NBA Awards – Rookie de l’année : qui choisir entre Donovan Mitchell, Ben Simmons et Jayson Tatum ?

Avec des NBA Awards qui auront lieu ce soir et des fans qui se préparent gentiment, il est l’heure de regarder les trois candidats pour le titre de Rookie de l’année : qui va l’emporter, entre Donovan Mitchell, Ben Simmons et Jayson Tatum ?

Nous y sommes, enfin ! Le Rookie de l’année sera nommé ce soir, après des mois de débats, d’engueulades, de prises de têtes et d’argumentations. S’il est évident que des déçus seront nombreux et des plaintes seront déposées, il faudra accepter le résultat final et applaudir les autres candidats pour leur immense saison. Car c’est bien ce qu’on a ici cette année, trois hommes au sommet, réalisant des campagnes historiques sur leur banc. Donovan et son Jazz, Ben et ses Sixers, Jayson et ses Celtics : un trio bien trop difficile à hiérarchiser, pourtant c’est tout de suite qu’il faut s’en occuper !

# Donovan Mitchell

• Stats : 20,5 points, 3,7 rebonds, 3,7 passes et 1,5 interception
• Points forts : surprise, production statistique, hype
• Points faibles : moins de victoire que Philly

Personne ne pouvait prédire une telle campagne, de la part de la dynamite récupérée l’an passé par Utah. Certes, quelques observateurs voyaient en Donovan un grand talent, capable d’émerger par la suite dans sa carrière, mais les dominos sont tombés miraculeusement en sa faveur et la suite fût aussi imprévisible que formidable à observer. Scoreur culotté, vainqueur du Dunk Contest, leader offensif d’une équipe du Jazz qu’on ne voyait absolument pas en 5ème place à l’Ouest, Mitchell a pris la NBA et s’est assis dessus en prenant tous les fans dans ses bras. Son sourire et ses improvisations enchantent n’importe quel basketteur le regardant jouer, et il a ponctué son incroyable saison avec l’élimination d’OKC au premier tour des Playoffs. Dans n’importe quelle autre cuvée il serait unanime… mais Mitchell joue chez un Jazz qui n’a pas eu la même évolution que les Sixers.

# Ben Simmons

• Stats : 15,8 points, 8,1 rebonds, 8,2 passes et 1,7 interception
• Points forts : progression d’équipe, style de jeu, production statistique
• Points faibles : “faux-rookie”

Il aurait pu être All-Star dès sa saison rookie, cela n’aurait choqué personne. Dès ses premières minutes jouées avec les Sixers, Ben Simmons a montré qu’il n’était pas là pour traîner et qu’il avait hâte de rouler sur la concurrence au poste de meneur. Entre ses qualités athlétiques folles, sa connaissance du jeu des deux côtés du terrain, sa vista formidable et un public de Philly qui a bavé d’octobre à mai, l’Australien n’avait rien d’un rookie cette saison. C’est justement le seul point noir sur son dossier, le fait qu’il ait pu observer la Ligue pendant un an sur le côté, alors que Donovan Mitchell est arrivé comme un vrai bleu l’an dernier. Mais à part ça ? Rien à redire sur la campagne de Simmons. Même quand Embiid s’est blessé, Ben a mis les Sixers sur son dos et terminé la régulière avec une série de victoires remarquable. C’est lui le grand favori, dans une course all-time.

# Jayson Tatum

• Stats : 13,9 points, 5 rebonds, 1,6 passe et 1 interception
• Points forts : scénario, évolution, style de jeu
• Points faibles : production statistique

Les contours sont propres, le jeu l’est tout autant. Et s’il n’était pas dans la même course que les deux géants ci-dessus, Jayson pourrait tout à fait poser un dossier intéressant afin d’être nommé Rookie de l’année. Cinq minutes de jeu seulement après le début de saison, Gordon Hayward s’explose la jambe et la campagne de Tatum change immédiatement. Au lieu de rester sur le banc, l’ailier va intégrer le cinq majeur de Brad Stevens… et ne plus jamais le quitter. La suite, on la connaît, le jeu offensif est exceptionnel et la concentration défensive surprend, dans un collectif qui le responsabilise et lui propose de prendre encore plus d’initiatives. On est un peu aveuglés par ce qu’il a fait en Playoffs, lui qui a encore mieux joué après la fin de la régulière. La production statistique de Tatum n’est pas assez bonne pour taquiner la paire du dessus, mais c’est bien là tout ce qu’on peut lui reprocher.

Voilà nos 3 candidats pour le titre de Rookie de l’année. Trois immenses talents, trois jeunes stars, trois favoris qui méritent leurs applaudissements : faites votre choix entre Donovan Mitchell, Ben Simmons et Jayson Tatum !