Tiny Archibald souffre d’une maladie du cœur incurable : la NBA sous le choc
Le 21 févr. 2018 à 11:08 par Benoît Carlier
L’ancienne gloire des parquets et des playgrounds, Nate Tiny Archibald, a appris qu’il souffrait d’une maladie du cœur incurable. Une terrible nouvelle pour le Hall of Famer de 69 ans qui veut continuer de mettre des paniers le dimanche, avec ses petits enfants.
Depuis quelques années, le syndicat des joueurs a obtenu de la NBA qu’elle propose aux anciens joueurs des cardiographies de manière totalement gratuite pour prévenir les risques de maladies cardio-vasculaires chez les athlètes passés par la Grande Ligue. En effet, le monde du sport n’est pas épargné par les drames. Récemment, Moses Malone (60 ans) et Darryl Dawkins (58 ans) ont été foudroyés par des problèmes de santé liés au cœur. Michele Roberts, la présidente de la NBPA, a donc jugé primordial de proposer ce service aux volontaires dans un pays où chaque soin peut rapidement se chiffrer en plusieurs milliers, voire plusieurs dizaines de milliers de dollars. Après quelques années de tests, les statistiques sont là. Plus de 35 pourcents des anciens joueurs âgés de 40 à 59 ans souffrent d’hypertension et plus de 30 pourcents des retraités passés sous les scanners sont victimes d’obésité. Confiant d’être épargné par ce genre de problèmes, Tiny Archibald s’est décidé à se rendre à l’un de ces tests en décembre 2016. Il raconte la suite à Jackie MacMullan d’ESPN.
“Tout le monde autour de moi continuait de mourir et ils étaient tous plus jeunes que moi. Donc j’ai décidé de faire le test. Je me suis dit, ‘OK, c’est un simple test de routine.’ Je suis ressorti sous le choc. Ce que j’ai est très rare. Il n’y a pas de médicament, rien n’a été trouvé pour stopper cette maladie. Je fais des tests tout le temps en essayant de garder espoir. Mon cœur peut s’arrêter à chaque instant. Mais je ne suis pas prêt pour ça. Je veux être ici pour encore longtemps.”
Plus d’un an s’est passé depuis l’horrible nouvelle mais le champion NBA avec les Celtics en 1981 n’arrive pas à l’accepter. Mis à part des essais cliniques ou une greffe de cœur – ce qui n’est pas recommandé à son âge – Tiny n’a pas de solution miracle. Mais il ne regrette pas d’avoir réalisé ce test et s’est même donné pour mission de convaincre tous ses pairs retraités d’en faire de même. Toutes les maladies ne sont pas incurables et ce test pourrait sauver des vies parmi les anciennes gloires de la NBA. Le plus tôt une maladie est diagnostiquée et plus de chances il y a pour la traiter. Grand-père, Archibald veut profiter de sa vie de famille encore plusieurs années. Mais il veut aussi que son exemple serve aux joueurs de sa génération et aux générations futures.
Tiny Archibald se retrouve malgré lui dans ce combat de sensibilisation des anciens athlètes aux maladies cardio-vasculaires. La NBPA avait entamé ce travail en rendant les tests gratuits grâce à la NBA, mais cette initiative est inutile si les joueurs n’en profitent pas. Peut-être que la prise de parole d’un ancien joueur aussi prodigieux aidera à changer les mentalités.
Source texte : ESPN
