Dikembe Mutombo est décédé à l’âge de 58 ans

Alors que ce lundi 30 septembre 2024 est consacré au traditionnel Media Day d’avant-saison, une terrible nouvelle vient de frapper la planète NBA : Dikembe Mutombo est décédé à l’âge de 58 ans.

C’est l’insider Shams Charania qui a partagé la nouvelle cette après-midi. Mutombo souffrait d’un cancer du cerveau, qui avait été diagnostiqué en octobre 2022.

Oh non 🥺🥺🥺🥺

Dikembe Mutombo est décédé, ce lundi, à l’âge de 58 ans… pic.twitter.com/QpjNtJVyrB

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C’est évidemment la tristesse qui domine aujourd’hui le monde de la NBA, tant Dikembe était un joueur respecté et surtout une personne grandement appréciée au sein de la Grande Ligue.

Durant sa carrière NBA, qui a duré de 1991 (4e choix de Draft) à 2009, Mutombo s’était imposé comme l’un des meilleurs défenseurs de son époque et même de l’histoire. Le pivot de 2m18, né à Kinshasa au Congo, a remporté quatre fois le titre de Meilleur Défenseur (record NBA à égalité avec Ben Wallace et Rudy Gobert), a été nommé dans une des deux All-Defensive Teams à six reprises, sans oublier deux titres de meilleur rebondeur et trois titres de meilleur contreur (il est deuxième contreur all-time avec 3 289 blocks !). Dikembe Mutombo a été All-Star huit fois dans sa carrière et a été sélectionné trois fois dans une All-NBA Team.

Ce magnifique palmarès lui a permis d’avoir son maillot retiré aux Nuggets et aux Hawks, et d’entrer au Hall of Fame en 2015. Mutombo a joué quasiment 1 300 matchs dans sa carrière (saison régulière + Playoffs) pour des stats de 10 points, 10 rebonds et quasiment 3 contres. Mount Mutombo a porté les couleurs de Denver, Atlanta, Philadelphie, New Jersey, New York et Houston. Il a participé deux fois aux Finales NBA, en 2001 (avec les Sixers) et en 2003 (avec les Nets).

C’est un des gestes les plus iconiques du basket, et du sport moderne.

Le « non non non » de Dikembe Mutombo s’envole aujourd’hui, avec lui, à l’âge de 58 ans…

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Les plus grands contres en carrière de Dikembe « Not in my House » Mutombo 💔⭐️ pic.twitter.com/8NvI8Ygnkf

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Dikembe Mutombo, c’était un défenseur exceptionnel mais un homme encore meilleur.

L’ancien pivot était en effet connu et surtout apprécié pour l’ensemble de ses initiatives en dehors des parquets. La NBA l’a notamment récompensé à travers le J. Walter Kennedy Citizenship Award à deux reprises pour son implication dans la communauté. À son actif : la création de sa propre fondation à travers laquelle il a notamment aidé à améliorer les conditions de vie de la population congolaise et lui permettre un meilleur accès aux soins. Mutombo a même permis l’ouverture d’un hôpital – le Biamba Marie Mutombo Hospital – à Kinshasa en 2007.

En plus de ça, Mutombo a également participé au développement du basket africain à travers son implication dans des programmes tels que Basketball Without Borders.

Premier ambassadeur mondial de la NBA, Dikembe a amené sa bonne humeur partout où il est passé, et notamment chez nous en France lors du NBA Paris Game.

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Cœur en miettes. pic.twitter.com/5xSvr5RwpI

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“Personne n’était plus qualifié que Dikembe pour devenir le premier ambassadeur mondial de la NBA. C’était un humaniste dans l’âme. Il aimait ce que le basket-ball pouvait faire pour avoir un impact positif sur les communautés, en particulier dans sa République démocratique du Congo natale et sur tout le continent africain. J’ai eu le privilège de voyager dans le monde entier avec Dikembe et de voir de mes propres yeux comment sa générosité et sa compassion aidaient les gens. Au fil des ans, il a toujours été accessible lors des événements organisés par la NBA, avec son sourire contagieux, sa voix grave et puissante et sa façon caractéristique de remuer le doigt, qui lui ont valu l’affection des fans de basket-ball de toutes les générations.”

– Adam Silver, commissionnaire de la NBA