Kawhi Leonard n’aura plus autant besoin de load management chez les Clippers : les back-to-backs lui manquaient trop

Load management et Kawhi Leonard ne devraient plus beaucoup rimer ensemble la saison prochaine. Les Clippers ont indiqué que leur nouveau franchise player devrait tourner à plein régime à la rentrée. Leurs adversaires n’ont qu’à bien se tenir.

On savait tous qu’après la saison 2017-18 où il n’avait joué que neuf matchs avec les Spurs à cause d’une sale blessure au quadriceps, Kawhi n’allait pas revenir à fond sans restriction de temps de jeu. Un défi parfaitement géré par le staff des Raptors l’année dernière puisque le funny guy n’a jamais joué en back-to-back et 14 de ses 22 absences étaient dû à ce fameux load management. C’est grâce à une gestion du temps de jeu calculé au millimètre que Toronto a réussi à arriver en postseason avec un Caouaille reposé et en pleine forme au moment le plus important. Quelque chose qui n’aurait peut-être pas été possible s’il avait joué tout la saison, comme il l’avait expliqué à Rachel Nichols d’ESPN, avant le quatrième match des NBA Finals 2019.

“Je ne pense pas qJue je serais en train de jouer en ce moment si j’avais essayé de jouer toute la saison.”

Déjà, les petits pépins physiques de Paul George vont un peu “handicaper” les Clippers cette saison, et l’ancienne star du Thunder va bénéficier – comme Kawhi chez les Raptors – d’une restriction de son temps de jeu et d’une protection particulière lors des back-to-backs. Il serait donc préférable pour les nouveaux candidats crédibles au titre que le Klaw soit au max physiquement pour que Los Angeles puisse accrocher un bon spot de Playoffs. Car pour bien figurer dans leur Conférence, les Voiliers vont encore se taper une concurrence plus redoutable que jamais entre les Lakers, les Warriors, les Rockets ou le Jazz, les Blazers mais aussi San Antonio et Denver. La patate physique de Leonard va donc être déterminante dans le bon déroulement du jeu sur le terrain.

Et dans un effectif qui s’est fait sortir au premier tour de la postseason l’année dernière, la présence d’un mec champion NBA et MVP des Finales en titre va chambouler toute la hiérarchie établie dans le roster des Clippers. En effet, Kawhi sera bien évidemment LE leader technique de cette équipe et va devoir mener ses gars dans tous les matchs, Paul George et Lou Williams s’affichant un peu comme les lieutenants du patron. Un rôle que l’homme aux deux bagues a hâte de démarrer à temps plein, comme il l’avait déclaré après avoir signé chez les Clipps.

“Je serai à pleine puissance l’année prochaine. L’objectif pour l’instant est de jouer la saison.”

C’est sûr que Doc Rivers va kiffer son début de reprise avec les Clippers. Avoir Kawhi Leonard et Paul George dans son effectif doit être un réel plaisir, mais attention tout de même. The Klaw va devoir être au niveau des espérances du public, mais il ne faudrait pas que le (meilleur joueur NBA ?) soit kaput à l’approche des Playoffs 2020.

Source texte : BleacherReport