Les Lakers sont sous-estimés selon Kyle Kuzma : la Conférence Ouest n’est pas prête

L’arrivée de LeBron à Los Angeles met les Lakers à nouveau sous le feu des projecteurs. Avec de nombreuses arrivées autour du King, on s’attend à voir une équipe qui se bat pour une place en Playoffs plutôt que pour un pick de draft. Mais les observations et projections pour la saison prochaine sont bien différentes des attentes de Kyle Kuzma, qui affirme même que son équipe est sous-estimée. 

Après plusieurs saisons passées dans les abysses de la Conférence Ouest, les Lakers devraient enfin sortir la tête de l’eau en 2018-19. Et malgré tous les changements de joueurs, un seul assure une certaine compétitivité pour la saison : celui de LeBron. Le King qui débarque à Los Angeles pour redonner à la franchise quelques couleurs, c’est beau. Mais est-ce que ce sera suffisant pour jouer les grands rôles dans la jungle de l’Ouest ? Pas si sûr. En effet, avec les recrutements de Rajon Rondo, Lance Stephenson, JaVale McGee et Michael Beasley, on a plus l’impression de partir sur une télé-réalité en direct de Los Angeles que sur un roster NBA. On ne parle évidemment pas de leur niveau de jeu, mais bien de ce qu’il y a dans la tête, et là, il peut y avoir problème. Le tout mélangé avec les Lonzo Ball, Josh Hart et Kyle Kuzma qui passent leur temps à se vanner sur les réseaux sociaux sur leur style vestimentaire, on peut dire que le King aura beaucoup de travail. Alors oui, sur le papier, cette équipe est très bonne, mélangeant excellence, jeunesse prometteuse et vétérans encore au niveau. Mais le plus important pour Luke Walton sera bien de créer un vrai groupe focus sur le terrain et éviter la fête du slip dans le vestiaire. Et ça, Kyle Kuzma, qui s’est exprimé au micro d’ESPN, en a parfaitement conscience.

“On est très excité du roster et des joueurs que nous avons. Et on pense que beaucoup de gens nous sous-estiment. Ça va être vraiment fun de jouer avec ces gars. Les gens disent que nous avons beaucoup de personnalités différentes, beaucoup de nouveaux joueurs. Mais le changement peut être une bonne chose. Ce n’est pas toujours mauvais. De nombreuses équipes en NBA doivent travailler sur leur collectif, nous en faisons partie. Je ne comprends pas pourquoi on nous met de côté parce qu’on est jeune. On a faim, on est compétitif. Tous ceux qui nous ont regardé la saison dernière peuvent confirmer qu’on était présent dans de nombreux matchs.”

Le principal doute est donc très bien exprimé par Kyle Kuzma : le collectif. Si les Lakers ne sont pas vus comme une équipe qui pourrait aller chercher le haut de tableau à l’Ouest, ce n’est pas à cause de leur effectif, mais bien de leur capacité à créer un groupe. En effet, Rajon Rondo sort de magnifiques Playoffs avec les Pelicans, et même si aucune mauvaise histoire n’est sortie sur lui durant son passage à New Orleans, attention à ne pas retrouver le Rajon de l’époque Mavericks par exemple. Du côté de Lance Stephenson, on connaît tous le personnage. Toujours à fond sur le terrain, il peut se montrer précieux à l’image de ses passages dans l’Indiana ou très agaçant lorsqu’il en fait trop. A l’aile, Michael Beasley a toujours quelques fulgurances qui aideront beaucoup les Lakers niveau scoring, mais reste une forte tête qui peut très vite énerver les autres. Et pour finir, si JaVale McGee met de côté son amour qu’il porte au Shaqtin’ A Fool comme il a su le faire avec les Warriors, les Lakers tiennent un pivot qui leur rendra de fiers services. Voilà, on a fini de détailler l’asile Los Angeles. Sur le banc, difficile de se rassurer avec Luke Walton. Loin de nous l’idée d’affirmer qu’il a des similitudes avec Tyronn Lue (ce serait l’insulter), mais il vient seulement de finir sa deuxième année en tant que coach en chef. A seulement 38 ans, sa capacité à gérer son roster va être analysée de très près. C’est sur ce point que LeBron jouera également un rôle important, comme KK le confirme.

“Avoir un des plus grands joueurs de l’histoire va nous améliorer, augmenter notre niveau de concentration et de jeu, à l’échelle de toute l’équipe. Je ne vois pas vraiment pourquoi on devrait être patient.”

C’est lui le coach franchise player, le leader, le vétéran. A lui de remettre le trio Ball-Kuzma-Hart en place quand il part un peu en vrille, de transmettre son savoir à Ingram et de guider toute l’équipe. S’il a pu porter les Cavs jusqu’en Finales NBA cette année, on le sait capable d’emmener ces Lakers très haut. Mais quand ? Dès la saison prochaine ? C’est en tout cas ce que pense le King, qui ne veut pas entendre parler d’année de transition ou de reconstruction. Toutes ces paroles sont bien notées, à vous d’obtenir des résultats et on pourra en effet dire qu’on vous avait sous-estimé.

Les attentes sont très grandes du côté de Los Angeles. Si annoncer une équipe des Lakers candidate au titre serait les sur-estimer, les voir en Playoffs serait plus raisonnable. A écouter Kyle Kuzma, nos questions concernant le groupe ne devraient pas être une faiblesse mais une force. On attend de voir, parce que si ça part en cacahuète, on aura de belles histoires à raconter. 

Source texte : ESPN