Saison terminée pour LeBron James : depuis quand les Playoffs finissent fin mars ? Oh wait…

Cette fois c’est officiel, la saison de LeBron James est terminée ! Pas de Playoffs au programme mais du repos pour finir de soigner une blessure à l’aine persistante, histoire d’attaquer la saison prochaine à 100%.

Les Lakers invoqueront sans doute un mauvais karma pour expliquer cette nouvelle saison frustrante mais il y a des signes qui ne trompent pas. Entre blessures, rumeurs de transfert, manque de leadership, défaites contre des pros du tanking, les Angelinos nous auront offert un beau spectacle… à leur manière. Bien conscient que la fin de saison est proche, le board a donc décidé de laisser le King au repos pour qu’il puisse récupérer totalement pour la saison prochaine.

Comment définir la saison de LeBron James ? Sur le papier, rien à dire, il nous sort encore son numéro de sécu (27,4 points, 8,5 rebonds, 8,3 passes) et réussit à banaliser ses performances incroyables mais il y a des à-côtés et c’est peu de le dire. On a eu beaucoup de mal à reconnaître le mec qui pouvait emmener un groupe de joueurs lambda en Finales NBA. Au moment du retour de Michael Jordan en 1995, Nick Anderson, alors joueur du Magic, avait déclaré que “le numéro 45 ne ressemblait pas au numéro 23”. Comprenez par là que Jordan n’était plus aussi dominant. Dans le même registre, on dirait que le 23 des Lakers ne ressemble pas à celui des Cavs de ces dernières saisons. Certes, les chiffres sont bons mais il y a moins cette impression que le joueur peut démolir une équipe, à l’envie. Il suffit de voir le classement de Cleveland cette saison pour réaliser l’apport de BronBron dans une équipe. Leader de groupe, clutch à souhait, capable de bonifier ses coéquipiers et d’emmener un groupe dans son sillage, voilà ce pourquoi Magic avait aligné les zéros l’été dernier. Sauf que ça ne s’est pas passé comme prévu. Le symbole le plus marquant de cet échec ? Probablement le match au Madison Square Garden. Entre un James qui s’entête à jouer tout seul dans le dernier quart-temps pour finalement se faire bâcher par Mario Hezonja, une phrase qui fait mal à écrire, et des Lakers qui laissent une équipe de tankers leur remonter onze points dans le money time, on a touché le fond du côté de Los Angeles.

La suite du programme ? Une free agency à gérer du mieux possible pour offrir un run en Playoffs au King. Mais qui voudra venir renforcer ce groupe aux ambitions incertaines ? Kevin Durant et Klay Thompson ont l’air d’avoir mieux à faire, Kawhi Leonard semble hésiter entre Raptors et Clippers et Kyrie Irving pourrait plutôt signer du côté de Big Apple en cas de départ de Boston. La piste la plus faisable resterait un DeMarcus Cousins, qui se rapproche petit à petit de son niveau réel. Un autre pari pour les Lakers vu le chèque qui sera demandé, mais bon, ils ne sont plus à ça près…

Encore dix jours et les Lakers en auront fini avec leur chemin de croix. Il faudra ensuite décider de qui reste et qui dégage afin d’attaquer au mieux la saison 2019-2020. Petit indice, dans la catégorie des départs, il devrait y avoir du monde.