Preview Warriors – Cavs, le duel des arrières : Klay Thompson vs J.R. Smith, après Harden voilà le G.O.A.T pour le Splash Bro

Deuxième épisode de notre série de previews poste par poste, quelques heures avant le 4ème chapitre de cette rivalité entre Cavs et Warriors qui s’inscrit encore un peu plus dans l’histoire NBA. Le planning des Finales est désormais connu et l’affrontement débute jeudi, c’est l’heure du duel ! Second focus entre deux hommes qui aiment se retrouver derrière l’arc. L’un peut en mettre 60 en trois quart-temps, l’autre n’est pas timide quand il s’agit d’envoyer vingt bombes du parking, faut juste que ça rentre.

Ce duel oppose l’un des meilleurs arrières actuel et accessoirement l’un des meilleurs shooteurs de l’histoire à un autre qui est capable de l’être par séquence. Klay, c’est la régularité dans l’effort et un shoot clinique, Gérard ça dépend des jours mais ça peut faire des dégâts quand il s’y met sérieusement. Une chose est sûre, si les deux snipers s’excitent, ça va faire trembler de la filoche. En avant pour le duel Klay Thompson – J.R. Smith.

# Klay Thompson

Parfois sur courant alternatif à l’image de son Game 5 face aux Rockets le tour précédent, Klay est cependant l’un des meilleurs archers de la ligue et une arme essentielle des Warriors. Dans l’ombre de ses coéquipiers Steph et KD, l’arrière est un assassin silencieux qui peut assommer l’adversaire avec sa réussite insolente. En postant 20,5 points, 4 rebonds et 2 passes de moyenne, le produit de Washington State est très performant depuis le début des Playoffs et encore plus dans les moments chauds. Les Warriors en must win ? C’est du 27 pions à 58% au tir et 57% de loin dont un Game 6 énorme, une habitude chez le Monsieur. Quand ça devient tendu, le poignet du quadruple All-Star ne tremble pas et ça fait des dégâts. Qui plus est le Big Smokey n’est pas un peintre quand il faut gêner son opposant direct, il est même l’un des plus fort à son poste. S’il va sans doute être dans les rotations sur LeBron James pendant ces Finales, Klay Thompson sera avant tout opposé à Gérard et c’est une toute autre paire de manches. Plus sérieusement, le Splash Bro sera une nouvelle fois primordial pour son équipe que ce soit en attaque comme en défense. Si le gars décide d’artiller, on voit mal les Cavaliers survivre bien longtemps dans la série. Point intéressant à noter, on avait vu Klay sur Kyrie Irving par le passé, sera-t-il en pression directe sur George Hill ou sprintera-t-il derrière Smith ? Affaire à suivre.

Ses stats face aux Cavaliers cette saison :

• 25/12/17 : 24 points, 6 rebonds, 2 passes en 35 minutes. (Warriors 99-92 Cavs)
• 15/01/17 : 17 points, 4 rebonds et 2 passes en 34 minutes (Warriors 118-108 Cavs)

# J.R. Smith

C’est le joueur typique du quitte ou double. Gérard est capable d’être le facteur X des Cavs en envoyant la quinzaine de pions sur la série tout en défendant avec sérieux sur le bonhomme en face, comme de poser un peu plus de 8 points à seulement 36% derrière l’arc. Cette dernière info est bien la stat de l’arrière des Cavs sur ces Playoffs et elle montre toute la difficulté du natif du New Jersey à peser sur les résultats de son équipe. S’il a été très performant face à Toronto avec un peu moins de 13 points à 63% au tir et 10/13 du parking sur les quatre rencontres, J.R. Smith est intermittent depuis le début de la postseason. C’est pas pour rien que l’on dit que cette finale oppose LeBron James aux Warriors. Cependant, tout renfort sera le bienvenu pour le King et on sait très bien que cela peut venir de son arrière fantasque. Le numéro 5 aime ces rendez-vous et ses tirs extérieurs et sa défense seront indispensables contre l’armada californienne. La présence de Hill lui permettra certainement de souffler en défense, lui qui devait parfois se coltiner Curry par le passé. Fait nous rêver, Gérard !

Ses stats face aux Warriors cette saison :

• 25/12/17 : 2 points, 4 rebonds et 1 passe en 30 minutes
• 15/01/17 : 8 points, 1 rebond et 4 passes en 31 minutes

Du coup, avantage qui ?

On ne voudrait pas être infidèle envers Gérard, mais sérieusement, c’est bien l’arrière de la baie qui prend le dessus sur celui des Cavs. Beaucoup plus performant depuis le début de ces Playoffs, Klay pourrait bien se régaler sur la défense douteuse des gars de l’Ohio. Tout aussi essentiel à son équipe dans sa partie du terrain, le Splash Bro pourrait bien se voir confier quelques minutes sur LeBron. De son côté, J.R Smith devra retrouver de l’adresse s’il veut aider les Cavs et de la défense ne serait pas de trop également.

Voilà pour cette seconde opposition entre deux mecs que l’on retrouvera peu au lay-up durant la série, reste maintenant à savoir qui aura la meilleure réussite. Avantage Klay avant le début mais Gérard tentera de déjouer les pronos à partir de jeudi.