunson, Stephen Curry, Trae Young et tous les autres. En sera-t-il encore capable ?

La clé de la défense extérieure de Dallas est en grande partie dans les mains du nouveau venu et c’est quand même globalement une mauvaise nouvelle même s’il tentera de nous donner tord. Klay Thompson recherchait un changement d’air, avec un plus grand rôle, il l’a trouvé et va désormais devoir l’assumer.

Les nouveaux soldats viennent du banc 

L’année dernière, P.J. Washington et Daniel Gafford étaient déjà là pour protéger les arrières des deux stars, mais le poste 3 était réservé à un soldat, le plus souvent Josh Green ou Derrick Jones Jr. Désormais c’est Klay Thompson, mais d’autres joueurs sont arrivés pour renforcer le banc sur le secteur extérieur.

Spencer Dinwiddie tout d’abord, même s’il ne compense pas les manques défensifs, bien au contraire. Ceux qui vont reprendre les missions des joueurs partis à l’été s’appellent Naji Marshall et Quentin Grimes. L’ancien des New Orleans Pelicans s’est fait un nom en NBA l’année dernière grâce à sa faculté défensive et devient le joueur de devoir principal de la franchise texane. Il va pouvoir se mettre en lumière dans une franchise plus exposée et devrait connaître une vraie progression en termes de reconnaissance et de popularité.

Celui qui a commencé aux New York Knicks n’est pas un spécialiste défensif pur et dur, mais a été à bonne école. Être formé par Tom Thibodeau, c’est toujours plus ou moins une assurance en NBA. Grimes sait surtout que son nombre de minutes dépendra de sa qualité de ce côté du parquet car, niveau création offensive, les Dallas Mavericks n’ont pas besoin de lui.

La progression interne

Luka Doncic s’est amélioré en défense la saison dernière, mais il lui reste une certaine marge. Pour devenir une superstar NBA complète, il doit encore se donner plus de ce côté du parquet en s’inspirant d’un joueur comme Stephen Curry qui, au cours de sa carrière, a perdu le statut de cible qui lui collait à la peau.

Tyronn Lue said Luka Doncic is a “great defender.”

Here Lue talks about Doncic’s defense in the series so far. pic.twitter.com/5rndY3r7GB

— Noah Weber (@noahweber00) April 26, 2024

Surtout qu’il est difficile d’imaginer Kyrie Irving passer un cap. L’ancien des Cleveland Cavaliers sait faire les minimas et pas plus, mais on est jamais à l’abri d’une belle surprise. Jaden Hardy est tout sauf un spécialiste défensif, mais des progrès pourraient lui assurer plus de temps sur les parquets qu’en 2023-24.

Dante Exum reviendra pour aider, dans environ trois mois, et en attendant c’est Olivier-Maxence Prosper qui doit s’illustrer et trouver une place en NBA. Dereck Lively II a directement trouvé un rôle l’année dernière aux Mavericks, ce qui n’a pas été le cas de l’autre rookie dont la force principale est censée être sa défense. Le Canadien aura l’occasion de le prouver !