Officiel : Blazers – Thunder au premier tour des Playoffs, Damian Lillard est devant l’un de ses plus immenses défis

hC’était un sacré bordel à l’Ouest avant cette dernière nuit et il aura fallu attendre jusqu’au bout de la nuit pour connaître les match-ups définitives du premier tour. parmi tous les destins ayant fait du yoyo cette nuit ? Celui des Blazers doit être bien solide. Menés de trente points à la maison, avec seulement cinq joueurs sur la feuille et pas forcément ceux auxquels vous vous attendez… les mecs ont fini par l’emporter pour aller chercher une troisième place amplement méritée au vu de la saison. Truc de fou comme dirait l’autre.

Anfernee Simmons et Gary Trent Jr. sur le backcourt, Jake Layman, Skal Labissière et Meyers Leonard pour jouer les costauds et Zach Collins en cheerlader. Voilà, c’est tout. Cette nuit Terry Stotts avait décidé de jouer la carte lol en reposant absolument tous ses cadres et en en conviant donc que six joueurs à ce dernier match de régulière. On verra bien comment ça s’passe hein. Résultat des courses ? Les Kings n’en demandaient pas tant pour aller chercher la barre des quarante wins cette saison et  De’Aaron Fox, Nemanja Bjelica ou Marvin Bagley comptaient donc… trente points d’avance à la mi-temps. 87 points encaissés par les Blazers à la mi-temps, un peu la honte mais à vrai dire on s’en fout un peu, du moment que personne ne se fait mal tout le monde est content. Oui mais voilà, même si les mecs sortent de nulle part, et bien personne n’aime ramasser une fessée et tandis que Dave Jorger va à son tour reposer ses cadres, les zéros d’un soir vont devenir héros et aller décrocher une énorme victoire au finish devant un Moda Center halluciné. et voilà comment on passe sur un bilan de 53-29 et sur… une héroïque troisième place, héroïque compte tenu des blessures ayant accablé le roster de Terry Stotts. Et qui fera donc barrage aux Blazers en Playoffs ? Le… Thunder, qui termine donc sixième et qui ne s’en sort du coup vraiment pas mal dans l’affaire.

Une sixième place acquise après une dernière victoire face à Milwaukee B, après un nouveau triple-double de Russell Westbrook et ce malgré l’absence d’un Paul George reposé, une sixième place qui leur offre donc les Blazers sur un plateau, avec le vainqueur de Nuggets-Spurs en adversaire potentiel en demi de conf. Pas de Warriors ni de Rockets au programme avant une éventuelle finale de conférence, et sans faire injure à Damian Lillard, Niko Jokic ou LaMarcus Aldridge, quelques sourires ont du parcourir les lèvres des fans du Thunder ce matin à la lecture des résultats de la nuit… On part donc sur un Blazers-Thunder de toute bôté, après un sweep terrible infligé par… OKC sur la régulière, à une époque où Jusuf Nurkic pouvait encore caler du coup de vice à chaque action.

Le défi est immense pour Portland, OKC semble épargné par le sort, mais attention car les Blazers ont prouvé à maintes reprises qu’ils avaient de la ressource, la preuve cette nuit encore avec une victoire acquise grâce au boulanger et au kiné de la franchise… Ah oui, y’a un sweep en 2018 également à faire oublier, alors espérons simplement que les fans de Portland… n’en subiront pas un deuxième consécutif.