Preview du Miami Heat 2019-20 : Dwyane Wade est parti, Jimmy Butler est arrivé, ça sent le début d’une nouvelle ère

À la fin de la saison dernière, un gros chapitre de l’histoire du Heat s’est officiellement refermé avec la retraite de Dwyane Wade. La fin d’une époque, tout simplement. L’objectif pour Miami désormais, ce sera de retrouver les Playoffs au sein de la Conférence Est, avec Jimmy Butler comme nouveau fer de lance. Allez, preview.

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Résumé des transferts de l’été

• Ils arrivent : Jimmy Butler, Meyers Leonard, Tyler Herro (Draft), KZ Okpala (transfert Draft)
• Ils prolongent : Udonis Haslem
• Ils sont partis : Dwyane Wade, Hassan Whiteside, Josh Richardson, Ryan Anderson, Yante Maten

Bye bye Dwyane Wade, ce fut un plaisir. Le meilleur joueur de l’histoire de Miami a raccroché les sneakers et le Heat va donc officiellement entrer dans une nouvelle ère. Cette nouvelle ère, elle est symbolisée par Jimmy Butler, arrivé en provenance de Philadelphia dans un trade à quatre équipes. Dans la transaction, la franchise de Miami a aussi récupéré la légende Meyers Leonard mais elle a surtout réussi à se débarrasser d’Hassan Whiteside et son caractère bien relou. Par contre, le Heat a dû céder le jeune arrière Josh Richardson aux Sixers. Bah oui, faut bien lâcher des bons éléments quand on veut récupérer du All-Star. Au niveau de la Draft, Pat Riley a décidé de miser sur l’arrière formé à Kentucky Tyler Herro, tout en faisant le nécessaire pour récupérer KZ Okpala dans un transfert à trois équipes avec Phoenix et Indiana. Ah oui, on oubliait, l’éternel Udonis Haslem a prolongé une année de plus au Heat à l’âge de 39 ans. Enfin, tout récemment, Erik Spoelstra a été prolongé pour quatre années supplémentaires, lui qui était sur le point de rentrer dans sa dernière année de contrat.

Effectif pour la saison 2019-20

• Meneurs : Goran Dragic, Justise Winslow
• Arrières : Jimmy Butler, Dion Waiters, Tyler Herro, Kendrick Nunn
• Ailiers : Derrick Jones Jr., KZ Okpala, Duncan Robinson
• Ailiers-forts : James Johnson, Udonis Haslem
• Pivots : Bam Adebayo, Kelly Olynyk, Meyers Leonard

Les joueurs en gras sont ceux qui devraient intégrer le cinq majeur au début de chaque rencontre dès le début de la saison.

Sortir un cinq majeur fixe avec un coach comme Erik Spoelstra, ce n’est pas la chose la plus facile mais on va quand même tenter de relever le défi. Déjà, ce qui semble certain, c’est la titularisation de Bam Adebayo sur le poste de pivot. Si le Heat s’est débarrassé d’Hassan Whiteside, ce n’est pas par hasard. Bam a gagné sa place de titulaire l’an passé et est désormais le numéro un indiscutable sur le poste cinq. Dans la raquette, on voit bien une association avec Kelly Olynyk car ça semble assez complémentaire avec les qualités de shooteur de ce dernier. Autre certitude évidemment, la présence de Jimmy Butler dans le cinq, mais faut voir à quel poste, arrière ou plutôt ailier ? Ça peut dépendre du choix de coach Spo à la mène. Si Justise Winslow est titularisé en meneur, on voit bien Jimmy Buckets en trois avec par exemple Dion Waiters en deux. Par contre, si le revenant Goran Dragic est dans le cinq, Justise Winslow pourrait reprendre son poste de base à l’aile, avec Butler en tant qu’arrière et Waiters dans la second unit. C’est assez flexible avec des joueurs polyvalents donc Spoelstra pourra bricoler comme il aime. Sur le banc, on aura des vétérans comme James Johnson, Meyers Leonard et Udonis Haslem, mais aussi de la jeunesse avec notamment le prometteur Tyler Herro, le marsupilami Derrick Jones Jr. et le rookie KZ Okpala.

Question de la saison : Qui va avoir les clés à la mène ?

Longtemps à l’infirmerie l’an dernier, Goran Dragic a raté plus de la moitié des matchs de son équipe et reste sur l’une des saisons les plus difficiles de sa carrière. Du coup, Erik Spoelstra a dû s’adapter à la mène et a confié plus de responsabilités à Justise Winslow. Un pari payant puisque ce dernier a brillé dans son nouveau rôle de meneur en réalisant tout simplement sa meilleure campagne depuis son arrivée dans la Grande Ligue, avec des moyennes de 12,6 points, 5,4 rebonds et 4,3 caviars par match. La question qui se pose à présent, c’est de savoir si le Dragon va reprendre son poste de meneur titulaire maintenant qu’il est à nouveau sur pied. Winslow a été clair durant l’été, il veut continuer à jouer meneur, mais coach Spo n’a pas voulu trop s’avancer sur le rôle de Justise cette saison. L’ancien de Duke est un joueur assez complet et polyvalent, et on imagine que Spoelstra voudra utiliser cette polyvalence pour utiliser Winslow de différentes manières. En tout cas, il faudra surveiller cette dynamique concernant le poste de meneur de jeu.

