Les Knicks craignaient qu’Atlanta s’aligne pour Tim Hardaway Jr. : tranquille, c’est cadeau

La dernière free agency a été particulièrement animée. On a notamment pu assister au retour de Tim Hardaway Jr. chez les Knicks avec la signature d’un contrat de 71 millions sur 4 ans. Un montant jugé beaucoup trop important par certains au vu de la qualité du joueur mais qui pourrait s’expliquer par la crainte des dirigeants new-yorkais de voir l’offre matchée par les Hawks.

Après avoir passé ses premières saisons dans la Big Apple, Tim Hardaway Jr. avait continué sa carrière du côté d’Atlanta où il a pu se développer et progresser. Cet été, il a fait son retour chez les Knicks alors qu’il était agent-libre avec restriction. Cela signifie que les Hawks avaient 48 heures pour matcher n’importe quelle offre proposée à leur joueur afin de le conserver. Les dirigeants de New York ont donc sorti le chéquier pour faire une offre que les Hawks ne pourraient pas se permettre de suivre. Ce sont 71 millions sur quatre ans qui ont été proposés pour s’offrir les services de l’arrière. Mais il semblerait que les Knicks aient tremblé jusqu’à la dernière minute, pensant que les Hawks pouvaient s’aligner comme l’a confirmé Jeff Hornacek auprès de Marc Berman du New York Post.

“Il y avait cette préoccupation, Tim avait commencé à devenir un très bon joueur. Il a fini sa saison avec une très, très bonne deuxième partie de championnat. Nous savions que ce n’était que le début. Je ne pense pas qu’il y avait un problème avec le fait de le ramener. (Steve) Mills a fait un excellent travail pour trouver comment l’obtenir et ce que cela nous coûterait. Nous étions inquiets par la possibilité qu’Atlanta s’aligne. Quand ils ne l’ont pas fait, nous étions très contents.”

Quand on voit le début de saison intéressant que nous propose Tim Hardaway Jr. on peut se dire que les Knicks ont bien fait de surpayer l’arrière. THJ s’inscrit bien dans le collectif new-yorkais dans son rôle de joueur qui peut prendre feu à tout moment. Avec ses coéquipiers, il réalise un début de saison surprenant, occupant même la huitième place à l’Est pour le moment. Le Californien réalise cette année, la meilleure saison de sa jeune carrière avec des moyennes de 18,6 points, 4,4 rebonds, 3,4 passes décisives et 1,2 interception. D’un autre côté, les Hawks ne sont pas tellement perdants dans l’histoire puisqu’ils avaient besoin de faire de la place dans leur masse salariale en retirant les gros salaires. Dans son objectif de reconstruction après les départ de Millsap et de Tim Hardaway Jr., Atlanta a bien fait de se séparer de l’arrière qui aurait coûté bien trop cher. On assiste donc à un redémarrage à zéro en Géorgie pour ces Hawks qui devrait tanker toute la saison pour obtenir un des meilleurs choix pour la Draft 2018.

Les Knicks flippaient de voir les Hawks s’aligner sur l’offre transmise à Tim Hardaway Jr. mais au final l’arrivée de l’arrière à New York a arrangé les deux camps. Cependant, le plus grand gagnant dans cet affaire reste peut-être THJ qui s’en mettra plein les poches les quatre prochaines années.

Source texte : Marc Berman/New York Post