Preview Warriors – Rockets : deux confrontations cette saison, deux victoires pour Houston, jamais deux sans trois ?

Pour la troisième fois de la saison, les Warriors et les Rockets vont se rencontrer cette nuit pour un remake des dernières Finales de Conférence. Une affiche toujours très attendue qui promet encore un beau spectacle, d’autant plus que les Dubs devraient débarquer avec le couteau entre les dents.

Il y a de la revanche dans l’air. Depuis le Game 7 des Finales de Conférence l’année dernière, les Warriors n’ont pas réussi à prendre le dessus sur Houston. Les deux équipes se sont affrontées à deux reprises cette saison, avec à chaque fois une victoire des Fusées. La première, c’était le 15 novembre à Houston, quand les Rockets ont donné une petite leçon au double champion en titre en s’imposant sur le large score de 107-86. Si les Dubs étaient privés de Stephen Curry dans cette rencontre, ça reste l’une des pires prestations de Golden State cette saison. Pour rappel, c’était juste après le gros clash entre Kevin Durant et Draymond Green, qui avait enflammé la NBA. La deuxième victoire texane remonte quant à elle à début janvier, cette fois-ci dans l’antre des Warriors. Et contrairement à la première confrontation, il n’y a pas eu de blowout mais un match très disputé qui s’est même terminé en prolongation, avec un finish tout simplement magistral. Du suspense, des arbitres à la rue, et surtout un game-winner fabuleux de James Harden sur la tête de Draymond Green et Klay Thompson, avec une petite dose de trashtalking en prime. L’un des plus beaux matchs de la saison, hands down ! On ne sait pas si la campagne historique du barbu va lui permettre de remporter une nouvelle fois le MVP mais ce qui est certain, c’est qu’il a frappé très fort ce jour-là avec non seulement le panier de la victoire, mais aussi un triple-double de malade (44 points, 10 rebonds et 15 caviars).

En parlant d’Harden, il est officiellement listé comme incertain pour le match de cette nuit à cause d’une blessure au niveau du cou. Il faudra donc surveiller son statut mais on espère évidemment qu’il sera de la partie afin d’avoir une rencontre compétitive. La bonne nouvelle pour Houston, c’est que le pivot Clint Capela est bien de retour après un mois d’absence. Le Suisse a retrouvé les parquets jeudi lors du déplacement des Fusées à Los Angeles, qui s’est d’ailleurs soldé sur une défaite. Avec 12 points et 11 rebonds en 33 minutes, il a montré qu’il était prêt à reprendre là où il s’était arrêté, lui qui réalise la meilleure campagne de sa carrière. L’objectif pour les Rockets, c’est de finir la saison régulière en trombe et de trouver un vrai équilibre collectif maintenant que l’équipe est quasiment au complet. Seul le vétéran Iman Shumpert, arrivé dans le Texas au cours de la trade deadline, est absent du mini road-trip en Californie. Chez les Warriors, l’infirmerie est quasiment vide également et en plus, DeMarcus Cousins devrait voir son temps de jeu augmenter dans les prochains temps. En effet, le pivot de Golden State n’a plus de limite à respecter concernant ses minutes et il sera donc intéressant de voir comment Steve Kerr va l’utiliser. Il y a deux jours, lors de la première rencontre post-trêve face à son ancienne équipe de Sacramento, Boogie a joué 27 minutes pour 17 points et 10 rebonds. Que va-t-il nous réserver cette nuit face aux Rockets et Clint Capela ?

On commence à avoir l’habitude des oppositions entre Golden State et Houston, mais chaque match nous offre son lot de surprises. Alors rendez-vous à 2h30 du matin pour ce choc de la Conférence Ouest.