Adam Silver veut réduire le calendrier NBA pour internationaliser la Ligue : on n’arrête pas le progrès

Adam Silver compte bien faire avancer les choses sur l’internationalisation de la NBA. Après avoir adapté un calendrier plus étalé sur la période d’octobre à avril, le commissionnaire de la NBA souhaite toujours réduire le nombre de matchs.

Le match de pré-saison entre les Wolves et les Warriors se déroulant de l’autre côté du Pacifique a rencontré un immense succès auprès du public chinois et cela n’a pas échappé à Adam Silver. Dans sa perspective progressiste, le successeur de David Stern souhaite avant tout que les joueurs disputent moins de matchs chaque semaine tout en continuant de développer l’impact de la NBA autour du globe. Et pour cela, il se pourrait bien qu’il y ait davantage de matchs à l’étranger, voire même l’installation de quelques franchises dans d’autres pays dans un futur plus ou moins lointain. Et ces avancées doivent forcément passer par une réduction du calendrier si on veut garder le rythme “reprise des camps d’entraînement en septembre – début des Playoffs en avril”, comme l’a expliqué le commissionnaire à USA Today. On a à présent la certitude que Silver n’en a que faire de l’ancien schéma, ce qui compte, c’est de garder la Ligue moderne et attractive. Mais de là à s’attaquer aux 82 matchs de la saison régulière, il ne faut pas avoir froid aux yeux ! Charles Barkley va avoir du grain à moudre dans les prochains jours, l’ancien Sun étant le porte-drapeau de la ligue des “c’était mieux avant”.

“On peut faire jouer des matchs en Chine et Europe, ou occasionnellement des matchs de pré-saison. Mais, malgré les progrès dans l’aéronautique, les avions ne sont pas encore assez rapides pour être raccord avec l’agencement actuel de la saison régulière. Il se pourrait que, lors des prochaines années, nous cherchions à imaginer à quoi pourrait ressembler le calendrier dans une dizaine d’années.

Il n’y a rien de magique autour des 82 matchs. C’est en place depuis cinquante ans, mais sur le long terme, nous avons appris beaucoup sur le corps humain et sur les tenants et aboutissants des voyages et de la compétition… Cela nous amène forcément à jeter un œil à la saison régulière. Et en regardant de plus près, on pourrait créer plus d’opportunités pour faire place à des franchises internationales.”

Étendre la NBA partout dans le monde, on ne peut qu’être ravi. En même temps, lorsqu’on voit l’engouement du public chinois pour le monde de la balle orange, il y a de quoi se pencher sur le cas d’une NBA vraiment internationale. Adam Silver a déjà en tête Mexico comme future ville-échantillon pour y implanter une franchise. Et si le résultat donne satisfaction, on peut espérer voir apparaître d’autres équipes en Asie, mais aussi en Europe (pourquoi pas ?). La seule inconnue de l’équation reste tout de même le nombre de matchs qu’il faudrait enlever pour qu’un tel projet soit envisageable. Quelle fourchette ? Garder au moins 70 matchs ? Ou descendre carrément à une soixantaine de rencontres ? Adam Silver va avoir de quoi se triturer les méninges, car on ne touche pas à cinquante ans de “tradition” à la légère. Et surtout, quid des records NBA ? Les Warriors peuvent-ils sentir leur 73-9 intouchable ? Tant de questions sur une simple hypothèse… Il va falloir suivre le dossier de près.

Comme il l’a encore récemment montré avec la réforme du All-Star Game, Adam Silver n’a cure des traditions et compte bien bouleverser tout cela pour garder la NBA dans l’ère du temps, ce qui suppose de la mondialiser réellement. Les 82 matchs étant un dossier épineux, notamment pour les diffuseurs TV, le commissionnaire va avoir du boulot s’il veut se pencher dessus.

Source : USA Today