Kawhi Leonard aurait également tenté de recruter Kyrie, KD et Jimmy Buckets : donc Paul George, c’était le plan D ?
Le 09 juil. 2019 à 13:20 par Nicolas Meichel
En signant aux Clippers avec Paul George dans ses valises, Kawhi Leonard a réalisé un coup de maître pour former sa propre superteam à Los Angeles. Mais visiblement, avant de se focaliser sur PG-13, le MVP des Finales 2019 avait d’autres joueurs sur sa petite liste…
On le sait, une signature de Kawhi Leonard aux Clippers n’aurait pas été possible sans l’arrivée d’une autre grosse star à ses côtés. L’ancien Dino voulait rentrer à la maison et jouer dans l’autre franchise de Los Angeles, mais à condition d’être accompagné par du lourd. Parce qu’au final, l’objectif c’est quand même de jouer le titre. Du coup, Leonard a fait le forcing auprès de plusieurs gros poissons bien avant de se concentrer sur Paul George. D’après Zach Lowe d’ESPN, Kawhi aurait notamment contacté l’agent libre Kyrie Irving pour essayer de le convaincre de venir dans la Cité des Anges. Après la saison pourrie des Celtics, un départ d’Uncle Drew était plutôt prévisible et The Klaw a donc logiquement tenté sa chance avec lui. Il a finalement décidé de signer aux Nets en compagnie de Kevin Durant. Justement, KD, voilà un autre nom qui était sur la liste de Leonard. Comme Kyrie, Mr. Zone de Confort était sur le marché cet été et on sentait que son aventure aux Warriors était sur le point de se terminer. Kawhi a ainsi enfilé son costume de recruteur de luxe pour causer avec Durant et tenter de l’attirer vers le sud de la Californie. “Oakland c’est bien Kevin, mais tu verras Los Angeles c’est mieux”. Visiblement, KD préfère Biggie à 2Pac. Enfin, Leonard aurait également eu des vues sur Jimmy Butler, en fin de contrat avec les Sixers. Sauf que lui, c’est la Floride qu’il kiffe le plus.
En échec sur ces trois dossiers, Kawhi Leonard n’a pas eu d’autre choix que de trouver un plan D. Il s’est logiquement tourné vers les agents libres dans un premier temps car plus facile à recruter mais quand il a vu qu’aucun d’entre eux n’était chaud pour le rejoindre aux Clippers, The Klaw a dû faire preuve d’imagination. Et là, il s’est dit que jouer aux côtés de Paul George, un autre mec originaire de Los Angeles, ça pouvait être plutôt intéressant pour le prochain chapitre de sa carrière. Il a donc fait le nécessaire pour convaincre Paulo de demander un transfert afin de le rejoindre à la casa. La suite, on la connaît tous. Des jours et des jours d’attente, un trade qui se met en place entre les Clippers et le Thunder, les Lakers qui se font entuber en beauté, puis PG-13 qui débarque dans la Cité des Anges en compagnie de Leonard. Boom, double Woj Bomb ! Un sacré opérateur de l’ombre ce Kawhi. A noter également que selon le Toronto Star, le camp de la nouvelle star des Clippers aurait demandé aux Raptors de faire le nécessaire pour recruter du lourd au Canada, avec Paul George et Bradley Beal comme cibles prioritaires. Si le manager général des Dinos Masai Ujiri a d’abord envisagé de répondre à cette envie du joueur, il a ensuite compris que Leonard avait de plus en plus de chances de partir vers la Côte Ouest étant donné que les demandes étaient de plus en plus importantes. Résultat, Ujiri n’a pas bougé et le duo Kawhi – George se retrouve aujourd’hui à Los Angeles.
Quelques jours après l’arrivée de Kawhi Leonard en Californie, les révélations tombent concernant ce processus qui a bousculé la NBA. Clairement, The Klaw n’a pas chômé et a fait ce qu’il fallait pour obtenir cette fameuse co-star capable de l’aider à rester sur le trône de la ligue.
Source texte : ESPN / Toronto Star
