Preview Bucks – Grizzlies : attention les Ours, le Wisconsin c’est la chasse gardée du Greek Freak !

Cette nuit à 2h, les Grizzlies s’invitent dans l’antre des Milwaukee Bucks pour un duel qui promet de retourner tout le Wisconsin. L’équipe du monstre Giannis Antetokounmpo, valeur sûre du début de saison et encore invaincue à domicile (6 – 0), fera face à Memphis, que peu attendaient à ce niveau cette année. 

La saison dernière, une bonne partie de la planète NBA aurait à peine camouflé ses rires en voyant arriver cette affiche. Le fans des Grizzlies seraient allés se planquer discrètement et les joueurs de TTFL auraient vendu maison, voiture, oncles et tantes pour avoir le Greek Freak encore disponible pour leur pick. Mais il y a des choses qui changent d’une saison à une autre. Pas toutes, mais certaines. Car Memphis a commencé à relever la tête, et c’est avec un bilan honnête de 7 victoires pour 5 défaites que les Grizzlies se présentent au Fiserv Forum de Milwaukee. Quel est le secret de cette remontée ? Un retour aux bases, à l’identité de la franchise : Grint and Grind. Chaque soir, ça se bat, ça défend dur, et ça vend cher sa peau. Ajoutez à cela le retour du meneur et visage de la franchise Mike Conley (18,6 points, 3,3 rebonds et 5,8 assists de moyenne), et vous obtenez le troisième rating défensif de la ligue, juste devant leur adversaire du soir. Et même sortant d’une défaite contre le Jazz durant laquelle Rudy Gobert et ses 15 points, 16 rebonds ont pesé contre Marc Gasol, on se dit que le pivot espagnol pourrait se refaire une santé face à un Brook Lopez qui a décidé depuis un moment de troquer ses rebonds pour des tirs du parking. De quoi faire sortir un peu plus encore les fans du long cauchemar de la saison dernière.

Mais les voilà face à un problème. Un problème qui court, qui claque poster et mixtape sur toute la ligue, qui contre, qui score et qui se place dans la course au MVP. Bref, un énorme problème grec : Giannis Antetokounmpo. Et là, mouillez-vous la nuque avant de sortir vos calculettes : 25,4 points, 13 rebonds, 5,8 assists, accompagnés de ses 1,4 interception et 1,3 contre de moyenne. Le Greek Freak est tout simplement inarrêtable depuis le début de saison, si ce n’est depuis sa naissance. En face, la blessure de JaMychal Green, parmi bien d’autres, a propulsé le jeune rookie Jaren Jackson Jr. en tant que titulaire sur le poste 4. Autant dire qu’à côté de ça, un baptême du feu c’est un barbecue avec les potes le dimanche après-midi. Et au-delà de Giannis, c’est toute l’équipe des Bucks qui martyrise ses adversaires. Car cette saison, blinder la raquette pour limiter Antetokounmpo (y en a qui ont essayé…), c’est donner le champs libre à ses copains artilleurs qui ne cessent de planter derrière l’arc, si bien que Milwaukee est l’équipe qui a réussi le plus de trois-points cette saison. Et si les Grizzlies tiennent la comparaison défensivement, le rythme et la qualité du jeu offensif des Bucks sont largement supérieurs, eux qui pointent fièrement à la deuxième place au rating offensif quand Memphis se traînent dans les bas-fonds de la ligue.

Le défi est énorme pour les Grizzlies et une victoire ce soir, à l’extérieur, serait une immense confirmation de leur bonne forme affichée. Mais les ours n’aiment pas vraiment sortir de leur forêt (seulement deux victoires en six matchs), alors que les Bucks ne sont pas prêts à lâcher leur série d’invincibilité à domicile. Un bon gros match en vue, la chasse est ouverte : reste à savoir qui seront les proies.