Preview Warriors – Cavs, le duel des meneurs : Stephen Curry vs George Hill, ça change de Kyrie Irving quand même

Premier épisode de notre série de previews poste par poste, quelques heures avant le 4ème chapitre de cette rivalité entre Cavs et Warriors qui s’inscrit un peu plus dans l’histoire NBA. Le planning des Finales est désormais connu et l’affrontement débute jeudi, c’est l’heure du duel ! Premier focus entre un Chef Curry en quête de back-to-back pour ses quatrièmes Finales de suite et un George Hill expérimenté mais qui joue pour la première fois en juin.

C’est un combat qui est pour le moins inégal sur le papier, mais c’est bien une des match-ups qui influencera le plus le déroulement de la série. Un duel entre un joueur majeur et un des lieutenants du meilleur joueur du monde, en avant pour le face à face Stephen Curry – George Hill.

# Stephen Curry

Il a dû patienter une série et demi pour rentrer enfin de ces Playoffs 2018, son genou va mieux et le double MVP est désormais de retour à fond au meilleur des moments. S’il avait préchauffé bien tranquillement face aux Pelicans, le meneur des guerriers d’Oakland était confronté à une toute autre match-up en finale de Conf’. Face à Chris Paul, le Chef allait devoir montrer qu’il était bien un joueur all-time. Si CP3 lui a mené la vie dure par moment, le fils de Dell s’est tout de même permis de poser 25 points, 6,6 rebonds et 5,7 caviars parsemés d’accès de pyromanie sévère sur la meilleure équipe de saison régulière. Mais ce qui impressionne le plus, c’est son rôle quand son équipe s’est retrouvée dos au mur. Si le match 6 était marqué du sceau “Klay Game”, Baby Face n’était pas en reste sur la rencontre avec 29 pions. Réalisant dans le Game 7 un troisième quart dantesque dont lui seul à le secret (14 points sur la période), Steph a montré à toute la ligue qu’il est bel et bien de retour. Un avant goût de son niveau en finale ? Son adversaire direct est prévenu, il va falloir prévoir un extincteur pour stopper le Chef Curry. Qui plus est le bonhomme risque d’être sur-motivé non seulement par la quête de back-to-back de sa bande, mais également par le MVP des Finales, un trophée qui ne trône pas encore sur sa cheminée.

Ses stats face aux Cavaliers cette saison :

• 25/12/17 : DNP (Warriors 99-92 Cavs)
• 15/01/17 : 23 points, 4 rebonds et 8 passes en 33 minutes (Warriors 118-108 Cavs)

# George Hill

Il n’avait jusqu’alors fait que deux finales de Conférence Est (2013 et 2014 avec Indiana), la troisième est la bonne, voilà George Hill pour la première fois dans le grand rendez-vous pour le titre. Arrivé le 8 février dernier dans l’Ohio en provenance de Sacramento, le meneur de 32 ans n’a disputé que vingt quatre rencontres de régulière et quinze de Playoffs à la mène des Cavs. Possédant un rôle compliqué quand on sait que LeBron James aime bien tenir le cuir, le natif de l’Indiana n’a pas un apport statistique très conséquent avec un peu plus de 9 points et 3 passes de moyenne. Cependant le joueur drafté par les Spurs en 2008 a parfois été le facteur X de Cleveland dans des matchs importants comme le Game 6 du tour précédent face aux Celtics. Avec 20 unités à près de 60% au tir, le numéro 3 des Cavaliers avait grandement aidé son leader à pousser la série en sept. S’il possède cette faculté de pouvoir scorer la quinzaine de points sur quelques rencontres, c’est avant tout ses capacités défensives qui seront indispensables sur ces Finales. S’il était très ému lors des célébrations de son équipe au sortir de leur victoire au TD Garden, George Hill devra vite retrouver du sang-froid car en face se pointe l’un des – si ce n’est le – meilleurs meneurs au monde. Un gars capable de tout simplement tuer une rencontre sur une poignée de minutes à coup de pull-up à 9 mètres, c’est bien cela que va avoir en face de lui le meneur des Cavs. Tenter de limiter le Chef, voila la mission que lui a donné LeBron son staff.

Ses stats face aux Warriors cette saison : transféré chez les Cavaliers en Février, George Hill n’a affronté Golden State qu’avec les Sacramento Kings cette saison.

• 27/11/17 : 16 points, 2 rebonds et 1 passes en 30 minutes (Kings 110-106 Warriors)

Du coup, avantage qui ?

Doit-on réellement se poser la question ? L’avantage est pour Steph et de très loin. Le meneur des Warriors a retrouvé son meilleur niveau et est en confiance avec ses deux dernières perfs sur les Rockets. Quand il est sûr de sa force et à 100% physiquement, ça peut vite devenir une boucherie. L’expérience de ses rencontres est également de son côté malgré un adversaire direct plus âgé. George Hill devra tenter au maximum de limiter le Chef Curry pour permettre à LeBron James de se sentir moins seul. On lui souhaite bon courage.

Voilà pour cette première opposition certes déséquilibrée mais dont les performances de chacun pourraient bien orienter la série. Si Curry décide de prendre feu et de balancer des bombes à tout va, il parait compliquer de voir les Cavs LeBron James survivre tout seul. Le travail de George Hill sera donc déterminant pour tenter de gêner au mieux le feu follet des Warriors. Pour cela, il faudra également gérer la pression des premières finales pour le meneur des Cavs. Premier élément de réponse à partir de jeudi.