Kemba Walker intéresse les Cavaliers : besoin d’un ranger pour remettre de l’ordre dans l’Ohio

Alors que LeBron James ne prendra aucune décision avant le début de la free agency en juillet, sa franchise s’active en coulisses pour peser sur la décision du King. Après s’être renseigné sur le dossier Kawhi Leonard, le staff des Cavs aurait sondé les Hornets sur celui de Kemba Walker.

Elles sont peu nombreuses, depuis la fin de saison, les rumeurs entourant les Cavaliers autres que celles concernant LeBron James. Annoncé aux quatre coins du pays, les chances de voir le triple champion NBA rester à Cleveland semblent plus faibles de jour en jour. Si Lakers, Sixers et Heat reviennent avec insistance, l’hypothèse de voir un LBJ rester dans son Ohio natal n’est pas pour autant à mettre aux oubliettes. Disposant d’une player option de 35 millions de dollars qu’il peut activer jusqu’au 29 juin, BronBron semble bien décidé à faire son petit cachotier en ne communiquant pas sur ses intentions à sa franchise, comme d’hab’. Mais heureusement, la planète NBA peut toujours compter sur Adrian Wojnarowski pour lui en apprendre un peu plus et indiquer une tendance : LeBron ne souhaiterait pas activer sa player option et sera donc vraisemblablement agent-libre en juillet. Donc pas une monnaie d’échange pour sa franchise : soit il part pour peanuts, soit il signe un nouveau contrat. Mais, pour cela, les dirigeants des Cavs savent qu’il va falloir lui proposer un autre type d’équipe que le poulet sans tête de la saison dernière. Et Kemba Walker semble être un appât intéressant, alors qu’à la mène, George Hill n’a pas convaincu depuis son arrivée en cours de saison avec 9,4 points, 2,7 rebonds et 2,8 assists de moyenne.

Un ranger, ça se monnaye

Déjà dans les petits papiers de Koby Altman en février, Kemba Walker et les Hornets n’avaient pas trouvé d’accord avec le General Manager des Cavs. Les salaires élevés des Gérard, Shumpert et autre Thompson ont dû refroidir des frelons payant leur franchise player seulement 12 millions la saison. Il ne faut pas lui l’a faire à l’envers à Air Jordan. La donne serait cette fois toute autre, les Cavaliers semblant prêt à monnayer leur huitième choix de Draft ou encore Kevin Love dans un trade. Bien décidé à ne pas tanker la saison prochaine, le staff des Cavs chercherait à recruter des joueurs expérimentés qui seraient prêts à porter la franchise en cas de départ de James. Et qui pourraient bien convaincre le King de rester s’il croit au potentiel des nouvelles têtes. Dans ce registre, le profil de Walker a de quoi faire gonfler le pantalon des fans de Cleveland et les rappeler au bon souvenir d’avoir un meneur All-Star (coucou Kyrie) : 22,1 points, 5,6 assists et 3,1 rebonds de moyenne sur la saison dernière pour le marcheur. Mais Michael Jordan avait déjà prévenu en février : il ne lâchera son chouchou, à qui il reste un an de contrat, qu’en échange d’un All-Star. Un pick-swap serait également envisagé entre les deux franchises à la Draft, alors que les Hornets possèdent le onzième choix pour le moment.

Cleveland ne semble pas parti pour reconstruire autour de son pick de Draft, et veut continuer à jouer les Playoffs en 2019 en s’appuyant sur des arrivées de joueurs All-Stars. À moins que ce ne soit une ultime tentative pour convaincre LBJ de rester. Car attirer un Kemba Walker free-agent l’été prochain contre un jeune drafté (entre autres)… si LeBron quitte le navire… ça pourrait puer pour Altman et les Cavs dans un an. Alors, on essaie de tenir jusqu’au bout parmi les gros ou on voit déjà à long terme ? Il va falloir prendre une décision lourde de conséquences dans les jours qui viennent.

Source texte : Cleveland.com