Jackpot pour Andrew Wiggins avec une extension de 146,5 millions sur 5 ans : la cerise sur l’été des Loups

On le sentait venir, on en parlait, on écrivait dessus et c’est désormais officiel : Andrew Wiggins s’est mis d’accord avec les Wolves pour une extension de contrat, au maximum ou presque à hauteur de 146,5 millions de dollars comme le rapporte Adrian Wojnarowski d’ESPN. L’ailier numéro un de Draft en 2014 sera donc un loup jusqu’en 2023. C’est la cerise sur cet été énormissime pour la franchise du Minnesota. 

Wiggins allait entrer dans la dernière année de son contrat rookie et si une extension était clairement dans les tuyaux, rien n’était encore officiel. On savait que les dirigeants des Wolves avaient envie de sécuriser ce joueur sur lequel ils comptent beaucoup pour faire partie du noyau de ces nouveaux Loups. Ces Loups qui ont de quoi faire peur pour un moment et tout cela ravit le propriétaire de l’équipe, Glen Taylor, malgré le fait que la Luxury Tax va pointer sérieusement le bout de son nez la saison prochaine :

“Je suis très satisfait que nous ayons trouvé un accord avec Andrew pour une extension de contrat. Andrew est un des meilleurs jeunes joueurs de NBA et il a le talent et l’éthique de travail pour devenir encore meilleur, pour être une des fondations de notre franchise pour les années à venir.”

Malgré l’arrivée de Jimmy Butler et l’émergence impressionnante de Karl-Anthony Towns – deux facteurs qui font de Wiggins la troisième option des Wolves désormais – ces derniers n’ont donc pas hésité à prolonger leur ailier pour s’assurer sa présence sur le long-terme avec un très gros contrat. Il faut dire que Wiggo sort d’une saison pleine de records en carrière sur la plan statistique : 23,6 points, 4 rebonds et 2,3 passes décisives de moyenne par soir. Et il n’a encore que 22 ans… En attendant de voir comment ce “Big Three” va fonctionner chez les Wolves, l’ami Andrew est évidemment aux anges avec cette prolongation :

“Je suis très excité de continuer ma carrière avec les Timberwolves. J’adore être ici (dans le Minnesota, quel mytho au passage). Les fans et la franchise me soutiennent depuis le premier jour. Je veux remercier Glen Taylor, Tom Thibodeau, tout le coaching staff et mes coéquipiers pour croire en moi. Nous avons de bons moments dans les trois dernières années mais le meilleur est à venir. Je suis impatient de leur donner en retour et d’amener l’équipe en Playoffs.”

En tous cas, le moins qu’on puisse dire c’est que Wiggins est enthousiaste. Et en lui faisant signer cette extension dès maintenant, les Wolves sécurise leur effectif et lui donne une belle sérénité au moment d’aborder la saison. L’objectif est clair : aller en Playoffs et y briller. Ce groupe en a les moyens sur le papier. Et vu la situation contractuelle des Butler (encore au moins deux ans); Towns (encore deux ans dans son contrat rookie) et Teague (encore au moins deux ans), Tom Thibodeau va pouvoir travailler sur le court, le moyen et le long terme. Sans trop de flexibilité financière mais avec un roster complet à tous les niveaux.

L’exercice 2017-18 de NBA démarre mardi prochain (le 17). On ne sait pas ce qu’il nous réserve mais parmi les quelques certitudes que nous pouvons avoir, il y a le fait que ces Loups sont désormais de vrais prédateurs. Encore plus avec cette extension de Wiggins.