Le début de saison galère des Kings se poursuit : De’Aaron Fox désormais à l’infirmerie, on va doucement arrêter de parler Playoffs à Sacramento

Parmi les déceptions de ce début de saison, il faut bien dire que les Kings, si séduisants l’an dernier, tiennent une place de choix. Avec seulement trois victoires en neuf matchs, la franchise de Sacramento connaît un départ compliqué, surtout quand on prend en compte les bobos. Après Marvin Bagley III, c’est désormais De’Aaron Fox qui rejoint l’infirmerie pour plusieurs semaines. Un nouveau coup dur qui risque fortement de mettre les hommes de Luke Walton dans une situation très difficile à l’Ouest. 

Pour la première fois depuis bien longtemps, ça parlait Playoffs avant le début de saison du côté de Sacramento. Forcément, avec les belles choses montrées la saison dernière et le meilleur bilan de la franchise depuis 2005-06, il y avait de quoi avoir quelques ambitions malgré une Conférence Ouest toujours aussi monstrueuse. Sauf que trois semaines plus tard, ce n’est plus vraiment le même délire dans la capitale californienne. Aujourd’hui, on peut tirer la gueule chez les fans des Kings, surtout après la mauvaise nouvelle d’hier concernant le jeune meneur De’Aaron Fox. À la fin de l’entraînement lundi, le Renard a été victime d’une grosse entorse à la cheville et on a appris via l’insider James Ham de NBC Sports California qu’il allait rater trois à quatre semaines avant d’être réévalué. Ouch, la tuile. C’est la deuxième blessure majeure qui touche Sacramento en ce début de saison, après celle de Marvin Bagley III, qui ne devrait pas revenir avant le mois de décembre. Lors du tout premier match de l’année, le sophomore s’était pété un pouce dans une véritable branlée face aux Phoenix Suns. Bonjour l’entrée en matière. Donc pour récapituler, on a aujourd’hui deux des joueurs les plus prometteurs du projet et de l’identité Sacramento à l’infirmerie, le tout avec un bilan de trois victoires pour six défaites sur les neuf premières rencontres. C’est ce qu’on appelle partir sur de très mauvaises bases, et ce n’est évidemment pas du tout ce qui était prévu pour une équipe des Kings qui souhaite continuer son ascension après le joli jump de l’an passé.

Vu la gueule de la Conférence Ouest ces dernières années et plus particulièrement cette saison, la marge d’erreur est faible pour les franchises qui veulent intégrer le Top 8. Si une régulière est toujours très longue avec 82 rencontres à jouer, vous ne pouvez pas vous permettre de lâcher trop de matchs en route. Parce qu’il faudra sans doute remporter dans les 45 victoires voire plus pour espérer se qualifier en Playoffs. Pour rappel, l’année dernière, même si les Kings ont fini neuvièmes au classement final, ils avaient quand même neuf succès de moins au compteur que les Clippers, huitièmes avec 48 matchs remportés. Donc clairement, il y a une grosse marche à franchir et c’est mal parti. De plus, quand on jette un œil sur le calendrier de Sacramento lors du mois à venir, il y a de quoi avoir très peur pour les supporters des Kings. Vous voulez la liste de leurs prochains adversaires ? Attention, ça pique. Blazers, Lakers, Celtics, Suns, Nets, Wizards, Celtics, Sixers, Nuggets, Bulls, Blazers, Spurs, Mavericks, Rockets. Euh que dire d’autre à part que la blessure de De’Aaron Fox tombe très très mal ? De plus, sur ces 14 rencontres, neuf se joueront en déplacement. Autrement dit, tout s’enchaîne négativement et il ne serait pas étonnant de voir les Californiens déjà bien lâchés dans la course aux Playoffs après environ 25 matchs.

Pendant cette période hardcore, les Kings vont devoir se débrouiller à la mène avec du Cory Joseph et du Yogi Ferrell, pas vraiment le tandem rêvé pour survivre. On connaît l’importance de De’Aaron Fox quand il s’agit de mettre la pression sur les défenses adverses ainsi que pour créer des opportunités pour les copains, et une grande dimension du jeu de Sacramento va donc manquer sans lui. En son absence, il y a des chances que Bogdan Bogdanovic prenne aussi un peu les commandes de l’attaque mais c’est toute l’équipe, de Buddy Hield à Harrison Barnes en passant par les autres membres du groupe, qui devra step-up pour limiter la casse. Ce sera aussi une occasion pour le nouveau coach Luke Walton de montrer sa capacité à garder son équipe compétitive malgré la blessure d’un élément clé. Depuis son arrivée, on ne peut pas dire que les résultats parlent pour lui et il a déjà dû faire face à des critiques, notamment par rapport au manque d’identité de l’équipe, méconnaissable lors des premiers matchs en comparaison avec celle de l’an passé. Une défense à la rue, un jeu offensif très loin de celui proposé la saison dernière, une alchimie quasiment inexistante… c’était vraiment pas beau et Walton avait des difficultés à imposer sa patte. Ça va beaucoup mieux depuis quelques matchs avec trois victoires en quatre rencontres et des ajustements payants de la part du coach, mais cette blessure de Fox risque bien de faire replonger les Kings rapidement.

Même pas dix matchs joués, et les espoirs de Playoffs de Sacramento ont déjà pris un sacré coup. On sait que la saison est encore très longue mais vu les blessures et le calendrier qui arrive, c’est assez difficile de se montrer optimiste concernant ces Kings version 2019-20.