Shabazz Muhammad reste à Milwaukee pour le training camp : c’est Tyler Zeller qui va faire la gueule

Arrivé début mars chez les Bucks, Shabazz Muhammad s’y plaît et se voit récompensé d’un contrat non-garanti pour la saison prochaine. L’objectif est simple : se battre au training camp pour décrocher une place dans le roster de Milwaukee.

Dure saison pour Shabazz Muhammad. Dans sa cinquième année avec les Wolves, il ne joue qu’une trentaine de matchs pour un faible rendement : 3,8 points à 38,8 % au tir, dont un vilain 21,1% à 3-points. On est très loin de son année sophomore pendant laquelle il envoyait ses 13 points de moyenne, avec un pourcentage au shoot proche de 50% dont un joli 40% à 3-points. C’est donc assez logiquement que Minnesota décidait de le libéré le 1er mars. Il débarque alors dans le Wisconsin trois jours plus tard alors qu’il reste une vingtaine de matchs de saison régulière. Muhammad a donc un mois pour faire son maximum avant la free agency 2018 et une chose est sûre, il s’est bien donné : 8,5 points à plus de 55% au tir et 37,5% à 3-points en 11 rencontres. On est bien au-dessus des chiffres qu’il plantait avec le maillot des Wolves. Lors du premier tour des Playoffs face aux Celtics, il participera à quatre rencontres, avec une bonne dizaine de minutes dans les Games 2 et 5. Ses statistiques ? 11 points à chaque fois. Niveau rendement, c’est du solide. Avec sa capacité à écarter les défenses grâce à un bon shoot extérieur, ainsi qu’une bonne agressivité en défense, il fait du bien à ces Bucks. Ces bonnes performances ont donc été récompensées par un contrat d’après Shams Charania de Yahoo! Sports, qui nous informe qu’un deal a été trouvé avec le joueur.

Free agent Shabazz Muhammad has agreed to a deal with the Milwaukee Bucks, league sources tell Yahoo.

— Shams Charania (@ShamsCharania) 14 août 2018

Si aucun détail contractuel n’est donné par le fils du Woj, c’est Matt Velazquez, reporter des Milwaukee Bucks pour Journal Sentinel, qui nous apporte plus d’informations. Le plus important à savoir concernant ce deal, est qu’il concerne le training camp. En effet, les Bucks ont déjà 14 joueurs sous contrats garantis. Il ne reste donc qu’une place à décrocher pour la saison prochaine, et Shabazz Muhammad n’est pas le seul prétendant. Tyler Zeller, arrivé lui aussi en cours de saison en provenance de Brooklyn, possède un contrat non-garanti et devra se battre pour rester un chevreuil en octobre. Il a disputé 24 matchs avec le maillot de Milwaukee pour 5,9 points et 4,6 rebonds, mais le poste 5 semble un peu bouché : avec l’arrivée de Brook Lopez, la progression de Thon Maker (même s’il peut dépanner en 4) et John Henson toujours présent, difficile de l’imaginer dans la rotation, avec au mieux un spot en bout de banc. Pour Muhammad, être dans la rotation aux postes 2 et 3 pourrait lui permettre de continuer sur ses 10 minutes par match, surtout avec le départ de Jabari Paker aux Bulls. Dans une moindre mesure, trois autres joueurs ont un signé pour participer au training camp des Bucks : Travis Trice, Brandon McCoy et Jordan Barnett. Chacun était présent en Summer League avec Milwaukee cette année, autant dire que Shabazz Muhammad et Tyler Zeller sont les deux favoris.

C’est en tout cas une bonne nouvelle pour Muhammad, qui après une partie de saison compliquée avec les Wolves, a su se relancer aux côtés du Greek Freak. Malgré un changement de coach avec l’arrivée de Mike Bundenholzer sur le banc, un bon training camp pourrait lui permettre de décrocher le précieux sésame : le contrat garanti.

Source texte : Twitter – @ShamsCharania, Journal Sentinel