Dion Waiters était pisté par les Knicks cet été : Céline au Garden, l’affiche aurait pu être folle !
Le 01 déc. 2017 à 16:44 par Benoît Carlier
Tim Hardaway Jr. fait actuellement le bonheur des Knicks, mais il a failli ne jamais retourner dans la Grosse Pomme. On vient en effet d’apprendre que Dion Waiters figurait en première position sur la liste de Steve Mills cet été lors de la free agency.
Depuis son départ d’Oklahoma City en 2016, Dion Waiters a retrouvé le sourire et ses statistiques de Cleveland. L’arrière du Heat s’éclate à South Beach dans ce rôle d’électron libre dynamiteur de défense à qui Erik Spoelstra confie une quinzaine de tickets shoot par match. Ça se ressent également dans les statistiques avec des moyennes de 15,7 points, 4,2 passes et 3,2 rebonds par match depuis qu’il a rejoint la Floride. Mais Céline n’a jamais caché son attachement pour sa ville de naissance alors qu’on se rappelle qu’il avait déjà failli rejoindre les Sixers il y a quelques années. Agent-libre sans restriction au terme de la saison 2016-17, il a écouté avec attention toutes les offres qui lui étaient faites, notamment sur la côte Est pour pouvoir se rapprocher de la cité de l’amour fraternel. Un atout qui a failli permettre aux Knicks de le signer, comme il l’a expliqué à Marc Berman du New York Post.
“Ils ont voulu me rencontrer, j’y suis allé. Ils ont parlé, ils ont essayé. Mon agent leur a plus parlé que moi. […] C’était proche de la maison et c’est New York aussi. Ça aurait été pas mal. C’est New York, le Garden. Je suis allé à Syracuse, donc ça aurait été cool. […] Ils me proposaient un beau contrat mais j’ai fait mon choix. Les autres équipes ont compris que c’est comme ça que ça allait se passer de toute façon.”
Dion Waiters a donc été amené à rencontrer Steve Mills pendant l’été pour discuter d’une potentielle collaboration. Une image qui fait rêver quand on connait un peu le personnage et le contexte de la Big Apple et qui aurait pu donner des soirées mythiques à base de 3/26 au tir dans un MSG dépité. Son duo avec Michael Beasley dans le vestiaire représente également une déception pour des millions d’amoureux de punchlines qui auraient dévoré la moindre apparition médiatique commune des deux loustics pour pouvoir les ressortir dans leurs dissertations. Finalement, Dion Waiters a préféré rester fidèle au parrain du Heat en acceptant un contrat de 52 millions de dollars sur quatre ans à Miami. Une décision qui a profité à Tim Hardaway Jr. qui a pu venir se remplir les poches en signant un deal de 71 millions à NYC pour une durée équivalente. Pas mal pour un ancien de la maison qui n’était que deuxième sur la liste des choix du patron des Knicks.
Avec le recul, on ne doit pas être mécontent que Dion Waiters ait décliné cette offre dans les bureaux new-yorkais. Le serial croqueur aurait pu semer la zizanie dans un groupe qui tourne plutôt bien depuis le début de la saison. Mais à 19 millions de dollars de moins sur la même période, ça fait quand même cher pour un joueur qui fonctionne également en courant alternatif.
Source texte : The New York Post
