Kawhi Leonard annonce “qu’il veut marquer l’histoire” cette année : un, deux, trois, il est l’heure d’avoir peur

Champion NBA pour la deuxième fois de sa carrière avec les Raptors et MVP des dernières Finales, Kawhi Leonard a réalisé un énorme exploit durant son court passage à Toronto. Mais il n’est pas rassasié, au contraire. Désormais dans sa ville natale de Los Angeles, le mec possédant le plus beau rire du monde veut remporter un nouveau titre pour rentrer encore un peu plus dans l’histoire.

En menant les Raptors sur le toit de la NBA en juin dernier, Kawhi Leonard est clairement passé dans une nouvelle dimension. Il avait déjà remporté un titre avec les Spurs en 2014, année où il avait en plus été élu MVP des Finales. Mais il était entouré du mythique Big Three de San Antonio, composé de Tim Duncan, Manu Ginobili et Tony Parker. Du côté de Toronto, ce n’était pas la même histoire. Il est arrivé, il a vu, et il a vaincu. Leader incontestable de l’équipe canadienne, il a permis à cette dernière de franchir un véritable cap en Playoffs après des années de frustration et de torture face à LeBron James notamment. Leonard a réalisé un run légendaire avec les Dinos et il va désormais essayer de faire la même chose avec sa nouvelle équipe de Los Angeles. En signant aux Clippers durant l’intersaison, Kawhi est revenu dans sa ville natale mais il a surtout réussi à former une équipe hardcore qui pourrait bien prendre le pouvoir à l’Ouest dès cette année. Il y avait déjà un joli collectif en place ainsi qu’une structure très solide au niveau du management et du coaching staff, mais avec les arrivées de Leonard et Paul George, les Clippers font désormais très peur en NBA. Kawhi sait donc qu’il a une belle opportunité devant lui pour guider une troisième franchise vers le titre, un exploit qui serait tout simplement historique.

“Ça serait un superbe accomplissement” a-t-il déclaré à Chris Haynes de Yahoo Sports. “C’est quelque chose dont on pourrait parler après ma retraite, et réussir cela dans ma ville natale serait incroyable. En grandissant, le Staples Center était l’une des premières salles où j’ai pu aller. Donc réaliser tout ça ici serait spécial. Mais on doit faire le boulot avant.”

Dans l’histoire de la NBA, aucun joueur n’a remporté le titre de MVP des Finales avec trois franchises différentes. Kawhi Leonard fait partie d’un groupe de trois joueurs ayant réussi avec deux franchises, à savoir Kareem Abdul-Jabbar et LeBron James. Bonjour les légendes. KAJ a remporté le titre de MVP des Finales avec les Bucks d’abord, en 1971, puis avec les Lakers en 1985. Quant au King, il a réussi à porter le Heat (2012, 2013) et les Cavaliers (2016) au sommet en étant à chaque fois élu meilleur joueur de l’ultime série. Est-ce que battre ces gars-là représente une motivation supplémentaire pour Kawhi ? Pas forcément, mais Leonard veut tout de même “marquer l’histoire” en gagnant avec les Clippers dans sa ville natale.

“Comme chaque année et avec n’importe quelle équipe, je veux tout faire pour gagner, mais il y a plus d’excitation étant donné la situation qu’il y a derrière et l’histoire que les gens pourront raconter si jamais je gagne cette saison. Chaque année je viens pour gagner, je veux marquer l’histoire cette année, mais il faut toujours prendre du plaisir, jouer dur, jouer la saison et laisser les résultats être ce qu’ils sont. C’est tout ce que vous pouvez faire.”

Quand Kawhi Leonard dit qu’il veut “marquer l’histoire”, ça sent jamais très bon pour la concurrence. Un troisième titre NBA, le deuxième de suite et avec une troisième franchise, serait un magnifique exploit. D’autant plus que les Clippers n’ont jamais rien gagné dans leur histoire, comme les Raptors avant l’arrivée de Kawhi.

Source texte : Yahoo Sports