La Pacific Division sous perfusion de hype : il va faire très bon vivre dans le Sud-Ouest la saison prochaine

Le genre de phrase qui aurait pu prêter à sourire il y a quelques mois est désormais une certitude : une grande partie des regards seront braqués sur la Pacific Division la saison prochaine et les quelques suivantes. État des lieux des forces en présence, #WeTheSouth bordel.

On commence par un rappel pour les derniers de la classe en géographie. La Pacific Division regroupe donc les cinq franchises les plus au Sud-Ouest des Stazounis. Là où Mitch Buchannon est roi. Les Warriors de Golden State, plutôt bien cotés actuellement, les Lakers de Los Angeles, tout fraîchement entichés d’un certain LeBron James, les Suns de Phoenix et leur récent n°1 de Draft, entre autres, les Kings de Sacramento et leur jeunesse dorée… et les Clippers de Los Angeles, sagement partis pour retrouver les bas-fonds de la Conférence Ouest comme à la belle époque. Cinq franchises, du soleil, une tripotée de All-Stars et de futurs Hall of Famers, des maillots de bain, des champions NBA, des plages de 30 kil’ de longs, des gamins qui font pétiller nos Rudy gobilles, voilà donc pour le casting 2018-2019 d’une Division tombée sous le joug des Warriors depuis quelques saisons déjà. Et si le résultat final ne pourrait que très peu changer, le contenu du repas s’annonce cette fois-ci bien appétissant. Allez, état des lieux, des étoiles dans les yeux.

Ils sont à la traîne :

Les Clippers ! Chris Paul est parti faire du rodéo dans le Texas l’été dernier, Blake Griffin réparer des moteurs quelques mois plus tard et c’est désormais DeAndre Jordan qui a rejoint lui-aussi les plaines texanes. Rajoutez le départ à Washington du GOAT Austin Rivers succédant aux fuites des snipers Redick et Crawford il y a un an et c’est donc une mini-révolution qui s’opère dan la deuxième franchise de Los Angeles. Le seul renfort estival se nomme pour l’instant Marcin Gortat, pas de quoi s’extasier pour les plus optimistes, et une raison de se foutre en l’air pour les déjà névrosés. On attend bien sûr que ça bouge un peu dans l’ex-ville du lob, mais pour l’instant les étendards de la franchise se nomment Lou Williams et Tobias Harris, alors bon courage aux fans des Clippers pour pleurer moins de trois fois par jours jusque à ce que ça change.

Ils sont au top, comme d’habitude :

Les Warriors ! On ne change évidemment pas une équipe qui gagne. Les quatre mousquetaires seront tous là – sauf séisme Glendavissal – à la rentrée, Kevin Durant vient de resigner pour deux ans et quelques centimes (6,3 milliards précisément), et si la douleur est immense (ils s’en foutent) de perdre JaVale mcGee, la franchise de la Baie d’Oakland sera jusqu’à preuve du contraire la principale favorite à sa propre succession en 2019. Et il ne faudra d’ailleurs pas convulser quand Jordan Bell sera le troisième meilleur joueur du roster. Bah ouais, ce serait trop facile de se reposer sur ses acquis quand on peut former l’un des futurs cracks de la Ligue.

Ils avancent doucement mais sûrement, même s’ils sont un peu bipolaires :

Les Kings ! La reconstruction (ou le bordel ambulant, selon les avis divergents) est en marche depuis déjà pas mal de temps et si aucune certitude n’existe concernant le niveau de jeu des Kings version 2019, la hype est bel et bien présente à la simple vue du roster. De’Aaron Fox et Bogdan Bogdanovic pour dynamiter les chevilles et les ficelles en direct de la base arrière, Willie Cauley-Stein, Skal Labissiere, Buddy Hield, Harry Giles, Justin Jackson, Frank Mason et surtout l’arrivée du n°2 de la Draft Marvin Bagley, voilà de quoi filer quelques coups de chauds aux valeureux fans de Sacto. On pourra leur en vouloir d’avoir snobé Luka Doncic, mais on le fera uniquement quand on aura vu de quel bois Bagley est capable de se chauffer. La garderie est blindée de potentiels cas sociaux, mais niveau talent on est pas mal non plus…

Leurs 82 matchs vont passer en prime et en antenne nationale :

Les Lakers ! Bah ouais, quand tu réussis à attirer – dans la même nuit – LeBron James, JaVale McGee et Lance Stephenson, tout en gardant dans ta ligne de mire des mecs comme Kawhi Leonard ou DeMarcus Cousins, il va sans dire que ton but est de saigner la NBA. Les choses devraient encore énormément bouger du côté de L.A. et on ne sait pas à quelle sauce seront par exemple mangés les jeunes Kyle Kuzma, Julius Randle ou Brandon Ingram, seul Lonzo Ball semblant avoir hérité du totem d’immunité. Quoiqu’il arrive les Lakers viennent de faire exploser tout leur passé récent et la NBA ne sera désormais plus la même avec LBJ du côté gauche du pays. De la folie.

Ils vont nous faire frissonner, et en plus ils sont signé un frenchie :

Les Suns ! Saison dégueulasse dans le rétro, et c’est donc Deandre Ayton qui est censé représenter l’avenir de la franchise de l’Arizona en compagnie de Devin Booker. Une jeunesse dorée que l’on attendait depuis trop longtemps à Phoenix, et qui pourrait montrer sa trogne au classement dès la saison prochaine même si l’on ne veut pas mettre la charrue avant les Dudley. Josh Jackson peut être complètement dingue, Elie Okobo a signé quatre ans tellement ses boss le kiffent et un espèce de sorcier serbe a pris possession du banc. Vous vouliez de la nouveauté ? Branchez-vous immédiatement sur Phoenix Channel.

Cinq franchises dont au moins quatre pour qui le destin a peut-être basculé en un été. Du basket champagne, des pépites de partout, et on a même acheté un dictionnaire des synonymes pour être sûrs de couvrir ça comme il faut cette saison. Tellement hâte que ça reprenne, l’été va être terriblement long…