La NBA pousse ses joueurs à prendre position sur les questions sociales : y’a bien plus que le basket dans la vie

Dans un climat des plus tendus en ce moment chez l’Oncle Sam, et en ayant parfaitement conscience des armes qu’elle possède en ses joueurs, la NBA a décidé de donner le feu vert pour prendre position.

Enfin, feu vert. Disons que le feu est vert, pour discuter de ces nombreux sujets inquiétants, et faire en sorte que le monde avance d’une façon positive en agissant avec bienveillance. Depuis longtemps, la Ligue a souhaité se montrer pionnière et leader dans le domaine de l’activisme social. Encore plus depuis l’arrivée d’Adam Silver à la tête du paquebot, lui qui a connu un début de mandat particulièrement chargé. Entre Donald Sterling et ses propos racistes puis Jason Collins qui faisait son coming-out, Silver s’installait dans un siège des plus chauds, sauf que le patron ne paniquait pas sous la pression. Attaquant chaque sujet avec le calme qui le caractérise, le successeur de David Stern a traversé les mini-crises avec brio et le All-Star Game 2017 refusé à Charlotte pour les lois borderline de Caroline du Nord peuvent servir de dernier exemple en date. Mais cet été, les événements de Charlottesville en Virginie ont suscité de vives réactions, dont celles de certains joueurs. LeBron James, Karl-Anthony Towns, Dave Joerger dans le clan des coachs, du monde est monté au créneau pour prendre position publiquement et la NBA devait se pencher sur ces initiatives. Pas pour cadenasser le bordel, juste éviter que ce soit le dawa au bout de quelques jours. Après réflexion, Adam Silver et Michelle Roberts (directrice exécutive de l’association des joueurs) n’ont pas cherché à changer de ligne : une lettre a été envoyée à chaque joueur de la Ligue en poussant justement à continuer dans cette voie d’expression exemplaire. Extrait ci-dessous.

“Aucun d’entre nous ne travaille en vase clos. Des sujets importants qui affectent notre société vous impactent aussi directement. Heureusement, vous n’êtes pas que les meilleurs joueurs de basket au monde, vous avez aussi un vrai pouvoir afin de faire la différence dans ce monde, et nous voulons vous faire savoir que la NBPA et la Ligue sont toujours disponibles pour vous aider à trouver le meilleur moyen de faire cette différence.”

On se souvient notamment des grincements de dents qui avaient eu lieu autour de l’hymne, la NBA souhaitant éviter au maximum une situation similaire à celle de la NFL avec des génuflexions créant de vives polémiques autour du ballon ovale. Pour éviter de cadenasser les joueurs, et montrer qu’un pas en avant pouvait être réalisé, la Ligue avait autorisé les joueurs à se mettre en ligne bras-dessus bras-dessous. Une manière de s’exprimer clairement, sans avoir à attirer de mauvais projecteur sur la NBA. Maintenant, il va falloir surveiller ce que les athlètes feront lors des prochains mois, dans un cadre qui a l’air de plus en plus craignos outre-Atlantique. Rien que pour la visite des Warriors à la Maison-Blanche, Kevin Durant a été le premier à annoncer qu’il zapperait le déplacement, une prise de position publique qui devrait être suivie par ses coéquipiers. Si ce type de refus n’a rien de transcendant sur le papier, il pourrait cependant mener à d’autres actions et d’autres réactions, que la Ligue devra surveiller pour éviter un mode open-bar incontrôlable. En tout cas, sur le papier, la NBA continue à faire plaisir dans son ouverture d’esprit et sa reconnaissance de responsabilité : on ne peut pas juste foutre un ballon dans un panier et fermer les yeux devant le reste, prendre position et guider la jeunesse est tout aussi important.

Voire plus.

Source : ESPN