Et si Kawhi Leonard prenait la direction… du Canada : les Raptors donnés favoris pour accueillir The Claw

En demandant son transfert, Kawhi Leonard espérait à la base rejoindre Los Angeles, d’où il est originaire. Néanmoins, moyennement chauds pour renforcer un concurrent à l’Ouest, il semblerait que Pop et les Spurs ne soient pas du même avis. Pour l’heure, il n’y aucun accord avec la franchise de Magic Johnson et une autre franchise tiendrait finalement la corde pour s’attacher les services de l’ailier. Selon les bookmakers, les Toronto Raptors seraient désormais les pour actionner le bouton “BlockBuster Trade”. 

Pour rappel, Kawhi Leonard est sur le marché après avoir demandé son transfert de San Antonio. L’origine de cette décision provient d’une brouille avec les dirigeants de sa franchise au sujet d’une blessure à la cuisse intervenue pendant la saison dernière. Il n’a depuis joué que neuf petits matchs pour les Éperons. Désormais, le MVP des Finales 2014 veut partir et ne manque pas de courtisans. Beaucoup le voyaient déjà avec un jersey purple and gold aux côtés de LeBron James l’année prochaine. A priori, il n’en sera rien. Gregg Popovich et les Spurs étant particulièrement gourmands pour laisser partir leur go-to-guy. En effet, San Antonio réclamerait un package incluant Brandon Ingram, Kyle Kuzma, Josh Hart et au moins deux tours de Draft à la franchise de Magic Johnson. La transaction s’annonce ainsi compliquée et les Lakers sont de moins en moins enclins à franchir le pas. Le joueur est dans sa dernière année de contrat et pourrait rejoindre la franchise librement l’été prochain. Ainsi, personne ne sait pour l’instant où jouera Kawhi Leonard la saison prochaine.

Toutefois, les bookmakers ont livré leurs pronostics concernant son avenir. Pour OddsShark, ce sont les Toronto Raptors qui seraient en pôle-position pour rafler la mise. Ils sont suivis par sa franchise actuelle les Spurs, les Lakers et les Clippers. Pas mal de rumeurs l’envoyant au Canada circulaient déjà. La franchise de Drake veut repartir sur de bonnes bases après avoir subi un nouvel effet “LeBronto” (4-0) en demi-finale de conférence en mai dernier. Pourtant coach de l’année, Dwane Casey a été le premier à sauter. Il n’aura finalement pas passé beaucoup de temps au Pôle Emploi puisque les Pistons l’ont recruté dans la foulée. Avec le départ du King dans la Conférence Ouest, la route vers la finale de conférence s’ouvre à nouveau pour les dinosaures. Cependant, l’idée de faire venir Kawhi est bien réelle. Selon Tyler Conway de Bleacher Report, un blockbuster trade pourrait voir le jour. Les Canadiens ne seraient pas contre l’idée de se séparer de leur franchise player DeMar DeRozan, invisible durant la dernière confrontation face au Cavs. Après avoir conclu une très belle saison régulière dans le sillon d’une équipe leader de sa conférence, l’arrière a tourné à 17 points de moyenne sur la série. Un rendement beaucoup trop faible pour un joueur prolongé au contrat maximum l’été précédent. Dans un potentiel transfert, DeRozan serait envoyé chez les Spurs accompagné de Jakob Poeltl et de OG Anunoby. Toronto recevrait en échange Kawhi Leonard et Danny Green. Une offre incluant de la jeunesse et un joueur confirmé qui pourrait intéresser Pop et sa troupe. Côté canadien, le deal est risqué. Kawhi ne possède plus qu’une année de contrat et le recruter relèverait du pari. Un pari un peu semblable à celui effectué par Sam Presti pour ramener Paul George à OKC. Finalement, PG 13 a prolongé cet été aux côtés de Russell Westbrook.

Un temps annoncé proche des Lakers, Kawhi Leonard pourrait finalement prendre la direction de Toronto. Une destination un peu moins fun et beaucoup plus au Nord. Toutefois, un trade contre DeMar DeRozan permettrait aux Spurs de rester compétitifs et aux Raptors d’entamer une nouvelle ère avec un go-to-guy confirmé. Avec le départ de LeBron James, la Conférence Est est plus ouverte que jamais, il serait grand temps pour Drake et ses copains de franchir ce fichu cap. 

Source: Bleacher Report et Odds Shark