Kobe Bryant rend hommage à Tracy McGrady : “Il était incroyable parce qu’il pouvait tout faire”

En sortant son dernier livre intitulé “The Mamba Mentality“, Kobe Bryant a rendu hommage à plusieurs joueurs qu’il a pu rencontrer tout au long de sa carrière. Et au-dessus du lot, on retrouve qui ? Tracy McGrady.

Paul Pierce a aussi eu droit à sa petite page, grâce à son jeu physique et technique, mais c’est bien de T-Mac dont on va parler aujourd’hui. Un joueur qui est entré au Hall of Fame récemment, et dont l’intronisation a apparemment travaillé pas mal de monde. Comment ça, McGrady au temple des plus grands basketteurs de l’histoire ? Mais pourtant, il n’a pas de bague. Mais pourtant, il n’a que 20 points de moyenne en carrière. Mais pourtant, il n’a jamais vraiment passé un tour de Playoffs et s’est blessé un paquet de fois. Oui, si on retrace l’aventure de Tracy en NBA, on peut picorer plusieurs éléments qui nous font grincer des dents. Mais s’il y a bien une chose contre laquelle on ne pourra rien dire, c’est ceci : dans son prime, T-Mac était le cauchemar de toute la Ligue, de ses coéquipiers comme de ses adversaires. Et quand vous obtenez un tel level de respect de la part de vos paires, quand vous faites partie de l’élite royale pendant une période assez longue, vous avez le droit d’entrer par la plus grande des portes. Jugez plutôt. Entre 2000 et 2007, que ce soit sur une ou deux jambes, Tracy a tourné à plus de 25 points, 6 rebonds et 5 passes de moyenne. Dans une ère qui, pour rappel, était nettement moins offensive qu’aujourd’hui, avec des défenses féroces, un rythme de jeu clairement plus lent, et des règles beaucoup plus strictes en demi-terrain. Oui, pendant une demi-décennie, McGrady a démonté la concurrence entre Houston et Orlando, et ça Kobe s’en souvient bien. Il en a récemment parlé sur ESPN, en faisant la promo de son dernier bouquin.

Tracy était incroyable. Il était incroyable parce qu’il pouvait tout faire. Je crois que je lui ai dit ça, d’ailleurs, une fois. Je lui ai dit qu’il pouvait faire tout ce que je fais sur un terrain de basket, mais qu’il faisait 2m03. Il pouvait tout faire. Il n’avait aucune faiblesse, offensivement ou défensivement. C’était un cauchemar de défendre sur lui.

Ceux qui ont grandi dans les années 2000 et ont pu assister au prime de Tracy McGrady ne peuvent que hocher la tête en lisant ces propos tenus par le Black Mamba. Comment oublier ses 13 points en 35 secondes face aux Spurs ? Comment zapper ses 62 points contre Washington ? Lorsque l’ailier était en feu, il n’y avait rien à faire. Une main, deux mains, un défenseur, deux défenseurs, il y avait quelque chose d’assez similaire à ce que Kevin Durant impose aujourd’hui, en terme d’impossibilité humaine à défendre sur lui. Dans des pourcentages différents, mais à des ères aussi différentes. Et à ce package offensif incroyable, en soulignant des passes contre la planche pour dunker, vous pouviez ajouter un sens de la distribution très élevé, ainsi qu’une défense tenace lorsqu’il était motivé. T-Mac faisait 2m03 pour sa bonne centaine de kilos, avec la mobilité que l’on voit chez un Paul George par exemple aujourd’hui. Prenez l’ailier du Thunder, filez-lui les stats de McGrady pendant 7 ans, et là on pourra causer. Il est d’ailleurs assez intéressant de voir aujourd’hui que de nombreux anciens coachs ou coéquipiers de Tracy parlent de lui comme un des joueurs les plus intelligents avec lesquels ils ont évolué. Le respect pour la technique et les qualités athlétiques c’est une chose, mais le même respect pour ce qu’il y a dans le crâne c’en est une autre. Et aujourd’hui, c’est ESPN qui se régale avec T-Mac dans un bon rôle de consultant.

Malchanceux ? Mal titré ? Tracy McGrady restera une énigme de toute la NBA, mais Kobe a bien raison de le remettre sur le devant de la scène : on oublie trop souvent à quel point l’ailier était sensationnel en l’an 2000.

Source : ESPN