Et si les Sixers terminaient 3èmes de la Conférence Est ? C’est l’heure de chauffer les Cavs

Quitte à se donner à fond dans le pronostic osé, autant foncer tête baissée. Les Sixers qui finissent Top 4 de l’Est, il fallait déjà une bonne dose de folie pour l’annoncer. Mais quid d’une troisième place, elle qui leur tend les bras…?

Cette campagne historique continue du côté de Philadelphie, et on se demande tout simplement quand est-ce que les poulains de Brett Brown vont s’arrêter. Joel Embiid absent et blessé pour plusieurs rencontres, aucun problème. On pensait voir la franchise de Pennsylvanie prendre un coup dans la caboche en perdant son pivot, que nenni, la locomotive avance tout droit et les victoires s’enchaînent à un rythme fou : hier soir, les Sixers ont été cherché un 12ème succès de suite, une série assez incroyable compte-tenu du contexte autour du Process. Le calendrier était certes clément dans ce dernier virage de la régulière, mais pas la moindre défaite et surtout des victoires convaincantes à domicile comme en déplacement ? Non, clairement, ces soldats de Philly ont les crocs et n’ont pas prévu de s’arrêter en si bon chemin. Ce qui nous impose d’étaler cette question sur la table, car au moment où ces lignes sont écrites elle est suffisamment pertinente. En restant invincibles aussi longtemps, les Sixers ont rattrapé les Cavs dans les hauteurs de l’Est et aujourd’hui les deux équipes ont le même bilan. Oui, on le répète en tendant des serviettes humides car la phrase est dingue, les Sixers ont rattrapé les Cavs dans les hauteurs de l’Est et aujourd’hui les deux équipes ont le même bilan…! Avec seulement une semaine de rencontres à jouer et un seeding à dessiner en vue des Playoffs, peut-on avoir droit à Philly sur le podium ?

# Cavs :

• 4 matchs à jouer : Washington, Philadelphie, New York (x2)
• Back-to-back : 1 (Wizards puis Sixers)
• Tie-breaker : à définir

# Sixers :

• 4 matchs à jouer : Cleveland, Dallas, Atlanta, Milwaukee
• Back-to-back : 1 (Hawks puis Bucks)
• Tie-breaker : à définir

Comme indiqué ci-dessus, le tie-breaker est encore à définir car Sixers et Cavs ont un dernier duel à jouer ce vendredi, mais l’avantage semble tout de même du côté de Cleveland pour une simple raison : en cas d’égalité au bilan, l’équipe de LeBron terminera devant celle de Simmons car soit (1) elle aura remporté 3 des 4 matchups face à Fultz et compagnie, soit (2) elle terminera en tête de sa Division Centrale, ce qui sert de second tie-breaker. Tout le focus sera donc mis sur le match de cette fin de semaine entre les deux franchises, à Philadelphie. Les Cavs ont remporté deux des trois premiers matchs, mais quand on voit la forme actuelle des Sixers, il y a de quoi rééquilibrer la balance. Mieux encore, et c’est là que Philly peut se frotter les mains, en jouant Mavs et Hawks en mode full-tanking, il y a deux victoires aisées à cocher sur le calendrier, tandis que Kevin Love et ses boys tenteront pendant ce temps-là de se dépatouiller face aux Wizards. On rajoute un peu de sel sur le plat ? Les Sixers jouent trois de leurs quatre derniers matchs à la maison, Cleveland devra se démerder deux fois en déplacement. Si l’équipe de Brett Brown bat celle de Tyronn Lue ce vendredi, ça va trembler vénère au sommet de l’Est. Car en fonction du résultat de ce soir contre Washington, Philly pourrait terminer sa saison sur un 3-1 ou même un incroyable 4-0 basé sur les mêmes principes que les 12 dernières victoires, et on retrouverait bien les Sixers… sur le podium.

Rien n’est encore fait, tout est encore possible. Les Cavs n’ont qu’à battre les Sixers ce vendredi puis taper une fois les Knicks pour être au calme, mais la fin de saison régulière réserve souvent des surprises. Pour peu que Ben Simmons veuille verrouiller son dossier de Rookie de l’année et ses coéquipiers restent toujours aussi concentrés, on pourrait claquer des dents ce weekend. Rendez-vous vendredi soir, match immanquable au programme.