Candidat sérieux au transfert : Goran Dragic

Goran Dragic était déjà dans les discussions de transfert dans le cadre du sign & trade de Jimmy Butler, mais il est finalement resté à South Beach. Cependant, ça ne veut pas dire qu’il terminera la saison à Miami. Cet été, il y a eu des négociations autour d’un éventuel transfert de Chris Paul (Oklahoma City) vers le Heat, mais ça ne s’est pas fait. Cependant, si l’on en croit Shams Charania de The Athletic, le Heat pourrait revenir à la charge durant la saison. Si c’est le cas, Miami devra matcher le salaire XXL de Paul (38,5 millions cette saison) et c’est là que Goran Dragic peut entrer en jeu. Le Slovène touchera 19,2 millions en 2019-20 et il pourrait donc se retrouver dans un potentiel deal avec d’autres contrats floridiens qui pèsent (James Johnson, Dion Waiters, Kelly Olynyk…). Mais surtout, Dragic est dans sa dernière année de contrat, ce qui peut être intéressant pour le Thunder.

Candidat sérieux pour la surprise : Tyler Herro

Sélectionné avec le 13ème choix de la Draft 2019, Tyler Herro a beaucoup fait parler de lui lors de la Summer League. En l’espace de quatre matchs à Vegas, Herro a tourné à 19,8 points de moyenne, avec 4,5 rebonds, 4,3 caviars et 1,5 interception en prime. Bref, le produit de Kentucky a cartonné, ce qui est forcément de bon augure en vue de sa première campagne chez les grands. Réputé pour son shoot extérieur, l’arrière de 19 piges a confiance en lui et ça lui réussit plutôt bien pour l’instant. En plus, c’est un bosseur et un mec qui en veut. On a donc hâte de voir ce qu’il va proposer sur les parquets NBA mais attention, Erik Spoelstra va être exigeant avec lui. Herro va devoir gagner ses minutes et montrer qu’il peut déjà apporter quelque chose à l’équipe, et pas uniquement au shoot. Tyler a du talent, Tyler a le mindset pour faire du bruit d’entrée, c’est maintenant à lui de prouver qu’il est prêt pour intégrer le très haut niveau.

Meilleur et pire scénario possible

• Après une année sans Playoffs, le Heat reprend du poil de la bête sous l’impulsion d’un Jimmy Butler possédé. L’ancien joueur de Philly se comporte en véritable franchise player des deux côtés du terrain et porte véritablement Miami sur ses épaules. Mais il n’est pas tout seul. Le meneur Goran Dragic revient très bien de ses pépins physiques et enclenche le mode Dragon, tandis que Bam Adebayo fait des dégâts dans la raquette et se positionne dans la discussion du MIP. À tout ça, vous ajoutez un Tyler Herro qui réalise une pure saison rookie et un Justise Winslow qui confirme sa belle campagne de l’an dernier avec son côté all-around player, et vous obtenez une équipe de Miami qui termine autour des 50 victoires avec l’avantage du terrain au premier tour des Playoffs.
• Jimmy Butler débarque et fout le bordel dans le vestiaire car le reste de l’équipe est trop tendre à son goût. Il commence à insulter Erik Spoelstra ainsi que Pat Riley et les entraînements du Heat deviennent des zones de combat comme c’était le cas à Minnesota. Sauf qu’à Miami, il y a du répondant et Udonis Haslem montre qu’il est le big boss à South Beach. Ce dernier ramène en plus Dwyane Wade, qui revient pour expliquer à Jimmy comment se passe la vie à Miami. Dans ce climat tendu, le Heat n’arrive pas à repartir de l’avant et rate les Playoffs pour la deuxième année consécutive, avec un bilan encore moins bon que celui de la saison dernière. Évidemment, vous l’avez compris, on exagère volontairement dans le script, mais c’est une façon originale de dire qu’une non-qualification en postseason à l’Est serait un échec pour Miami cette année.

Pronostic de la rédaction : 

La rédaction est assez d’accord pour dire que le Heat tournera autour des 42-43 victoires, c’est-à-dire un bilan tout juste positif qui pourrait permettre à Miami de retrouver les Playoffs à l’Est. Les plus optimistes montent jusqu’à 45 wins, tandis que d’autres voient le Heat plus ou moins stagner malgré l’arrivée de Jimmy Butler.

L’époque Dwyane Wade définitivement révolue, le Heat sera désormais porté par Jimmy Butler dans sa quête pour retrouver le haut du tableau à l’Est. Pour cette saison, ça risque d’être encore un peu court dans l’état actuel des choses. Un retour en Playoffs représente l’objectif mais Miami reste en dessous des poids lourds de la conférence comme Philadelphia et Milwaukee. Attention quand même aux coulisses, car on sait que Pat Riley est capable de sortir un transfert de son chapeau pour ajouter une deuxième star à côté de Jimmy. Et dans ce cas, les choses pourraient être un peu différentes.