Shane Larkin de retour en Europe : après l’Espagne, le meneur va cette fois-ci découvrir la Turquie

Pas facile la vie de role player en NBA, demandez donc à Shane Larkin. Après une saison pleine au Baskonia, il avait pourtant réussi son comeback dans la ligue nord-américaine en signant pour une saison chez les Celtics. Malgré pas mal d’apparitions sous les ordres de Brad Stevens, le petit meneur n’a finalement pas été prolongé par Danny Ainge et le front office de Boston. Ne bénéficiant pas d’autres offres sérieuses, Shane Larkin traverse donc à nouveau l’Atlantique pour rejoindre la Turquie et l’Anadolu Efes. 

Shane Larkin sort d’une saison sérieuse avec les Boston Celtics. Utilisé comme troisième meneur derrière les indéboulonnables Terry Rozier et Kyrie Irving, le petit meneur d’1m80 a fait le boulot dans la second unit. Bon gestionnaire et surtout adroit lorsqu’il s’agit d’envoyer des bombes du parking, son profil était apprécié par le maestro Brad Stevens. Toutefois, des blessures d’abord durant la saison régulière, puis lors du match 4 de la série face aux Sixers, sont venues gâcher la fête. Au total, il cumulera 58 rencontres en 2017-18. Pas si mal pour un joueur pensé perdu pour la NBA. Drafté en 18ème position en 2013, il ne confirmera jamais son potentiel entrevu avec les Hurricanes de Miami lors de son passage en NCAA. Peu utilisé par Mark Cuban, il jouera principalement avec la franchise de G-League affiliée aux Mavericks. Il sera finalement transféré aux Knicks où il bénéficiera davantage de temps de jeu. Dans un rôle d’energizer, le grand public commence à découvrir le fils d’une ancienne gloire de baseball, Barry Larkin. Il rejoindra ensuite les Nets, alors en pleine reconstruction après l’échec de la superteam de Billy King. Néanmoins, Lionel Hollins, le coach de l’époque, lui préfère Jarrett Jack sur le poste de meneur titulaire. Agent-libre à l’été 2016, il n’hésite pas à rallier une première fois le Vieux Continent à la recherche de temps de jeu. Shane Larkin posera ses valides à Baskonia, en Espagne. En Liga ACB et dans la prestigieuse Euroleague, le point guard cartonne. Il envoie 13,2 points de moyenne dans le modèle FIBA. Ses performances très propres lui permettent de rêver à un retour dans le championnat nord-américain. Ce sera chose faite à l’été 2017. Il s’engage alors pour un an en faveur des Boston Celtics. Néanmoins, cet été, la prolongation de Marcus Smart lui a peut-être coûté sa place dans le roster. Sans propositions concrètes venant d’autres franchises, Larkin est trop jeune à 25 ans pour partir s’enterrer en Chine. Il posera ses valises en Turquie, à l’Anadolu Efes.

Pour ceux qui ne suivent pas beaucoup l’Euroleague, l’Anadolu Efes, c’est du sérieux. Selon David Pick, il percevra un salaire de 1,8 million de dollars la saison prochaine. Considéré comme le deuxième club de Turquie et d’Istanbul derrière l’intouchable Fenerbahçe, l’équipe brille tous les ans sur la scène européenne. Vainqueur de la coupe de Turquie la saison dernière, l’Anadolu est connu pour accueillir un grand nombre de joueurs étrangers et en particulier américains. En effet, la saison passée, le roster comptait six ricains : Ricky Ledo, Justin Doellman, Errick MacCollum, Derrick Brown, Josh Adams et Bryant Dunston. Le meneur français Thomas Heurtel, aujourd’hui à Barcelone, a également fait le bonheur des 12 500 spectateurs présents tous les week-end à la Abdi Ipekçi Arena. En signant en Turquie, Shane Larkin évoluera avec un autre français, Adrien Moerman, tout juste arrivé en provenance de Barcelone également. Cette nouvelle pige en Europe lui permettra de se refaire un nom et surtout d’obtenir pas mal de temps de jeu. Son profil avait encore la cote en Europe et beaucoup de grosses cylindrées s’étaient positionnées sur le dossier. Néanmoins, ce nouvel exode vers un autre championnat est le symbole d’une NBA de plus en plus élitiste dans laquelle les places sont chères. Les équipe misent de plus en plus sur des profils de joueur jeunes et prometteurs, potentiellement capables de briller dans les années à venir. S’il n’a que 25 ans, Shane Larkin ne semble plus rentrer dans ces critères. Cette tendance est encore plus vraie sur le poste de meneur où de nombreux jeunes talents débarquent chaque année d’Europe ou de NCAA.

L’aventure NBA ne se prolongera pas la saison prochaine pour Shane Larkin. Laissé libre par Boston, le meneur n’a pas réussi à trouver chaussure à son pied durant la free agency. Pour lui, pas question d’aller bronzer aux Bahamas ou sous le soleil chinois, il ira plutôt terroriser les défenses d’Euroleague. Après une première pige réussi à Baskonia en Espagne, c’est à Istanbul, à l’Anadolu Efes que l’ancien joueur de Brooklyn évoluera. To be continued.

Source : David Pick