Preview des Brooklyn Nets 2019-20 : le champions project est en marche, et il est bien plus sérieux que celui de l’OM

Avec l’énorme recrutement réalisé cet été, les Nets ont changé de dimension médiatiquement et ont officiellement débuté leur course pour le titre. Pour cette année, ça sera difficile d’arriver au bout avec l’absence de Kevin Durant, mais Brooklyn voudra quand même poursuivre son ascension après la belle campagne de l’an passé.

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Résumé des transferts de l’été

• Ils arrivent : Kevin Durant, Kyrie Irving, DeAndre Jordan, Wilson Chandler, Taurean Prince, Garrett Temple, David Nwaba, Nicolas Claxton (Draft), Jaylen Hands (transfert Draft), Henry Ellenson (two-way)
• Ils prolongent : Theo Pinson
• Ils sont partis : D’Angelo Russell, Jared Dudley, Rondae Hollis-Jefferson, DeMarre Carroll, Shabazz Napier, Allen Crabbe, Ed Davis, Treveon Graham

Un été de rêve, tout simplement. Les Nets s’étaient très bien préparés pour jouer un rôle majeur dans cette folle intersaison 2019, et ils ont fait coup double avec le recrutement de Kevin Durant et Kyrie Irving, tout ça au nez et à la barbe des Knicks. Pour accompagner les deux stars, Brooklyn a aussi signé DeAndre Jordan, qui est très proche de KD et KI, avec également d’autres petites signatures de qualité comme Wilson Chandler, Taurean Prince et Garrett Temple. Alors forcément, il a fallu lâcher le All-Star D’Angelo Russell qui a été envoyé à Golden State dans le cadre du sign & trade de Durant, mais pas que. D’autres joueurs précieux au sein du collectif de Brooklyn l’an passé sont partis, avec en tête de liste la légende de New York Jared Dudley. L’intersaison a aussi été marquée par l’extension de contrat de Caris LeVert, qui va rentrer dans la dernière année de son rookie deal cette saison et qui a été prolongé jusqu’en 2023. Concernant la Draft, les Nets ont pas mal bricolé et se retrouvent finalement avec Nicolas Claxton, choisi en 31ème choix, et Jaylen Hands, qui évoluera cependant en G League cette année. Enfin, on peut noter la signature de Carmelo Anthony Lance Thomas pour le camp d’entraînement, lui qui pourrait s’ajouter à l’effectif pendant les 25 matchs de suspension de Wilson Chandler.

Effectif pour la saison 2019-20

• Meneurs : Kyrie Irving, Spencer Dinwiddie
• Arrières : Caris LeVert, Joe Harris, Garrett Temple, Theo Pinson, Dzanan Musa, David Nwaba
• Ailiers : Rodions Kurucs, Taurean Prince, Wilson Chandler (suspendu), Kevin Durant (blessé)
• Ailiers-forts : Nicolas Claxton, Henry Ellenson (two-way)
• Pivots : Jarrett Allen, DeAndre Jordan

Les joueurs en gras sont ceux qui devraient intégrer le cinq majeur au début de chaque rencontre dès le début de la saison.

Voici le visage de l’effectif des Nets version 2019-20. Pas mal de nouvelles têtes donc, avec certaines questions qui accompagnent le starting five de Brooklyn. Si Kyrie Irving sera évidemment aux manettes à la mène, il sera intéressant de voir quelle combinaison sera mise en place par le coach Kenny Atkinson sur les postes deux, trois et quatre. Il y a plusieurs possibilités selon les envies de l’entraîneur des Nets, mais on partirait plus sur le tireur d’élite Joe Harris à l’arrière, avec le très prometteur Caris LeVert décalé à l’aile et le jeune Rodions Kurucs au poste d’ailier-fort, à condition que les problèmes judiciaires de ce dernier ne l’empêchent pas de jouer. Au poste de pivot, on a Jarrett Allen et DeAndre Jordan, qui devraient se partager le temps de jeu. D’après Atkinson, la titularisation de l’un ou de l’autre dépendra des match-ups, mais le jeune Allen a pour l’instant l’avantage, lui qui a débuté la première rencontre de pré-saison. Sur le banc, on retrouve Spencer Dinwiddie, excellent dans son rôle de sixième homme l’année dernière, ainsi que des joueurs d’expérience comme Garrett Temple et Wilson Chandler, même si ce dernier va rater les 25 premiers matchs de la saison. Taurean Prince, bien plus jeune (25 ans), va lui aussi apporter des choses intéressantes à travers son adresse extérieure et son potentiel défensif, tandis que Nicolas Claxton est un rookie intrigant, auteur de bonnes choses en Summer League.

Question de la saison : jusqu’où peut monter Caris LeVert ?

Alors qu’il vient tout juste de signer une extension de contrat de trois ans durant l’intersaison, Caris LeVert représente le joueur qui peut vraiment faire franchir un cap supplémentaire aux Nets cette saison. L’extérieur va rentrer dans sa quatrième année NBA à l’âge de 25 ans, et pourrait bien foutre un beau bordel sur les parquets. Sa jeunesse, sa fougue, son talent et son très gros potentiel font saliver les fans de Brooklyn et on a hâte de le voir après ses Playoffs de l’an passé, durant lesquelles il a montré qu’il était de retour à 100% suite à sa grosse blessure subie en novembre 2018. Alors oui, Caris est un joueur qui a besoin du ballon dans les mains pour briller et il faudra voir comment son association avec Kyrie Irving se déroulera, mais le bonhomme semble prêt à reprendre où il s’était arrêté. Candidat au MIP avant sa blessure, LeVert a les moyens pour aider les Nets à poursuivre leur belle ascension.

