Amar’e Stoudemire envisage un retour en NBA : on peut faire revenir Steve Nash aussi ?

Après Andrew Bogut ou Rodney Stuckey entre autres, c’est Amar’e Stoudemire, l’ancien All-Star des Suns et des Knicks, qui veut tenter un retour dans la Grande Ligue. A 35 ans, ça ne sera pas chose facile, mais il semble déterminé.

Le Stoud n’arrive pas à tourner la page. Après un exil au Hapoel Jerusalem en Israël l’année dernière et l’annonce de se retraite le 1er septembre 2017, il a eu du temps pour regarder la NBA, et pour réfléchir à un comeback. Ce qui est sorti de cette réflexion, c’est qu’après avoir joué pour Phoenix, New York, Dallas et Miami, STAT n’en a pas eu assez. Il veut revenir, et tenter sa chance en tant que role player dans une des 30 franchises américaines. Le chemin sera long et incertain, mais il semble déterminé à l’arpenter. Il commencera dès cet été, avec un passage par la Big3 League pour se refaire une santé, puis sûrement enchaîner par la G League histoire de faire monter la température. Si ce n’était que des rumeurs il y a encore peu de temps, cela devient bel et bien réel. En effet, invité au Michael Kay Show d’ESPN, Amar’e n’a pas esquivé la question quant à un comeback sur les terrains de la Grande Ligue :

“Je dirais que c’est une réalité.”

A l’entendre, The Little Tyrant serait prêt tant physiquement que mentalement à affronter encore une fois les raquettes outre-Atlantique. Même s’il ne le fera vraisemblablement pas avec la même réussite qu’à l’époque, il pourrait apporter son expérience et pourquoi pas être le mentor d’un jeune intérieur, et lui montrer comment monter au cercle comme il le faisait à l’époque. Encore une blessure tardive qui a enterré la carrière d’un joueur excellent… Car avant de se faire le genou en 2012, le Stoud était avant tout une machine physique, capable de poser des tomars comme un boulanger distribue du pain. Associé à Steve Nash dans ses premières années, il s’autorise des saisons à 26 points, 9 rebonds, 1 steal et 1,6 block de moyenne. Un monstre offensif qui fitait parfaitement le small ball pratiqué par Mike D’Antoni au cours de son passage chez les Suns. Six fois All-Star, il atteindra avec Phoenix deux Finales de Conférence Ouest, mais ne passera jamais le cap des Finales. Il trouve ensuite un point de chute à New York en 2010, où il réalise une saison dantesque, à 25,3 points, 8 rebonds et 2 contres par match, dans la course au MVP. L’année suivante (celle du lockout NBA) sera le début de la galère avec le décès de son grand frère dans un accident de voiture, une non-sélection au All-Star Game, l’arrivée de Carmelo Anthony qui lui bouffe pas mal de ballons, puis cette blessure au genou qui l’entraînera dans le déclin. Les saisons suivantes se ressembleront, et Amar’e ne retrouvera plus jamais son niveau d’antan. Mais même s’il ne posait plus sur les posters, il avait réussi à se muer en bon sixième homme, d’abord chez les Knicks puis chez les Mavs, y compilant 10,8 points de moyenne du banc.

Peut-être que Stoudemire pourrait prétendre à retrouver ce niveau en sortie de bench, dans une franchise NBA. Il se dit prêt, il ne reste plus qu’à continuer la préparation et à retrouver un coach qui voudra bien de lui. Pourquoi pas D’Antoni chez les Rockets ? Développe ton shoot du parking mon Stoud, il y a moyen.

Source texte : Michael Kay Show, ESPN