LeBron James n’abandonnera pas le navire en cours de saison : “Je ne retirerai jamais ma no-trade clause”
Le 07 févr. 2018 à 13:42 par Benoît Carlier
Alors que les Cavaliers sont au plus mal et que rien ne semble aller dans leur sens à deux mois du début des Playoffs, LeBron James a décliné toute éventualité de quitter la franchise avant la trade deadline. Le King est pressé, mais pas à ce point.
La défaite d’hier à Orlando n’a fait qu’enfoncer un peu plus les champions 2016 dans la crise. Pourtant devant de 16 points à la pause, Cleveland a finalement concédé un nouveau revers face à l’un des pires bilans de toute la Ligue. Un résultat symbolique de la santé de ces Cavaliers qui n’y arrivent plus. Avec quatre petites victoires à se mettre sous la dent lors de leurs dix dernières sorties, les protégés de Tyronn Lue n’ont plus que deux matchs d’avance sur Miami, septième. La pression doit être insoutenable pour Koby Altman qui a la lourde tâche de ficeler un trade qui permettra à la franchise de l’Ohio de continuer à rêver d’atteindre les Finales pour la quatrième année consécutive en juin. Les noms de DeAndre Jordan, Kemba Walker et même Nicolas Batum ont récemment été cités avec plus ou moins de sérieux mais le GM ne serait pas prêt à lâcher le tour de draft des Nets ce qui rendrait toute négociation quasiment impossible avec ses pairs. Dans ce contexte de crise intense, LeBron James semble de plus en plus susceptible d’aller voir ailleurs au terme de son contrat actuel, cet été. Mais les journalistes sont allés jusqu’à lui demander si la situation dans laquelle se trouvaient les Cavaliers ne donnait pas envie au numéro 23 de quitter The Land avant même la fin de la saison, dans le cadre d’un trade avant la deadline par exemple. Sa réponse a été extrêmement claire.
“Je suis ici jusqu’au bout. Je suis ici pour la saison en cours afin de trouver comment nous pouvons rivaliser avec les autres équipes. Je suis incapable d’abandonner mes coéquipiers de cette manière. Je ne peux pas faire ça, c’est inimaginable. Nous nous investissons trop lors de chaque match pour ça. Dans la victoire ou la défaite, nous sommes tous frères. Je dois à mes coéquipiers de finir cette saison avec eux, peu importe la fin. Je ne retirerai jamais ma no-trade clause.”
LeBron le sait peut-être mieux que personne, chaque mot choisi est important dans ce type de réponse. Ce genre d’interview pouvant être ressortie quelques semaines, mois ou années plus tard pour montrer comment un joueur aurait pu mentir par exemple. Beaucoup trop rôdé à l’exercice médiatique alors qu’il a l’habitude de cohabiter avec les journalistes depuis qu’il est ado, le King délivre quand même quelques indices intéressants dans cette déclaration. S’il ne compte pas lâcher ses potes en cours de route, il se contente d’évoquer la saison en cours sans vraiment parler de la suite. LBJ se laisse donc toutes les portes ouvertes pour la suite de sa carrière. A 33 ans, il dispose d’une player option pour sa dernière année de contrat, la saison prochaine, qu’il devrait logiquement décliner pour se retrouver agent-libre sans restriction. A ce moment-là, sans obtenir de garanties suffisantes de la part des Cavaliers, James pourrait s’autoriser à aller voir ailleurs pour partir à la quête d’une ou deux dernières bagouzes avant la retraite. Les 29 autres franchises de la NBA seront évidemment sur les rangs pour signer le meilleur joueur du monde et les défis sportifs ne manqueront pas pour le quadruple MVP s’il décide de mettre un terme à son deuxième passage dans l’Ohio.
Les fans des Cavaliers peuvent être rassurés, ils ne verront pas partir LeBron au beau milieu de la saison. Par contre, Koby Altman a plus que jamais la pression pour tenter de constituer le meilleur groupe possible afin de convaincre James de rester cet été. Sinon, Cleveland pourrait tout simplement le laisser partir contre peanuts lors de la free agency.
Source texte : NBA.com
