Gregg Popovich sera un nouvelle fois absent côté Spurs : la fin de saison approche à San Antonio…

Orphelins de leur entraîneur lors du Game 3, les Spurs vont une nouvelle fois devoir faire sans Gregg Popovich puisque ce dernier a annoncé à sa franchise qu’il ne prendrait pas part au Game 4 de ce dimanche.

Et c’est peut-être la dernière fois qu’on parlera de San Antonio au niveau des rencontres en NBA cette saison, la bande à Tony étant menée 3-0 par des Warriors qui auront certainement envie de terminer le boulot en quatre manches sèches. Cette semaine, la NBA a été évidemment bouleversée par l’annonce du décès de la femme de Gregg Popovich, Erin, après de longs mois passés à se battre face à une lourde maladie. Au lendemain de cette nouvelle, Ettore Messina était catapulté sur le siège principal afin de mener son équipe dans le Game 3. Et si l’assistant de Pop a fait de son mieux en tenant le regard pendant toute une mi-temps avec Golden State, c’est un logique run monumental qui a été imposé par les visiteurs et a enfoncé le clou côté Spurs. Une troisième défaite qui n’arrange rien et qui sonnait presque comme le prélude d’un sweep attendu, le quatrième match ayant lieu ce soir dans le Texas. Messina sera donc une nouvelle fois aux commandes du navire de San Antonio, en espérant remporter cette rencontre. Pour un peu de fierté, pour Pop aussi qui de loin aura une pensée pour ses joueurs, et pour les gars qui se sont donnés toute la saison dans des conditions parfois chaotiques d’un point de vue mental. Ce dimanche, c’est un peu le all-in émotionnel des Spurs, un aspect qu’il faudra observer de très près.

Maintenant, en ce qui concerne Popovich, plusieurs pensées se croisent au moment où ces lignes sont écrites. Il y a évidemment la peine liée au deuil, et donc la compassion de toute une planète basket envers un homme à la fois adoré et respecté par bon nombre d’observateurs. Mais il y a aussi le doute, et une pointe d’anxiété, lorsqu’il est question d’avenir. Aussi sèche que cette question puisse paraître, elle a pourtant sa place avant un été qui sera crucial à San Antonio. Avons-nous vu le dernier match de Pop en tant que leader des Spurs…? Il est évidemment trop tôt pour répondre, mais certains fans doivent se poser la question en abordant l’affiche de ce soir. Car comme il y a deux ans lorsque la série face au Thunder avait démarré et OKC prenait les commandes afin de se qualifier en finale de conférence, Tim Duncan laissait planer le doute et une préparation psychologique permettait à de nombreux supporters de digérer l’annonce d’une retraite quelques semaines plus tard. Il en va de même pour Gregg Popovich. Attendu avec Team USA par la suite, le stratège légendaire reviendra peut-être prochainement, ou pas. Pour le moment, on se focalisera sur la rencontre de ce soir, et des joueurs qui voudront certainement tout donner en pensant à lui.

La fin de saison approche pour les Spurs. Si elle n’a pas lieu ce soir, elle aura lieu très certainement lors du Game 5 à Golden State. Sans Popovich, Manu et ses potes doivent se défoncer. Y’a plus que ça de dispo.