La course au All-Star Game 2019 : quel joueur sera étoilé pour sa 1ère fois à l’Ouest ?

La saison est lancée, les premières grosses performances validées. Dans la Conférence Ouest, quelques phénomènes ont déjà fait le taf pour mener leur équipe jusqu’à la victoire. Mais pas seulement ! Car la course au All-Star Game a elle aussi commencé : jusqu’en janvier, retrouvez un point régulier sur ceux qui méritent le plus de toucher enfin aux étoiles, pour la première fois.

Car oui, on ne prendra que les loulous qui n’ont jamais participé au ASG dans leur carrière. Les anciens, habitués du rendez-vous ? On les laisse pépères, ils savent qu’ils seront choisis par les fans, les joueurs ou les médias. Pour rappel, un nouveau système est en place, un qu’il faudra suivre de très près. Depuis deux ans dernier, les votes prennent en compte la voie des fans, celle des joueurs, et celle des médias à la fois, pour un meilleur équilibre final. Et depuis un an, les stars savent que la méthode de sélection sera différente : deux capitaines, définis par les votes globaux, choisiront leurs coéquipiers sans distinguer les conférences. Ils devront donc faire leur équipe, mais les 22 autres joueurs sélectionnables seront choisis à la fois par les votes (concernant les 4 autres titulaires), et par les entraîneurs (concernant les 7 remplaçants). Ce qui laisse donc largement assez de place pour du sang neuf ! Mais qui fera partie du cut final, annoncé au début de l’hiver ? Zoom sur ces nouvelles têtes de l’Ouest qu’on pourrait croiser à Charlotte en février prochain.

• #1 : NIKOLA JOKIC

Statistiques : 26,3 points, 10,3 rebonds et 7,3 passes

Quand t’es leader de la course au MVP, forcément, t’as tes chances. En une petite semaine, Jokic a montré en quoi Denver avait bien fait de le prolonger au max cet été, et cette saison devrait être celle de la gloire pour le géant des rocheuses. Trop responsabilisé chez les Nuggets, Niko aura les stats quoi qu’il arrive. Et maintenant que son équipe joue sérieusement des deux côtés du terrain ? C’est un bilan ronflant qui pourrait aider Jokic à enfin toucher les étoiles. Faudra vraiment un cataclysme pour qu’il ne soit pas récompensé cette année, le style de jeu, la hype, son niveau tout simplement, font qu’il doit être All-Star. Maintenant faut continuer ainsi.

• #2 : NIKOLA MIROTIC

Statistiques : 33 points, 9,5 rebonds et 2,5 passes

Tu m’étonnes qu’on doive le mentionner. Quand t’es l’homme le plus chaud de la planète et même du système solaire avoisinant, il faut qu’on claque quelques lignes sur ta face. En deux petits matchs, Mirotic a rappelé qu’il avait un des fouettés les plus deadly du circuit et qu’il faudra compter sur lui comme ses Pelicans dans les hauteurs de l’Ouest cette saison. Pas de bol, sur le papier, si New Orleans doit envoyer un représentant au All-Star Game ce sera Anthony Davis les yeux fermés, mais Niko n’a pas dit son dernier mot. Et si Jrue Holiday voudra lui aussi gratter sa place, la forme de l’Espagnol sera à surveiller lors du prochain checkpoint.

• #3 : MIKE CONLEY

Statistiques : 16,7 points, 4,3 rebonds et 6 passes

Nope, pour rappel, Mike n’a jamais été All-Stard ans toute sa carrière. Et quand on voit la concurrence qu’il y a à l’Ouest, difficile d’affirmer qu’il aura sa première étoile cette année. Mais on doit tout de même souligner le plaisir que représente le retour de Conley sur les parquets, après une saison marquée par les blessures. Toujours aussi intelligent, toujours aussi efficace, le gaucher dirige ses Grizzlies avec une belle maestria et on devrait encore le voir traîner dans la discussion lors des prochaines semaines. Eh, vu comment il joue et vu comment Marc Gasol joue, s’il faut quelqu’un pour représenter Memphis au match étoilé, y’a débat.

• #4 : TOBIAS HARRIS

Statistiques : 22,7 points, 8 rebonds et 2 passes

Comme tous les ans, malheureusement. Comme tous les ans, Tobias démarre sa saison en mode boulet de canon, avec quelques grosses performances et une équipe qui séduit. Ses Clippers, jusqu’ici, ont rempli leur part du boulot, et vu la profondeur de l’effectif de Doc Rivers on devrait les voir traîner dans le Top 8 de l’Ouest encore quelques temps. Maintenant, on connait la triste suite pour un gars comme Harris, qui assure en ce début de dernière saison contractuelle. Va passer devant les forwards de l’Ouest, qui sont environ un milliard à se débattre pour se faire une place au soleil. Good luck with that.

• #5 : DEVIN BOOKER

Statistiques : 29,3 points, 3,7 rebonds et 6,7 passes

Il aura ses stats, et Dallas a pu comprendre dès le premier soir que Booker ne devait pas être gardé par un seul joueur. D’un pur point de vue individuel, et il l’a déjà montré l’an passé, Devin est un joueur de calibre All-Star, qui finira un jour ou l’autre avec les grands le dimanche soir. Mais est-ce pour cette année ? Dans une Conférence Ouest blindée et avec des Suns qui vont devoir proposer un bilan plus qu’intéressant, c’est tendu. Pour s’offrir quelques votants dans la poche, DB devrait faire péter un scoring game de malade, du genre la première cinquantaine de la saison. Il en est capable, à surveiller de près.

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Voilà pour ce premier point, concernant les phénomènes de la Conférence Ouest qui peuvent s’endormir chaque soir en pensant à leur premier All-Star Game. Qui transformera ce rêve en réalité ? Prochain bilan dans quinze jours !