James Harden sera MVP cette année, c’est Chris Paul qui le dit : “Ça ne sera même pas serré”

La moitié de la saison étant maintenant derrière nous, la course au MVP ne cesse de s’intensifier à mesure que le mois d’avril se rapproche. Et si les prétendants multiplient les performances extraordinaires, c’est bien James Harden qui plus que jamais semble le mieux placé pour remporter son premier trophée.

Jusqu’alors grand favori dans le cadre de la course au MVP, James Harden avait vu sa côte chuter suite à quelques pépins physiques. Une période de léger doute qui avait néanmoins permis à des joueurs tels que LeBron James, Russell Westbrook ou Stephen Curry de revenir tout doucement dans les discussions. Mais même si ces discussions se prolongeront jusqu’à la fin de la saison et même au-delà, il se pourrait bien qu’El Barbudo ait pris une avance décisive la semaine dernière. Pourtant, les autre prétendants ne se sont pas montrés timides, loin de là. Stephen Curry a notamment planté 49 points sur la défense de Boston samedi dernier, avant que Russell Westbrook n’enchaîne avec un double-double monstrueux lors de la victoire du Thunder face à Philadelphie, avec 37 points et 14 passes. Visiblement irrité de voir sa domination remise en cause, Harden avait alors sorti le tablier deux jours plus tard face à Orlando, et avait profité de l’absence de Paul, Ariza et Gordon pour poser le plus gros triple-double de l’histoire (60 points, 10 rebonds et 11 passes). Une performance largement saluée par le monde de la NBA qui a permis au meneur de Houston d’éclipser le reste de ses concurrents. Récemment interrogé à ce sujet par Jonathan Feigen du Houston Chronicle, Chris Paul a évidemment défendu le dossier de son coéquipier.

“Regardez combien de line-ups différents on a aligné. Regardez ce qu’il fait pour l’équipe. De nos jours, les gens ne font que regarder les chiffres. Je n’ai rien contre les stats… Mais personne ne regarde la manière dont le match s’est déroulé. Regardez le match aussi. Moi je suis là. Je peux voir ce qu’il fait soir après soir. Un meneur dynamique comme ça, un gars qui peut scorer et passer, tout faire en fait, je pense qu’il a montré à tout le monde pourquoi il va être MVP. Ça ne sera même pas serré.”

Bien que pas très objectif, il est quand même compliqué de contredire Chris Paul sur plusieurs points. Harden a en effet dû s’adapter à plusieurs absences de ses différents partenaires tout au long de la saison. Et même si l’ancien meneur des Clippers nous conseille de prêter moins attention aux statistiques, celles de son coéquipier sont clairement en sa faveur puisque Harden enregistre cette saison 31,5 points, 9,1 passes et 5 rebonds, le tout accompagné d’un pourcentage au tir de 45%. Nous pouvons allier à ces stats le bilan des Rockets, qui est tout simplement le deuxième meilleur bilan de la Ligue. 37 victoires pour 13 défaites, à un seul petit match des Warriors, sur qui les Rockets possèdent l’avantage du tie-breaker. Difficile de faire mieux. Le coach de Houston Mike D’Antoni va évidemment également dans ce sens.

“Ce qu’il veut avant tout, c’est gagner. Il aura toujours les statistiques pour lui, qu’importe le système, qu’importe l’équipe qu’il a en face de lui. Maintenant, il allie les stats et les victoires. Difficile de rivaliser avec une telle combinaison.”

Deuxième lors des deux derniers votes, il se pourrait bien que James Harden ait enfin le droit de repartir avec le trophée de MVP cette saison. Si le barbu avait dû s’incliner face au premier MVP unanime de l’histoire, puis face au premier joueur ayant réalisé une saison en triple-double de moyenne sur l’ère moderne, 2018 pourrait bien enfin sourire au meneur des Rockets. À confirmer cet été.

Source texte : Houston Chronicle