Candidat sérieux au transfert : un package pour… Bradley Beal

Avec le mélange entre les recrues et la base solide qui existait déjà à Brooklyn, on ne devrait pas entendre trop de rumeurs de transfert du côté des Nets et c’est difficile de sortir un candidat sérieux pour un trade. Par contre, il y a un scénario XXL qu’on ne peut pas complètement ignorer et c’est Zach Buckley de Bleacher Report qui le met en avant. Et si les Nets tentaient le coup pour Bradley Beal ? On connaît la situation autour de l’arrière All-Star des Wizards. Il sera sur le marché en 2021 et n’a pour l’instant pas signé l’extension proposée par les Wizards. Vu la situation dans laquelle se trouve Washington aujourd’hui, on voit mal Beal prolonger sur le long terme dans la capitale et des rumeurs de transfert ont logiquement fait surface. La franchise de Brooklyn pourrait s’engouffrer dans la brèche grâce à une contrepartie potentielle intéressante. Comme l’indique Zach Lowe d’ESPN, les Nets possèdent des jeunes joueurs talentueux ainsi qu’une multitude de choix de Draft pour espérer récupérer une star comme Beal, et ainsi former un nouveau Big Three dans la NBA. Zach Buckley met en avant un trade à trois équipes avec les Nets, les Wizards et les Pistons. Sans rentrer dans les détails du transfert, Brooklyn lâcherait Caris LeVert, Jarrett Allen, Rodions Kurucs et des choix de Draft dans la transaction pour recruter la star de Washington. Peu probable, mais on a vu des choses plus folles en NBA, surtout ces dernières années.

Candidat sérieux pour la surprise : Nicolas Claxton

Son nom ne vous dit peut-être pas grand-chose, mais Nicolas Claxton pourrait bien surprendre cette année. Sélectionné en tout début de deuxième tour par les Nets lors de la dernière Draft (31ème choix), l’intérieur formé à l’université de Georgia possède un profil intéressant. Polyvalent et mobile malgré ses 2m11, il peut évoluer en tant que pivot ou en tant qu’ailier-fort et a montré lors de la Summer League et même sur le début de la pré-saison qu’il était capable d’avoir un rôle en sortie de banc, en particulier sur le poste quatre. Son coach Kenny Atkinson est “très excité” à son sujet, et ce malgré le fait qu’il manque encore de coffre (98 kilos seulement) pour vraiment peser à l’intérieur. Alors on vous conseille de garder un œil sur lui quand il aura des opportunités car il a du talent le jeunot.

Meilleur et pire scénario possible

• Kyrie Irving a retenu les leçons de son échec à Boston et se transforme en leader indiscutable des Nets. De retour chez lui, Uncle Drew joue son meilleur basket en carrière tout en rendant ses coéquipiers meilleurs, comme Caris LeVert par exemple, qui explose dans sa quatrième année jusqu’à être un candidat sérieux pour le All-Star Game. Autour de ces deux-là, on retrouve le beau collectif de Kenny Atkinson et l’équipe tourne très bien. Le sniper Joe Harris confirme sa belle campagne 2018-19, avec en prime une nouvelle victoire au concours à trois points du All-Star Weekend, les jeunots Rodions Kurucs et Jarrett Allen poursuivent leur progression, et les vétérans présents dans l’effectif sont précieux au sein de la second unit. En parlant de banc, vous ajoutez un Spencer Dinwiddie en mode sixième homme de l’année et la belle surprise Nicolas Claxton, et ça donne une équipe de Brooklyn qui atteint la barre des 50 wins pour finir sur le podium de l’Est.
• Après la campagne séduisante de l’an passé, le champions project des Nets galère pour décoller. Avec les nombreux changements de l’intersaison, on a du mal à retrouver l’équilibre et le collectif qui caractérisaient l’équipe la saison dernière. Le leadership de Kyrie Irving est une nouvelle fois pointé du doigt, et les fans des Nets commencent même à scander le nom de D’Angelo Russell à l’intérieur du Barclays Center, au grand dam de Kevin Durant et DeAndre Jordan. Résultat, une fracture se crée entre les trois grosses recrues de l’été et les joueurs qui étaient déjà là l’an dernier, avec en prime un Caris LeVert qui connaît de nouveaux pépins physiques. Résultat, les Nets déçoivent beaucoup tandis que dans le même temps, les Knicks surprennent de l’autre côté du pont de Brooklyn et on commence même à se demander quelle est la meilleure équipe de New York. Les hommes de Kenny Atkinson terminent avec un bilan autour des 40 victoires et ratent les Playoffs de peu.

Pronostic de la rédaction : 

Entre 45 et 50 victoires. Voilà en gros le bilan attendu à la rédac concernant ces Nets. On voit donc une légère progression par rapport à la saison dernière, ce qui pourrait permettre à Brooklyn de finir à une meilleure place dans la hiérarchie de l’Est. Pour rappel, les Nets ont terminé sixième l’an passé avec 42 succès et 40 défaites.

Avec l’absence de Kevin Durant, le titre n’est pas encore d’actualité à Brooklyn cette saison, mais ça sera une autre histoire une fois que KD sera à nouveau opérationnel. En attendant son retour, les Nets auront comme objectif de continuer à progresser pour vraiment avoir la meilleure base possible en vue des années futures. La saison à venir sera donc particulièrement importante malgré une pression du résultat moindre.