Les Pelicans signent Darius Morris : Elfrid Payton tremble, Anthony Davis convulse

Après l’échec du feuilleton Tyrone Wallace, les Pelicans continuent d’animer le marché et un nouveau gros nom de la free agency fait surface : Darius Morris. Comment ça vous n’avez jamais entendu parler de lui ? Il a passé deux ans aux Lakers, puis a voyagé à Philadelphia, est revenu à Los Angeles (aux Clippers), a refait ses valises pour Memphis, puis pour Brooklyn… Toujours rien ? Et bien vous aurez la chance de le connaître car il intègre la rotation des Pelicans sur le poste 1, derrière Elfrid Payton. Grosse rotation.

Les Pelicans sont décidément on fire en ce moment. Ils sont d’abord partis à la chasse au Tyrone Wallace, agent libre restreint, qui restera finalement à Los Angeles avec les Clippers. New Orleans a sûrement visé trop haut pour renforcer ses lignes arrières en s’attaquant à Wallace, surtout quand l’équipe qui a les droits sur le joueur a un besoin immense avec seulement sept joueurs sur le poste… Plus sérieusement, les Pels doivent être bien dégoûtés de voir le joueur rester en Californie, et ils ont donc tout fait pour rebondir rapidement. Si Ty Lawson était le principal candidat à une place dans le roster, c’est finalement Darius Morris qui a touché le Graal, comme l’a annoncé Shams Sharania de The Athletic. Une petite pensée pour Lawson tout de même, qui doit être actuellement avec son psy pour comprendre comment une franchise peut lui préférer Tyrone Wallace ou Darius Morris. Wallace a pour sa part bien contribué cette saison avec les Clippers, mais pour Morris, la dernière bonne performance remonte à… mince, on doit avoir un trou de mémoire. 

Sources: Along with offer sheet on Tyrone Wallace, New Orleans is signing four-year NBA guard Darius Morris to a partially guaranteed two-year deal.

— Shams Charania (@ShamsCharania) September 4, 2018

Parce que Darius Morris n’est pas le renfort qui va faire crier de joie les fans de la Nouvelle-Orléans. Petit CV très rapide : drafté 42ème en 2011, il passe deux saisons aux Lakers, participant même à 47 matchs lors de sa deuxième année avec une moyenne de 4 points. Puis la galère commence, il ne jouera que 27 matchs la saison suivante; 12 avec Philadelphie, 10 avec les Clippers et 5 avec les Grizzlies. Dernière pige à Brooklyn, toujours sans succès. Petite devinette : que fait un joueur NBA quand il ne trouve plus d’équipe ? Réponse 1, il va en Europe, histoire de jouer à un bon niveau et de progresser. Réponse 2, il va en Chine, histoire de jouer et d’encaisser un bon chèque. Réponse 3, il va en G-League, afin de rester proche de la NBA et de sauter sur la première occasion pour revenir. Darius Morris a décidé de prendre la troisième option, pour montrer son envie de continuer à se battre pour faire sa place dans la grande ligue. Un an plus tard, il prend l’exemple de Jimmer Fredette, et cède finalement aux sirènes de la Chine. Fin de l’histoire, et bien non, toujours pas, retour en G-League… qui a finalement payé puisque les Pels l’ont signé pour un contrat partiellement garanti sur deux ans. Bon, vous comprenez pourquoi on a du mal à s’enflammer sur cette nouvelle arrivée. Le dossier Ty Lawson n’a pas été annoncé fermé pour l’instant, donc l’arrivée du meneur vétéran pourrait très bien se faire, mais si ça ne se réalise pas, il va lui falloir plusieurs séances de méditation pour digérer tout ça. Côté Pelicans, on essaie donc tant bien que mal de renforcer ce poste 1 en signant Darius Morris, ce qui n’est pas très rassurant. C’est comme si on disait que Dwight Howard essayait d’améliorer ses lancers-francs en shootant à 3 points, vous voyez le souci. Alvin Gentry va donc encore se muer en Bob le bricoleur la saison prochaine : ça a marché cette saison, on tente la passe de deux cette année. 

Dernière ligne droite dans la free agency, dernière recrue pas très sexy pour New Orleans. En recherche désespérée de renforts sur le poste de meneur, les candidats sont loin d’être les plus excitants. Malgré la signature de Darius Morris, on les voit mal passer à côté de Ty Lawson, qui serait un renfort non négligeable. Voilà où on en est arrivé. 

Source texte : Twitter/@ShamsCharania