Courir sur un tapis, done : prochaine étape pour Gordon Hayward, courir et sauter sur un parquet

Lors du premier match des Celtics contre les Cavaliers, Gordon Hayward s’était blessé au bout de cinq minutes de jeu, avec une grosse fracture de la cheville. Même cinq mois plus tard, des frissons viennent toujours lorsqu’on rappelle ce terrible événement. Mais Gordie est un guerrier, il continue à bosser, et à passer des étapes lors de sa rééducation, alors qu’il garde toujours la tête au basket, notamment par des analyses de vidéos.

Nombreux sont ceux qui se souviennent malheureusement des images du 17 octobre dernier. Dans ce remake de la Finale de Conférence Est de 2017, on attendait un grand match, et les retrouvailles entre Kyrie Irving, LeBron James, Isaiah Thomas et tout ce beau monde. C’était le premier match de Gordon Hayward chez les verts, et sans doute le dernier cette saison. Pour ceux qui vivaient sur une autre planète à ce moment-là, l’infâme blessure de l’ailier a gâché la fête. Pour des images de cette dernière, ne comptez pas sur nous, nous n’avons pas envie de revivre l’horreur de la scène. Des joueurs estomaqués, certains un genou au sol, à prier pour lui, d’autres qui détournent le regard, des haut-le-cœur… Les visages des joueurs sur le parquet suffisent à décrire la violence du choc qu’a subi l’ancien franchise player de Utah. Gordie a terminé sa saison à peine après l’avoir attaquée, dans un silence pesant à la Quicken Loans Arena. Malgré tout, haut les cœurs. Monsieur a un mental d’acier, de compétiteur, et a directement pensé à une seule chose : son retour. Cela passe bien sur par l’opération, puis la rééducation. Et tout se passe vitesse grand V pour le All-Star, tout en respectant tous les protocoles. Moins de deux mois après ce terrible moment, le gars marchait déjà sans botte de protection. Bonhomme. Inspiré par la blessure non moins dégueulasse de Paul George à l’été 2014, et par la volonté de champion du joueur d’OKC, Gordon suit son chemin et bosse comme un forcené depuis des mois, pour récupérer totalement de cette foutue fracture. Sans brûler les étapes, Hayward commence à shooter tranquillement dès fin janvier, et arrive à marcher très correctement. Quel bonheur. Cependant, cela va tellement vite et bien que Brad Stevens est obligé de calmer les ardeurs qui donnent des velléités de retour à son joueur dès cette saison, et ce, par deux fois, dans le courant du mois de février. On comprend l’envie du beau gosse de revenir le plus tôt possible, il entretient même l’espoir début mars. Mais on connaît l’organisation celte et son General Manager, on prendra tout le temps qu’il faudra pour s’assurer que le joueur est à 100%, avec le moins de risques de rechute envisageable. Ceci dit, tout cela est très positif, cela prouve que Gordie récupère bien, peut-être mieux et plus rapidement que prévu. En témoignent les vidéos que l’on aperçoit de sa rééducation, et l’interview qu’il a accordé à Marc D’Amico d’ESPN :

Marc D’Amico : “Nous voilà avec l’ailier All-Star Gordon Hayward dans la salle d’analyse vidéo du TD Bank afin de parler des nouvelles réponses à apporter à l’attaque de Boston. Mais avant que l’on aborde ce sujet, je voulais vous demander : où en êtes-vous avec la rééducation de votre cheville, et quelle est la prochaine phase de progression, la prochaine étape vers laquelle vous tendez actuellement ?”

Gordon Hayward : “La rééducation se passe bien, je progresse toujours à la salle de sport, j’essaye d’en arriver au point où je peux courir sur un tapis de course, en mettant 100% de mon poids du corps sur ma cheville. La prochaine étape après celle-ci sera de sauter. J’espère pouvoir incorporer cela, la course et les sauts sur le tapis, pour être capable de courir et de sauter sur un terrain de basket. Voilà où j’en suis.”

