Heat Culture : quel joueur inattendu va surprendre tout le monde ?

Grand spécialiste quand il s’agit de développer des joueurs random/non-draftés, le Miami Heat va encore devoir piocher dans son centre de formation après les départs de plusieurs joueurs importants cet été (Gabe Vincent, Max Strus…). Quel joueur inattendu va surprendre tout le monde cette année ? Voici cinq candidats à surveiller.

Haywood Highsmith

Non drafté
Ailier/ailier-fort
26 ans
Sous contrat pour une saison (agent libre restrictif en 2024)

Haywood Highsmith s’était déjà illustré ponctuellement la saison dernière, montrant notamment de belles choses en Playoffs quand il a reçu des opportunités. Mais cette année, il devrait avoir un rôle plus important dans la rotation d’Erik Spoelstra, qui ne cesse de vanter sa progression et sa mentalité de bosseur. “Il me fait réfléchir, et j’adore ça” a récemment déclaré Coach Spo en parlant d’Highsmith.

L’ailier défend dur et a de plus en plus confiance en son shoot extérieur, ce qui pourrait lui permettre de passer un cap significatif cette saison. Vous ajoutez à ça une polyvalence intéressante, ce qui est toujours apprécié à Miami, et vous obtenez un futur joueur de rotation. Voire même plus.

En dernière année de contrat avant de devenir agent libre l’été prochain, Haywood Highsmith aura à cœur de saisir sa chance. Seul bémol, il va commencer la saison à l’infirmerie à cause d’une entorse du genou.

My Bold take for the Heat roster as far as players go

Haywood Highsmith is going to burst onto the scene the same way Caleb Martin did last year

Different play style, but same type of impact coming up. Bookmark it pic.twitter.com/SrHAuJCYwW

— Emo Jimmy (@WheelerJaylen) October 16, 2023

Orlando Robinson

Non drafté
Pivot/ailier-fort
23 ans
Sous contrat partiellement garanti (jusqu’en 2025)

La saison dernière, en doublure du pivot Bam Adebayo, c’était un peu le désert. On n’a rien contre Cody Zeller mais il ne représentait pas une solution viable pour une équipe aussi ambitieuse que le Heat. Pour remédier à ça, Miami a recruté Thomas Bryant à l’intersaison, et pourrait également compter sur le développement d’Orlando Robinson.

Ceux qui ont suivi la Summer League n’ont pas pu le rater. Le jeune intérieur a terminé avec des stats de 20,5 points, 8,3 rebonds et 1,6 interception à 53% au tir (dont un joli 38,1% à 3-points), des beaux chiffres qui lui ont permis d’être nommé dans la First-Team All-Summer League. Quelques semaines auparavant, il avait également décroché un contrat standard avec le Heat (il était sous contrat two-way la saison dernière), preuve que Miami compte sur lui.

Peut-il saisir les opportunités qui lui seront présentées cette saison ? En tout cas, il a le talent pour.

There weren’t a ton of big time takeaways from last night

But Orlando Robinson’s physicality was one of them

I like how strong he plays off the roll by using his shoulders for that initial bump

He’s definitely not afraid pic.twitter.com/WJonzYiJ0G

— Brady Hawk (@BradyHawk305) October 14, 2023

Jamal Cain

Non drafté
Ailier
24 ans
Sous contrat two-way

Parmi les joueurs qui ont profité de la présaison pour s’illustrer à Miami, il y a Jamal Cain. L’extérieur, non drafté en 2022 et actuellement sous contrat two-way avec le Heat, a notamment planté 24 points face aux Spurs de Victor Wembanyama, avec 10 rebonds en prime et un très propre 6/8 à 3-points. Cain a également gobé 14 rebonds en 29 minutes face aux Nets, du haut de son 1m98. Autant dire que niveau activité, ça y va. Mais derrière ces chiffres, c’est d’abord sa défense qui est appréciée par Erik Spoelstra.

“Pour pouvoir jouer dans notre système défensif, il faut avoir un certain niveau de discipline et de concentration. Il fait les efforts, il possède la bonne intensité, il est vif, il a tout ce qu’il faut. Il respecte le process, et je lui donne beaucoup de crédit pour ça.”

– Coach Spo

Si Jamal Cain parvient à conserver la même énergie défensive tout en plantant ses shoots en attaque, il pourrait bien se faire une petite place dans la rotation d’Erik Spoelstra, même s’il y a déjà du monde sur les extérieurs.

Jamal Cain tonight:

24 Points
10 Rebounds
64% FG
6/8 3PM pic.twitter.com/9s0paZhwbm

— Hoop Central (@TheHoopCentral) October 14, 2023

Cole Swider

Non drafté
Ailier/ailier-fort
24 ans
Sous contrat two-way

Quand vous êtes un sniper, vous avez toujours une chance de vous faire une place dans une équipe NBA, même si vous êtes limité dans les autres secteurs du jeu. Cole Swider est ce type de joueur. Le catch & shoot, les tirs en sortie d’écran, le jeu sans ballon… tout ça c’est sa came. Celui lui arrive même de poser le ballon quand la défense sort trop vite sur lui. On sait que ce genre de profils, ça correspond plutôt bien au basket prôné par Erik Spoelstra.

Avec le départ de Max Strus à l’intersaison, il y a peut-être une petite ouverture pour Swider. Il a montré des choses intéressantes en présaison (13/35 à 3-points), jusqu’à décrocher un contrat two-way au terme du training camp. Il pourrait ainsi marcher dans les traces de Duncan Robinson, également entré par la petite porte à Miami en 2018 avant de devenir une pièce importante du système offensif de Spoelstra.

Cole Swider's triple caps off a late Heat comeback as they win a thriller in Miami! pic.twitter.com/wfQjAB8t8Z

— NBA (@NBA) October 11, 2023

Dru Smith

Non drafté
Meneur/arrière
25 ans
Sous contrat partiellement garanti (jusqu’en 2025)

Dru Smith connaît bien la maison Heat. S’il n’est apparu que dans cinq matchs avec Miami dans sa carrière, cela fait en effet depuis 2021 qu’il participe au camp d’entraînement de l’équipe floridienne. Une persévérance qui plaît beaucoup du côté de South Beach. Et une persévérance qui porte ses fruits.

Après avoir passé pas mal de temps avec le Sioux Falls Skyforce en G League ces deux dernières années (il est également passé par les Nets l’an dernier), Dru Smith vient en effet de décrocher un vrai contrat avec le Heat, lui qui était jusqu’ici sous contrat two-way. L’ancien de Missouri a montré des choses pas inintéressantes en présaison, et profite de la profondeur limitée de Miami à la mène pour obtenir un spot dans le roster.

Parfois comparé à Gabe Vincent, Smith se considère comme un meneur défensif et gestionnaire, avec une belle maturité pour un joueur de 25 ans. À lui de prouver que le Heat a bien fait de lui faire confiance.

NEW: Some Heat roster moves today.

-Heat fills 14th spot on standard roster by promoting guard Dru Smith.
-Heat promotes Cole Swider to two-way contract.

Details: https://t.co/zZ1GGSQgJH

— Anthony Chiang (@Anthony_Chiang) October 21, 2023