Preview Sixers – Wizards : les gars de la Maison Blanche veulent enchaîner sans John Wall

Gros duel à Philadelphie ce soir, puisque les Wizards débarquent au Wells Fargo Center à 2 heures du matin. Si les deux équipes n’ont pas les mêmes objectifs et semblent être dans des dynamiques opposées, elles auront toutes deux à cœur de repartir avec la victoire alors que la course aux Playoffs commence à s’intensifier. 

Sortant d’une belle victoire la nuit dernière face aux Pacers, les Wizards se rendent à Philadelphie avec l’étiquette de favori. Malgré la perte de John Wall la semaine dernière, Washington a enchaîné face à Indiana sa cinquième victoire consécutive, la quatrième sans leur meneur All-Star. Alors qu’on s’attendait à voir Otto Porter Jr. et Bradley Beal step-up en l’absence de Jean Mur, c’est littéralement toute l’équipe de Washington qui  semble s’être mise au diapason, à l’image du match d’hier soir au cours duquel huit joueurs ont terminé en double digit. Actuellement quatrièmes, les Wizards lorgnent sur la troisième place détenue par des Cavaliers en déroute totale depuis quelque temps. La bande de Scott Brooks devrait donc se ramener déterminée ce soir malgré la fatigue du back-to-back, car on ne sait jamais quand un LeBron énervé va se réveiller, donc autant profiter de sa méforme le plus vite possible. Les Sorciers devront rééditer leur performance du tout premier match de la saison, lorsqu’ils avaient maté la jeunesse des Sixers (120-115).

Si la pression est sur les épaules d’une des deux formations ce soir, c’est clairement du côté de Philadelphie que notre avis irait. Alors que la saison régulière est plus proche de son dénouement que de son ouverture, les Sixers sont actuellement huitièmes à l’Est, avec un bilan tout juste équilibré. Plutôt tranquilles jusqu’à maintenant, se concentrant sur les équipes devant eux, Joel Embiid et ses potes pourraient bien faire les frais de l’arrivée de Blake Griffin aux Pistons s’ils n’assurent pas un minimum. Neuvième à l’heure où nous parlons, juste derrière Philadelphie, Detroit semble en effet bénéficier d’un soudain regain d’énergie et pourrait bien continuer jusqu’à la fin de la saison, fort de son nouveau duo d’intérieur. Les protégés de Brett Brown devront donc se reprendre au plus vite, puisqu’ils restent sur quatre défaites en cinq matchs, alors que Miami et Indiana apparaissent déjà hors de portée au classement. Si Washington part favori pour la rencontre de ce soir, il faut se rappeler que les Sixers s’étaient aussi imposés face à Washington en novembre. S’appuyant sur un gros trio Embiid-Saric-Simmons. Les jeunots avaient sorti un gros match pour s’emparer de la victoire face à des Wizards déjà privés de John Wall (118-113).

Un chasseur, un chassé. Dans cette difficile lutte qu’est la course aux Playoffs, chaque match compte, et les joueurs le savent plus que n’importe qui. Washington devra se ramener en patron face à des Sixers qui feraient bien de se donner un peu d’air.