Play-in tournament : c’est quoi la suite si… les Kings ne jouent pas les Playoffs ?
Le 16 avr. 2024 à 15:12 par Nicolas Meichel
Troisièmes de l’Ouest l’an passé et longtemps dans le Top 6 cette saison, les Sacramento Kings vont devoir passer par la case Play-in tournament pour espérer retrouver les Playoffs une deuxième année consécutive. Et ils n’auront pas le droit à l’erreur puisque la moindre défaite sera synonyme d’élimination. Un scénario clairement possible quand on sait que Sacramento va d’abord devoir se battre face aux Warriors de Stephen Curry puis – en cas de victoire – contre les Pelicans ou les Lakers.
Les Kings seront éliminés si…
- Ils perdent contre les Warriors ce mardi
- Ils gagnent contre les Warriors mais s’inclinent contre le perdant de Pelicans – Lakers
Un match à élimination directe contre Stephen Curry, à la maison, voilà qui a de quoi provoquer des cauchemars au sein de toute la fanbase de Sacramento. Les supporters des Kings s’en rappellent comme si c’était hier : Playoffs NBA 2023, Game 7 du premier tour, 50 points pour le Chef et défaite 120-100 pour la bande de De’Aaron Fox.
Game 7.
50 points.
WHO ELSE 🤯 pic.twitter.com/Y23vEDQuW4
— Golden State Warriors (@warriors) April 30, 2023
Au vu des récentes dynamiques de Sacramento (6 défaites en 10 matchs) et Golden State (8 victoires en 10 matchs), au vu de l’XP et l’ADN de champion des Warriors, au vu de la présence de Curry, difficile d’imaginer Sacramento sortir vivant de la bataille. Certes, les Kings évolueront dans un Golden 1 Center en feu, et les sonnailles seront de sortie pour faire un maximum de bruit. Mais les hommes de Mike Brown – privés de Malik Monk et Kevin Huerter – partent de loin. Car on rappelle aussi que même en cas de victoire contre les Dubs, ils devront aller s’imposer chez les Lakers ou les Pelicans pour aller en Playoffs. Un scénario dans lequel on a du mal à croire.
Mais que va-t-il se passer à Sacramento si la saison se termine effectivement par une élimination avant même la postseason ?
Le recrutement d’une troisième star chez les Kings
Lors de la dernière intersaison et à la trade deadline, les Kings ont décidé de miser sur la continuité après la superbe campagne de l’an passé, où Sacramento s’était qualifié en Playoffs pour mettre fin à 16 saisons de disette. Un choix compréhensible, surtout avec un Keegan Murray en progression. Sauf que la Conférence Ouest s’est sérieusement renforcée depuis. L’an dernier, avec 48 victoires, les Kings avaient fini troisièmes. Cette année, avec 46 wins, ils sont… huitièmes. Traduction : il va falloir recruter pour survivre dans le Wild Wild West. La bonne nouvelle, c’est qu’avec la flexibilité salariale de la franchise, les picks de draft disponibles et les contrats facilement transférables (Harrison Barnes, Kevin Huerter) que possèdent Sacramento, y’a moyen de faire un joli coup sur le prochain marché des transferts, ou à la Free Agency. Qui va venir aider De’Aaron Fox et Domantas Sabonis ? Cela reste à voir, mais les Kings doivent se montrer agressifs.
La prolongation de contrat de Malik Monk
Potentiel Sixième Homme de l’Année, Malik Monk est actuellement blessé et manque pas mal aux Kings. La preuve de son importance dans le succès de Sacramento, lui qui est sur le point de devenir agent libre. Domantas Sabonis l’a déjà dit : “On doit le garder. Il est une pièce très importante de notre avenir”. Le principal intéressé se dit prêt à prolonger aux Kings mais il y a fort à parier qu’il demandera un joli paquet de billets verts. Faut pas oublier que Malik ne touche “que” 9 millions de dollars cette année, un salaire largement en dessous de sa production sur les parquets. Pas mal d’équipes risquent d’être sur le dossier Monk cet été, aux Kings de sécuriser leur remplaçant de luxe.
Remplacer Jordi Fernandez et continuer de bosser la défense
Cela peut paraître anecdotique, mais ça ne l’est pas. Dès que la saison des Kings sera terminée, l’assistant coach Jordi Fernandez fera ses valises pour prendre les commandes des Brooklyn Nets. Considéré comme le meilleur assistant NBA, et entraîneur de l’équipe du Canada qui a terminé troisième au Mondial 2023, Fernandez est un membre très important du staff de Mike Brown. Il est l’une des raisons qui expliquent pourquoi Sacramento est redevenu une équipe compétitive en NBA. Il devra être remplacé par un coach un minimum compétent, un coach qui peut poursuivre le gros travail réalisé par Fernandez en défense. Sous l’impulsion de Jordi, les Kings ont largement progressé dans leur moitié de terrain cette saison, passant de la 24e place à la 14e au niveau de l’efficacité défensive.
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