Nikola Vucevic est “la priorité du Magic” : attention quand même, il risque d’y avoir de la concurrence pour Vooch

Après sept saisons à Orlando, Nikola Vucevic a fêté sa première sélection au All-Star Game cette année. Auteur de sa meilleure campagne en carrière et free-agent cet été, le pivot Monténégrin sera un joueur convoité cet été. Mais le Magic compte bien garder sa star.

Shaquille O’Neal et Dwight Howard sont déjà partis, alors… est-ce que Nikola Vucevic sera le troisième pivot All-Star à quitter Orlando pour faire les beaux jours d’une autre franchise ? Le pivot Monténégrin est free agent cet été et, avec une saison bouclée à 20,8 points, 12 rebonds et 3,8 passes décisives, le tout à 51% au tir et en étant sélectionné au match des étoiles et en ramenant le Magic en Playoffs pour la première fois depuis 2012… ouais, il risque d’y avoir du monde pour lui passer des coups de fil. Et une jolie augmentation à la clé pour le pivot, qui touchait 12,75 millions de dollars cette saison. Est-ce qu’il peut aller chercher un contrat max ? Pas sûr que ce soit l’option numéro 1 pour un tel deal, mais en tout cas Vooch peut clairement viser les 20 millions la saison, minimum. Reste à savoir où il va aller chercher ce fameux chèque. Le Président des Opérations Basket d’Orlando, Jeff Weltman, est en tout cas prêt à faire le nécessaire, comme il l’explique à Roy Parry du Orlando Sentinel.

“Faire revenir Vooch est une priorité. Cela dit, Vooch va avoir beaucoup d’équipes qui feront de lui leur priorité aussi. On rencontrera ses représentants en temps voulu. On espère qu’on pourra faire quelque chose. C’est la NBA, et je dis toujours qu’il y a une différence entre les intentions et ce qui est fait.”

Après avoir récupéré Vucevic dans l’échange à quatre équipes qui, à l’époque, avait envoyé Andrew Bynum aux Sixers et Andre Iguodala à Denver, ça rajeunit pas tout ça, la franchise de Mickey a pu compter sur le seizième choix de la Draft 2011 comme titulaire lors des sept dernières saisons. Mais le Magic est à la croisée des chemins. Avec la Draft de Mo Bamba l’an passé, Orlando tient peut-être son big man du futur. Mais l’ancien de Texas est encore un diamant à polir, tandis que Vucevic entre lui dans son prime, à 28 ans. Dans ces circonstances, conserver le Monténégrin quelques années de plus ne serait pas de refus pour les Floridiens. Même si le pivot s’est manqué lors des Playoffs, avec 11,2 points et 8 rebonds de moyenne, à 36,2% au tir. Le principal intéressé, lui, préfère attendre l’ouverture de la free agency pour être fixé sur son futur.

“Évidemment j’ai passé sept super années ici, mais en même temps, on verra ce qu’il se passe. C’est une décision mutuelle, pas juste moi. Ils doivent décider ce qu’ils veulent faire. On se basera là-dessus, et on verra à partir de là. J’aimerais savoir ce qu’il va se passer. J’aimerais avoir un contrat dans les mains. Ce serait terminé maintenant.”

Pas sûr donc de revoir Vucevic avec Orlando. Les deux partis vont avoir des choix à faire pour leur avenir. All-Star cette saison, le pivot peut toucher le jackpot en Floride, et si Jeff Weltman est prêt à le lui offrir, alors le Magic sera favori pour conserver sa star.

Source texte : Orlando Sentinel