Les retrouvailles entre Isaiah Thomas et Mike Malone à Denver : la formule gagnante pour déterrer le vrai lutin de Boston ?
Le 17 juil. 2018 à 13:44 par Reda Ghaffouli
Après une année chaotique, Isaiah Thomas souhaite avant tout se relancer et retrouver un vrai niveau NBA. Et il se pourrait bien que la réponse réside dans sa signature aux Denver Nuggets, où il rejoint son ancien coach de Sacramento Mike Malone.
On en a parlé et reparlé, la saison 2017-18 d’Isaiah Thomas ne restera pas dans les annales. De l’enfer des Cavaliers à un rôle de backup d’un rookie aux Lakers, IT sort d’une année extrêmement compliquée, et n’a pas vécu la free agency qu’il espérait un an auparavant. On est ainsi passé du fourgon brinks au contrat minimum aux Nuggets, à cause de cette satanée hanche, et du manque d’opportunités qui en découle. Mais cette signature à Denver pourrait bien être la clé de sa renaissance sportive. Le lutin y retrouvera en effet son ancien coach aux Sacramento Kings, en la personne de Mike Malone. Il revient sur sa relation avec l’entraîneur au micro de Nuggets.com.
“Ayant une relation très proche avec coach Malone était probablement le plus gros facteur [de sa signature à Denver, ndlr]. Surtout que je voulais aller quelque part où l’équipe allait me laisser être qui je suis, me laisser exprimer mes qualités, et en même temps être avec un groupe qui a le potentiel d’être spécial.”
Revenant sur la saison 2013-14, où Mike Malone l’a coaché les Kings, Isaiah Thomas continue.
“Ce fut l’une de mes meilleures saisons. C’était un peu la saison où j’ai explosé dans la Ligue. Je mettais en moyenne 20 points, 6 assists, et il [Mike Malone, ndlr] était un gars qui me faisait confiance.”
Malgré le fait de n’avoir passé qu’une saison ensemble, en plus d’une séparation de maintenant quatre ans, Isaiah Thomas et Mike Malone sont restés très proches. Voyant son ancien joueur free agent cet été, le coach des Nuggets n’a pas hésité une seule seconde à approuver la signature du meneur, se faisant une joie de le retrouver dans son roster. De son côté, IT sait que le choix des Nuggets est éminemment pertinent : très talentueux, il reste cependant un joueur de 1,75 m qui ne peut être utilisé comme les autres. Le lutin a besoin d’un coach qui sait le mettre dans les meilleures conditions sur le parquet, surtout après sa blessure. Le choix de Mike Malone coche toutes les cases, lui qui aura la lourde tâche de succéder à Brad Stevens. Le coach des Celtics avait ainsi trouvé la formule parfaite pour maximiser l’apport de Thomas sur le terrain, lui permettant de flirter avec la trentaine de points par match, et d’entrer dans la course au MVP 2016-17. Aux Nuggets, Isaiah aura des minutes en sortie de banc, un effectif tourné vers l’attaque rapide lui permettant de s’exprimer pleinement, et surtout une grande confiance de son staff, lui qui vient d’être transféré froidement à deux reprises en un an seulement.
En signant à Denver, le lutin a certes peut-être fait une croix sur quelques millions de dollars supplémentaires, mais a maximisé ses chances de se relancer au plus haut niveau. À lui et Mike Malone de remettre la machine en route, pour se rapprocher au maximum de son niveau d’antan et redevenir le King In The Fourth que l’on connaît.
Source texte : Nuggets.com
