Preview des Nets 2017-18 : ne pas offrir un pick trop élevé aux Cavs

On ne nourrissait pas de grosses ambitions à Brooklyn l’an dernier où l’opération assainissement et reconstruction se mettait en place. Sans surprise, les Nets ont fini dans les profondeurs de la Conférence Est, mais en posant des bases de jeunesse et de travail qui devraient appeler de meilleurs lendemains. Mais pas tout de suite non plus.

Résumé des transferts de l’été

Ils sont arrivés : Allen Crabbe, Jarrett Allen (Draft), D’Angelo Russell, Timofey Mozgov, DeMarre Carroll, Tyler Zeller, Jacob Wiley (two-way contract), Yakuba Ouattara (two-way contract)
Ils ont prolongé : Sean Kilpatrick
Ils sont partis : Andrew Nicholson, Kyle Kuzma, Brook Lopez, Justin Hamilton, K.J. McDaniels

Des trades judicieux, une Draft réussie malgré le first pick – transformé ensuite en troisième choix – refilé aux Celtics de longue date et on poursuit l’entreprise de reconstruction des Nets autour d’une base saine. Une réussite sur le papier, même si le départ de Brook Lopez aux Lakers marque la fin d’une époque pour un mec qui a fait toute sa carrière sous le maillot des Nets, sans jamais se plaindre et en taffant soir après soir.

Effectif pour la saison 2017-18

Meneurs : D’Angelo Russell, Jeremy Lin, Spencer Dinwiddie
Arrières : Allen Crabbe, Sean Kilpatrick, Isaiah Whitehead, Joe Harris, Yakuba Ouattara
Ailiers : DeMarre Carroll, Rondae Hollis-Jefferson, Caris LeVert, Jacob Wiley
Ailiers-forts : Trevor Booker, Jarrett Allen, Quincy Acy
Pivots : Timofey Mozgov, Tyler Zeller

Les joueurs en gras sont ceux qui devraient intégrer le cinq majeur au début de chaque rencontre dès le début de la saison.

On est partis sur un cinq majeur classique, mais il y a fort à parier que Jeremy Lin puisse être régulièrement associé à D’Angelo Russell dans le backcourt, même si on considère que c’est un rôle de sixième homme, comme il a connu aux Hornets par exemple. De la même façon, il est probable que DeMarre Carroll évolue en stretch four dans une rotation small ball, laissant ainsi l’aile soit à Crabbe – si Russell et Lin sont sur le parquet – soit Rondae Hollis-Jefferson ou Caris LeVert.

Question de la saison : qui va scorer ?

Avec le départ de Brook Lopez, les Nets ont non seulement perdu un joueur emblématique, mais aussi le seul mec capable de scorer avec régularité. Dans l’effectif dont dispose Kenny Atkinson, aucun mec n’a déjà scoré plus de 16 points de moyenne au cours d’une saison NBA. Autant dire qu’il va falloir se montrer créatif au moment de mettre des paniers. On demandera donc à D’Angelo Russell de faire honneur à son potentiel en gonflant son scoring tout en trouvant au mieux ses camarades shooteurs, mais aussi à Jeremy Lin ou encore Sean Kilpatrick de montrer du dynamisme en attaque.

Candidat sérieux au transfert : Trevor Booker

Source image : Youtube

Pas de mec vraiment sur la sellette au moment d’attaquer la saison. Mais avec les recrues estivales et la Ligue qui tend de plus en plus vers le small ball, on peut imaginer que Trevor Booker ne soit pas indispensable à la rotation des Nets. Pour autant, on va sûrement attendre un peu avant de le proposer aux autres franchises, histoire de savoir qui va s’imposer comme essentiel pour le futur de l’équipe, tout en gardant quelques cols bleus expérimentés pour les encadrer.

Candidat sérieux pour la surprise : D’Angelo Russell

Source image : NBA League Pass

Parler de D-Loading comme d’une surprise, c’est quand même un peu exagéré. Le mec est un second pick de Draft qui attaque sa troisième saison NBA et qui a déjà montré de belles choses aux Lakers. Mais Los Angeles ne comptant pas sur lui, il s’est retrouvé de l’autre côté du pays et ce changement d’environnement pourrait bien être l’occasion rêvée pour qu’il puisse dévoiler l’étendue de son talent. 20 points et 8 passes de moyenne ainsi qu’un éventuel titre de MIP ? Allez, on mise un petit billet là-dessus.

Meilleur et pire scénario possible

Dans le marasme de la Conférence Est, les Nets démarrent fort en jouant avec sérieux. Du coup, ils présentent un bilan équilibré à Noël. Malgré un creux courant janvier, ils restent à la lutte pour une place en Playoffs au moment de la coupure All-Star à laquelle D’Angelo Russell prend part en remplacement de Kyrie Irving blessé. Malheureusement, ils s’écroulent dans le sprint final et Brooklyn échoue à la dixième place, à seulement trois victoires de la postseason.
Après un début de saison catastrophique, on se rend compte de l’importance qu’avait Brook Lopez pour les Nets. Surtout que D’Angelo Russell, la contrepartie, joue complètement à l’envers en forçant. Du coup Kenny Atkinson le benche et le meneur le vit mal. L’ambiance se détériore dans le vestiaire et tout le travail de la saison passée est mis à mal. La fin de saison est longue et malgré leurs efforts qui leur permettent de finir devant les Bulls, les Nets refilent quand même le premier choix de la Draft aux Celtics après la loterie.

Pronostic de la rédaction : 25 victoires – 57 défaites

Derniers de la Ligue l’an dernier, les Nets devraient passer devant quelques équipes cette saison. Enfin une ou deux, faut pas déconner non plus. Car sans faire de bruit, la franchise de Brooklyn se construit un roster sein pour progresser et peser à l’avenir dans la Conférence Est. S’il n’y aura probablement pas de quoi rêver ou s’enflammer en 2017-18, on observera quand même avec plaisir l’évolution de l’effectif façonné par Sean Marks et drivé par Kenny Atkinson qui pourrait bien en emmerder quelques uns certains durant l’exercice à venir.

Les Playoffs ? Restons sérieux, car même si l’Est ressemble à une cour de récréation, le noyau des Nets reste un peu faible. Mais des progrès sont attendus pour valider un été intéressant ainsi que tout le travail effectué depuis plusieurs mois.