MDA : “On dirait effectivement que vous progressez. Evidemment nous sommes là pour parler de l’étude des vidéos que vous faites. A quel point cela a été intégrant d’étudier les vidéos pendant votre processus de retour depuis que vous vous êtes blessé en octobre ?”

GH : “Cela fait en quelque sorte partie du travail mental sur le processus de rééducation. Cela permet de continuer à rester dans le game, de continuer à regarder du basketball, de regarder les Celtics. Essayer que mon esprit pense toujours basket, de me garder bien informé, parce que le jeu change, et donc vous devez vous assurer que vous regardez constamment des vidéos, de manière voir ce que les meilleurs font, et comment vous pouvez améliorer votre jeu.”

Okay, donc le gars est en train de courir sur des tapis à la salle de sport alors qu’il y a cinq mois il n’avait plus de cheville ? Tout est normal. Le bête exercice présenté dans la vidéo de The Players’ Tribune ci-dessus est maintenant une formalité pour lui. Il le réalise en 23 secondes et 8 dixièmes, alors que la première fois qu’il avait été confronté à ce test, il lui avait fallu quatre minutes et cinquante-sept secondes pour mettre ces billes dans cette boîte. Non seulement le gars a une dextérité incroyable avec ses orteils, mais surtout, sa cheville fonctionne bien. Ce type d’exercice lui fait travailler l’intérieur et l’extérieur de la cheville, la malléole, autour des tarses… Et cela répond clairement très bien, comme si de rien était. Bref, sans rentrer dans du fétichisme des pieds, Gordon Hayward progresse. Il enchaîne les étapes et valide toutes les phases de sa rééducation avec brio, à tel point qu’on en est sans doute à la dernière barrière avant qu’il se retrouve sur un terrain (d’entraînement), à faire des choses toutes bêtes : courir, sauter et shooter. Cela peut paraître infime, insignifiant, mais pour un garçon qui a rongé son frein des mois durant, c’est une récompense énorme. Gordon Hayward, pendant toute sa convalescence, n’a cessé de penser basket, de manger basket, de vivre avec la balle orange en tête et dans les mains. Il regarde des matchs, fait des analyses vidéos, afin de rester à la page, et de continuer à apprendre, même en dehors du terrain. Cela lui permet également de garder le contact avec ce monde, et de rester focus sur son objectif : rejoindre les parquets dès que possible, mais de manière plus importante, en pleine santé. Alors, on voit venir toutes les suppositions : “Il y a plein de blessés aux Celtics, donc Gordie va revenir en fin de saison pour prendre le lead de la franchise.” Souple, souple. Brad Stevens a assuré que l’ailier ne rejouerait pas lors de l’exercice actuel. Boston n’a pas freiné la rééducation de Gordon Hayward pour rien. Même si l’envie est là, ce serait déraisonnable de renvoyer le beau gosse au mastic. Surtout qu’il n’est pas encore prêt. Et même s’il le voulait, dans le meilleur des cas, il ne pourrait sans doute reprendre que lors des Playoffs, là où l’intensité est immense. Ce serait donc l’envoyer au casse-pipe, et mettre le joueur en danger. Il n’en est pas question à Beantown. En revanche, les paroles et les images de l’ancien ailier du Jazz sont plus que rassurantes, et ça fait plaisir, surtout lorsque l’on voit d’où il revient.

Les fervents de Gordon Hayward peuvent s’accrocher à l’espoir de le voir refouler les parquets sur la fin de saison, à l’image de Markelle Fultz qui a rejoué hier avec les Sixers. Mais la blessure de Gordie était bien plus grave que celle du rookie, et il ne faut pas prendre le retour du beau gosse à la légère. Il n’a que 28 ans, il ne faudrait pas le flinguer alors qu’il arrive dans son prime. Donc on dit sans doute “à l’année prochaine” à l’ailier, mais bordel, qu’est ce que ça fait du bien de le voir aussi souriant, performant dans sa rééducation, et surtout bien dans sa tête.