Preview Mavericks – Kings : de la jeunesse et de la hype de chaque côté, voilà le match le plus fun de la nuit

Cette nuit, à 1 heure, les Mavericks accueillent les Kings dans un match placé sous le signe de la fraîcheur, car il n’y a guère que les 95 balais de Dirk Nowitzki qui permettent de relever un peu la moyenne d’âge. Surtout et sans qu’on ne le voit venir, il s’agit bel et bien d’une rencontre entre deux prétendants aux Playoffs à l’Ouest. Deux équipes de jeunes qui se découvrent des ambitions, de l’enjeu et du spectacle : oubliez les matchs à l’heure de l’apéro et réglez les réveils après minuit. 

L’année dernière, on aurait négocié nos dernières économies contre un peu de sommeil à la place de cette affiche. Mais cette saison, on bouscule son emploi du temps et on se blinde de réveil pour être sûr de ne pas rater ce Dallas – Kings à 1 heure du mat’. Qu’y a-t-il donc de si différent ? Si vous vous posez vraiment la question, c’est que vous avez hiberné depuis juin. Et non seulement ce n’était absolument pas la bonne saison pour le faire, mais en plus vous avez raté un début de compétition lors duquel la hype n’a cessé de monter des deux côtés. Car désormais, les Kings sont devenus une équipe d’attaque (5ème moyenne de points marqués) qui cavalent sans relâche, avec la deuxième pace de la Ligue emmenée par un De’Aaron Fox virevoltant. Bonus : la défense, sans être inexistante, n’est absolument pas leur priorité (21ème defensive rating). Son de cloche assez différent dans le Texas, pour une team des Mavericks qui bloque bien les attaques adverses avec une défense top 10 mais peine à concrétiser les siennes. Mais pas de problème, tout l’aspect offensif repose sur les épaules d’un gamin de 19 ans venu d’Europe. Oui, dans une autre situation cette phrase ferait flipper tous les fans. Cependant, aux Mavericks, c’est Luka Doncic, soi-disant physiquement pas au point pour la NBA (Charles Barkley et consorts, on ne vous oublie pas), qui s’impose en patron. Du handle, du step-back à trois-points à foison de la création plein les mimines et des bouches fermées par pack de 12.

Du spectacle, que du spectacle. Et ces derniers temps, pour en voir il faut se tourner vers ce blondinet slovène. Citons juste ses moyennes de 17,8 points, 6,8 rebonds et 4,5 assists sur 26 premiers matchs NBA pour constater que, pour l’instant, la course au titre de Rookie de l’Année est un no man’s land au milieu duquel il se tient seul debout, la concu’ en PLS dans les tranchées creusées par les bombes qu’il envoie du parking. Parce qu’en plus des chiffres, Luka Doncic prépare le long-métrage de 5 heures 30 compilant ses plus belles actions de l’année. Prends ça dans la tronche Titanic. En fait, il serait à lui-seul une raison de se caler devant le League Pass. Surtout que de l’autre côté, les plus gros défenseur sont à l’infirmerie entre le genou de Marvin Bagley et le statut “questionable” d’Iman Shumpert. Opération portes ouvertes à prévoir. Mais il y aura tout de même du répondant chez des Kings qui agressent constamment le cercle, à l’image d’un De’Aaron Fox en 18,1 points, 3,6 rebonds et 7,6 assists. Et à force de pilonner à l’intérieur, on ouvre des shooteurs loin d’être maladroits à Sacramento entre Nemanja Bjelica, Buddy Hield ou encore Bogdan Bogdanovic : ils ont tout simplement le meilleur pourcentage de la Ligue derrière l’arc. Franchement, des jeunes pousses spectaculaires et du scoring par palettes entières sur fond de course aux Playoffs entre le 6ème et le 9ème de la Conférence Ouest : vous en faut-il vraiment plus pour être hypé ?

C’est sûrement l’un des matchs les plus excitants de la nuit qui se déroulera à l’American Airlines Center de Dallas, à 1 heure. Au pire, vous pourrez toujours enchaîner avec le Nuggets – Raptors pour voir le match des darons. Mais ce serait dommage de rater une contre-attaque rapide des Kings et une action géniale de Doncic de l’autre côté. Allez, ne serait-ce que pour voir des sprints de Dirk alors ?