Profil Draft 2023 – Cam Whitmore : un joueur prêt pour la NBA, à seulement 18 ans

Qu’est-ce qu’on faisait à 18 ans, nous, à l’époque ? On passait le bac, le permis pour certains. On découvrait et on était effrayé par ce qu’était la vie d’adulte, mais on rigolait avec les copains devant le bahut avant qu’on se sépare tous pour aller à la fac. Cam Whitmore, lui, sera signé par une franchise NBA avant de fêter son 19è anniversaire. Avec un physique bâti comme une charpente et des skills à revendre, zoom sur l’un des (voire LE) prospects américains les plus prêts pour la Ligue.

Son profil grosso modo

• Âge : 18 ans, né dix ans pile avant l’humiliation publique du Brésil au Maracana par onze Allemands
• Poste : Ailier au physique envié par tous les bodybuilders
• Équipe : Villanova Wildcats
• Taille : 201 centimètres comme Jimmy Butler
• Poids : 105 kilos, soit 7 de moins qu’un joueur NFL en moyenne
• Envergure : 204 centimètres, ce qui est égal à un Jayson Tatum
• Statistiques 2022-23 : 12,5 points à 47,8% au tir, 5,3 rebonds, 0,7 passe décisive et 1,4 interception en moyenne (27,3 minutes sur 26 matchs)
• Comparaison : Jae Crowder en plafond, et Justise Winslow en plancher ?
• Prévision TrashTalk : 7è position

Son parcours

Cameron Whitmore est né le 8 juillet 2004 à Odenton, dans le Maryland. Issu d’une famille où le père était membre de l’Armée de l’air américaine, il a découvert le basket très tôt, vers l’âge de cinq ans. Il alterne ensuite entre sessions de Playstation, ses cours de saxophone et ses entraînements de basket. Pour ses années au lycée, il rejoint l’établissement d’Archbishop Spalding dans le même état. Après de très bonnes saisons, Cam est classé comme vingt-deuxième recrue de 2022 par ESPN et amasse les offres de bourses aux quatre coins du pays. Après avoir hésité avec la fac de North Carolina, il décide de rejoindre celle de Villanova qui est plus proche de chez lui et de sa famille. Avant de rejoindre sa nouvelle université, il participe aux championnat U18 des Amériques et est élu MVP de la compétition tout en ramenant la coupe à la maison.

La saison 2022-23 est charnière pour la fac de Villanova car ce sera la première en 21 ans que Jay Wright n’est plus au commandement du navire. Le coach emblématique du programme a pris sa retraite et laisse donc sa place à son assistant Kyle Neptune. La tête de cette nouvelle ère des Wildcats s’appelle donc Cam Whitmore et il compte bien tout péter sous le maillot bleu marine. Après 7 matchs de pré-saison manqués à cause d’une blessure au pouce, le freshman finira la saison en force et aidera Villanova à garder un bilan global à l’équilibre. Les Wildcats finiront sixièmes de Big East et se feront éliminer en quarts de finale de Playoffs. Pas de March Madness ni de NIT pour Villanova, la saison finit dès début mars pour une fac à la reconstruction prometteuse. Cam, lui, est élu Freshman de l’année en Big East et devient unanimement membre du meilleur cinq de freshmen de la conférence. Peu après les trophées, il annonce qu’il se présente à la Draft via une émission avec Shams Charania, et l’ailier devient le premier “one-and-done” de Villanova depuis 1997.

Cam Whitmore looked like he's not ready for his college career to end yet, dropping 19+10 in a blowout win over Georgetown, but the competition stiffens significantly in the Big East quarterfinals vs Creighton tonight. ESPN mock draft+stock watch update: https://t.co/eyJGzTELLo https://t.co/Y3M4Q0UVy5 pic.twitter.com/lkQtPXvJDQ

— Jonathan Givony (@DraftExpress) March 9, 2023

Ses atouts et faiblesses

Nous sommes en la présence du prospect au physique le mieux bâti pour la NBA à l’heure actuelle. C’est le fait qui émerveille le plus de franchises. Même avec un haut du corps costaud, le gamin sait décoller. Avec des mollets montés sur ressorts, il est capable avec un ou deux appuis d’exploser le cercle. C’est d’ailleurs dans le secteur intérieur que le poste 3 prend la quasi-majorité de ses tirs, et il a même un très bon pourcentage de réussite dans la peinture avec 59%. Bref, que le tir soit contesté ou non, de n’importe quelle main, l’ambidextre finit et met dedans. Aussi, il n’y a pas vraiment de différence de transformation entre le jeu placé et de transition. Après avoir arraché le rebond, Cam Whitmore arrive à se projeter rapidement vers l’avant et à finir en gros poster ou en and-one au lay-up.

Cam Whitmore's physicality pops off the page. Gets to the free throw line, stays balanced through contact he initiates… there's so much to work with

Villanova was excellent in home win vs. Creighton yesterday. Efficient day from Whitmore — 17 PTS (5-8 FG) pic.twitter.com/mLjXOUMJvk

— The Box and One (@TheBoxAndOne_) February 26, 2023

Le garçon a malgré tout, et c’est logique, encore des défauts à corriger, et le plus grand dossier pour lui va être sa défense. Dès qu’il défend sur le porteur, il se fait passer très rapidement et s’est fait scorer sur la courge constamment en NCAA. Il est donc difficile de l’imaginer contenir un joueur NBA, que ce soit sur des postes extérieurs ou intérieurs d’ailleurs. Ce problème de mobilité revient aussi en attaque avec l’explosivité. Sur les drives, le premier pas n’est pas encore assez puissant, ce qui est dommage et handicapant quand on voit sa capacité à monter au cercle. Cela est encore un cap à passer qui se travaillera majoritairement en salle de muscu.

Ensuite, en attaque, il reste du travail à faire sur le terrain avec le développement d’un tir plus fiable. Le pourcentage à 3-points a été bon sur la saison et le nombre de tirs pris par match a aussi augmenté en même temps que la confiance en son tir. Mais il doit encore gagner en régularité entre les nombreux matchs où il n’en prend pas et ceux où il en prend huit. Garder le nombre de tirs du parking pris autour de cinq par match s’il arrive dans une franchise qui lui donne des responsabilités, ce sera top. Sur le tir à 2-points, il devra plus travailler sur son explosivité pour se rendre la tâche facile. Cela l’aidera aussi à trouver aisément des opportunités de tir pour ses coéquipiers. À noter enfin son pourcentage de 70,3% aux lancers-francs. Beurk.

Alors si on résume…

Points forts :

• Athlétisme
• Finition
• Jeu de transition

Points faibles :

• Défense
• Explosivité
• Tir

Dans les mocks Draft, ça dit quoi ?

• ESPN l’annonce en 5ème position.
• Bleacher Report l’annonce en 8ème position.
• The Athletic l’annonce en 5ème position.
• CBS Sports l’annonce en 7ème position.
• The Ringer l’annonce en 5ème position.

Cam Whitmore a un profil intéressant pour un grand nombres de franchises du Top 10 de la prochaine Draft. Une équipe qui le snobe et il atterrira dans la suivante, et pour le moment le combat ferait rage entre les Pistons et les Pacers. Deux franchises en P qui veulent ajouter une nouvelle Pépite qui comblerait un trou assez béant au poste 3 dans leurs rangs. Pour savoir qui gagnera la bataille, rendez-vous dans la nuit du 23 juin.