Preview Sixers – Lakers : Joel Embiid a bien aimé L.A., les Angelinos testent son hospitalité cette nuit…

Plaisir d’offrir, plaisir de recevoir comme on pourrait dire. Les Lakers continuent leur petit tour à l’Est en passant dire bonjour au process à 2H. En espérant que les jeunes Sixers – emmenés par le duo Joel Embiid – Ben Simmons – soient aptes à gérer le plat principal après avoir loupé l’entrée contre les Suns de Devin Booker lundi soir.

Début de tournée de quatre matchs à l’Est pour les joueurs de Luke Walton à l’Est. Une tournée sur laquelle ils vont compter pour essayer de se relancer. Les Lakers sont seulement sur 3 victoires sur les 10 derniers matchs, et qui plus est sur une sale série de 5 défaites. Bon, bien sûr, les Rockets et les Warriors sont des adversaires hors de portée. Et encore, les Dubs ont été repoussé en prolongations. Mais perdre contre les Kings, les Clippers et les Suns, c’est plus compliqué. Par ailleurs juste avant cette défaite contre Phoenix, L.A recevait les 76ers. Une rencontre dans laquelle Joel Embiid a explosé les compteurs : 46 points, 15 rebonds, 7 passes, 7 contres, une oreille de Brook Lopez et le facepalm de Jack Nicholson. Sera-t-il capable de reproduire une telle performance ? Pourquoi pas, surtout que la raquette californienne n’est pas réputée pour être un blockhaus. Après, pour démolir la peinture des Suns, il y a moins de monde et cela s’est fini en défaite décevante pour les hommes de Brett Brown.

Une défaite qui contraste avec les belles victoires contre les Pistons ou contre Washington. Phila est en forme et occupe une très belle 5ème place. Hormis quelques déconvenues à Sacramento ou contre les Suns, les 76ers ont eu cette faculté à gagner les matchs qu’ils devaient gagner et c’est en grande partie ce qui explique le bon classement des talentueux minots de Philly. On reconnait les bonnes équipes à cette faculté, les victoires contre Houston ou contre Detroit rentrent dans la catégorie bonus. Elles ne sont pas attendues dans les prévisions même si elles font un bien fou. Les Lakers peuvent donc représenter une cible de choix pour Simmons, Embiid et consorts. Il serait intéressant de s’imposer ce soir avant d’attaquer un mini road-trip compliqué pour engranger de la confiance. Ce mini road-trip mettra les Sixers en position délicate vu l’adversité (Cavaliers, Pelicans, Timberwolves). Mais aussi par son organisation, il faudra jouer un back-to-back entre Cleveland et la Nouvelle-Orléans. Or, on sait bien qu’Embiid ne joue qu’un match sur deux dans ces cas. Ainsi cette rencontre est centrale pour que le process roule bien.

Ce soir, on attendra de pied ferme le duel Ben Simmons – Lonzo Ball. Le premier fait un début de saison absolument incroyable mais devra se dépatouiller du numéro 2 de draft 2017 qui n’était pas en forme lors de la première rencontre entre les deux équipes. Ball avait sorti une ligne de statistiques bien triste contre la bande à Embiid : 2 points, 5 rebonds, 2 passes à 1/9 au tir. On attendra mieux de sa part même s’il est incertain pour ce match. Brook Lopez doit proposer mieux également aux Lakers. Et ça pourra passer par ce soir, certes Jojo va essayer de faire son chantier, mais Dario Saric est encore incertain. Comme ça, il n’y aura plus que le pivot pour lui faire tourner la tête, facile à dire certes… On attendra aussi beaucoup de Kyle Kuzma et de Covington pour créer des différences dans ce match. Ce sont les facteurs X des deux rosters. Si les leaders sont out, ils seront sur le champ de bataille pour relancer leur équipe. Un peu d’adresse du parking de l’ailier sixer pourrait rapidement éteindre des Lakers, alors que Kuzma pourra s’amuser depuis le poste 4 en profitant de l’éventuelle absence de Saric.

Il n’y aura que deux Sixers-Lakers cette saison. Le premier avait vu Joel Embiid écraser la Cité des Anges tel un diable enragé. Que nous réservera ce deuxième opus ? Réponse dans la nuit !